Август Хромер

Сидевшая неподалёку блондинка, успевшая накинуть на себя какие-то шмотки, взялась вдруг выгораживать любовника:

– Август, я заперлась своевременно, мне ничего не угрожало…

– Не думай его оправдывать, – отсёк я слова провокаторши обращения Истера в зверя.

Нет, виноват-то, конечно, только он сам: раз последнее превращение было аж год назад, это ещё не значит, что можно расслабиться, забыть про самоконтроль и пуститься во все тяжкие, подвергая себя такому количеству вредных факторов.

Надеюсь, он сам понимает, насколько неправ. По моему взгляду должен понять.

– Ладно, – недовольно буркнул Истериан, – Как я буду наказан? Сколько времени я должен быть тихим паинькой?

– Возможно, правильнее будет совсем завязать с разгульной жизнью?

– Ты что, хочешь, чтобы я стал вялым депрессивным вехуном [36]?

– Так будет лучше, – сурово сказал я.

– Я всё равно сорвусь…

– Тогда шесть месяцев.

– Четыре! – требовательно заспорил полукровка.

– Нет, шесть! – не стал уступать я.

– Пять…

– Шесть!

– А может…

– Шесть, Истериан! Шесть месяцев ты не употребляешь алкоголь и наркотики, не ешь тайком всякие грибочки и не приводишь в дом женщин!

– Ладно, – сдался полукровка, обижено закутался поплотнее в плед и виновато посмотрел на Элеонору, – Прости, но я теперь на полгода наказан…

– Да ничего, хищник ты мой! – кокетливо улыбнулась с понимаем уцелевшая блондинка, – Буду заходить просто на чай, а он-то у Арики просто превосходный!

Женщина отсалютовала служанке чашкой чая, который девушка быстренько состряпала, чтобы успокоить, кому требуется, нервы. Когда я вволок в дом ещё не обратившегося в человека демона в сети, свернувшегося в блаженном параличе калачиком, Арика и Элеонора продолжали сидеть в своих укрытиях. Выйдя и увидев меня, несколько помятого, они нервно начали трястись и никак не могли успокоиться, пока черты чёрной чешуйчатой пантеры не стали сменятся человеческими.

– Но чай не заменит тебе меня, – гордо высказал Истер.

– Кто знает… – хитро подмигнула своему мужчине Элеонора.

Совсем не обидевшись, полукровка поддержал шутку гостьи задорным смехом.

– Думаю, всем лучше пойти и досыпать, – предложила Арика.

– Согласен, – отозвался Истер.

– Расположишься у себя с разбитым окном на холодке, – безапелляционно заявил я, – А Элеонора пусть ляжет в моей комнате.

– Я постелю, – вызвалась Арика и девочки ушли в другую часть дома.

Мы остались один на один с Истером. Полукровка продолжает чувствовать себя неуютно под моим строгим взглядом.

Стараясь поначалу просто отвернуться в сторону, он, в конце концов, сдался:

– Хватит уже, Август. Я понимаю, что совершил страшную ошибку, готов понести наказание и извиняюсь за нанесённые тебе раны…

– Пора уже взрослеть и относиться к этому серьёзнее.

– Ну, знаешь… долго злиться, когда ничего плохо, что могло бы произойти, не произошло – это не серьёзность, это тупой ригоризм!

– Ты меня отлично понял, – спокойно проговорил я.

Поняв, что его весёлая, беззаботная манера общения не позволит ему извертеться, долговязый оборотень понуро склонил голову:

– Да, понял, Август. Буду меняться…

– В прошлый раз ты обещание не сдержал.

– В этот раз буду больше стараться, – угрюмо пробормотал Истер.

– Попробую поверить, – я поднялся с дивана, – Завтра с утра отремонтируешь окно и укрепишь решётку получше.

По-моему, Истериан досадливо вздохнул. Ничего, починит – никуда не денется.

Ночь стала отличным продолжением насыщенного дня. Поменьше бы мне таких дней.

Глава XVII В-вы арестованы!

За окном гостиной восходит солнце. Если убрать слои склизкой грязи, мелкие ручейки по мостовой и саму замаранную мостовую, кривые лапы деревьев, застывших в позах корчащихся в аду мучеников, гниловатый ковёр опавшей листвы и гадкие серые дома, то картина получится просто восхитительная!

Ввиду того, что все ещё спят, а Хорис уже околачивается рядом, выклянчивая пойти с погулять, я оставил тёплый дом, взял поводок и повёл своего ласкового зверя в парк.

Почему-то мне здесь очень нравится. Парк всегда был для меня тем островком в Гольхе, в который я прихожу с удовольствием и по собственному желанию. Даже сейчас я нахожу его очень привлекательным местом, когда от деревьев и кустов остались одни корявые палки, а высохшую жёлтую траву завалило горами листвы, что в итоге, вместе с туманом, стелящимся по земле, привело к сходству парка с кладбищем.

А уж как был рад Хорис, гарцующий впереди с радостной улыбкой и выпущенным до колен языком. Сегодня пёс прямо-таки необуздан, вечно рвётся вперёд, и мне приходится прикладывать немало усилий, чтобы поспевать за собачкой.

Истериан как-то предложил натаскивать Хориса на демонов, сделать из него полноценного помощника в нашем деле. Но глядя на ленивое ушастое бревно, обычно валяющееся где-то у меня в кабинете или в гостиной под роялем, сложно себе представить, что это создание будет вцепляться демонам в глотки. Он даже при появлении малыша Вулкана боязливо поскуливает и прячется в углу.