Авдотья и Пифагор

Николас с Луисом и Августином скрылись в ангаре, а через несколько мгновений оттуда показался острый нос маленького самолета. Его толкали за крылья и хвост вышеупомянутые персонажи. Пилот сидел в кабине и рулил.

– Сколько ж лет этому пепелацу? — ужаснулся Пиф. Нечто похожее он видел на картинках, посвященных истории авиации.

Аэроплан действительно оказался немолодым, построенным еще в середине прошлого века, в далеком 1956 году. Но все же самолет был намного младше пилота — огромного лохматого старика-датчанина в древнем летном шлеме. Небритый и с характерного цвета носом, он произвел неоднозначное впечатление на пассажиров.

– Не волнуйтесь, — шепнул им Николас. — Ханс либо летает, либо пьет, но никогда не совмещает эти занятия.

Как выяснилось, авиаветеран первоначально назывался «Сессной-310». Первоначально потому, что за десятилетия эксплуатации родным в нем осталось далеко не все. В салоне добавилась пара кресел, сгнивший бензобак сменили на автомобильный, существенно меньшей вместимости. Впрочем, это были цветочки: когда один из движков умер насовсем, его заменили на тот, что удалось раздобыть. Из-за некоторой разности в мощности и нарушения массового баланса аэроплан в полете постоянно пытался малость повернуть, однако Ханс успешно справлялся с норовом вверенного ему летательного аппарата. Пилота не напрягала и резко уменьшившаяся дальность полета: у старика на каждом из многочисленных островов имелись друзья и пара канистр с авиационным бензином. Слава богу, древняя «Сессна» могла присесть чуть ли не на любом коровьем выгоне. Ханс, кстати, был единственным владельцем уникального пепелаца, а также механиком, заправщиком, штурманом и руководителем полетов. Он же владел и аэродромом на правах частной собственности.

– Интересно, как ему удается подтверждать летный сертификат этого чуда? — тихо поинтересовался Александр Федорович.

– Никак не удается, — рассмеялся Николас. — Да вы не переживайте. Он еще ни разу не упал.

– Что, несомненно, плюс, — вынужден был согласиться Богданов.

Внутри самолетика оказалось неожиданно уютно. Продавленных, узковатых, но довольно удобных кресел было ровно шесть, так что паковаться селедочным образом не пришлось.

Убедившись, что все — на своих местах, Ханс включил зажигание. Маленькие винты на крыльях провернулись, закрутились и, разогнавшись, слились в прозрачные диски. Процесс сопровождался ужасным грохотом и не менее ужасной вонью: выхлопные газы, щедро выплевываемые старыми изношенными движками, стелились над аэродромной землей и легко попадали внутрь негерметичной кабины.

– Оно действительно полетит? — спросил Богданов.

– Не сомневайтесь, — подтвердил Николас, с интересом смотря в окошко.

И оно действительно полетело.

Разогналось, жестко подпрыгивая на неровностях самодельной ВПП, а потом задрало нос кверху и прямо-таки вонзилось в небо — Ханс, видно, в прежней жизни был летчиком-истребителем. Заложив крутой вираж, аэроплан пересек береговую черту и направился в открытый океан.

Летели довольно долго.

Пейзаж не менялся ни на йоту: вверху — синева, внизу — синева. Иногда, правда, внизу что-то менялось: то остров нарисуется, весь зелененький, в желтом ободке пляжей и белом — прибоя. То кораблик прошуршит маленький — с лайнерами здесь было не густо. Зато в полете практически не воняло выхлопом — струю газов с крыльев срывало назад. Да и к шуму постепенно привыкли.

Ханс ни на секунду не отрывал взгляда от приборов и горизонта, лишь изредка поворачивая какие-то верньеры и щелкая тумблерочками.

Очередной остров заметили издалека, по белым линиям прибоя. Совсем маленький: немножко деревьев, немножко травы, одна лысая гора-холм.

Не слишком романтично. Ну, да в их положении не повыбираешь — летчик явно собирался приземляться.

Ханс мастерски посадил свой пепелац, не дав тому и разика подпрыгнуть на кочках местного летного поля. Аэродром оказался еще хуже, чем в Сан-Педро.

Зато на нем имелась выкрашенная в красный цвет емкость с горючим и стоящая рядом раздаточная колонка.

К ней и подрулил старый пилот. Ловко выпрыгнул из кабины, подтянул заправочный шланг к горловине бака и включил насос.

Вот тебе и раз! Оказывается, воздушное путешествие вовсе не кончилось.

После заправки «Сессна» вновь поднялась в небо. По дороге садились еще трижды: где-то отдали посылку, извлеченную Хансом из багажника, где-то передали пакет с лекарствами и тому же получателю — не слишком логично — два ящика рома. В третий раз заправились, сказывались приобретенные с возрастом технические особенности конкретно взятой «Сессны». Да и далековато от Сан-Педро оказался остров Нандао, минимум на тысячу с хвостиком километров юго-восточнее, а может, и на все полторы.