Аватар судьбы

– Да остановитесь же! – гаркнул Данилов еще раз. – Там опасно! – Он опять догнал пилота и цапнул рукой за плечо. При этом с ужасом отметив, что до края провала остается метров двадцать, не больше. В любом случае, не следовало им здесь так свободно расхаживать. Однако в ответ он не только услышал привычное: «Да отвяжись ты!», но и почувствовал удар кулаком в лицо, прямо в нос. Нет, вертолетчик не отмахнулся раздосадованно и не случайно въехал Данилову – это был расчетливый и точный удар (насколько может быть расчетливым и точным спешащий и вроде бы разгневанный человек). А может, тем самым летун вымещал на пассажире свою злобу и досаду за потерянную машину: дескать, все из-за тебя! Да еще под ногами путаешься, мешаешь моему куражу!

Боль была сильной и ошеломительной. Еще сильней, чем от падения вертолета. Данилов остановился. В первый момент перед глазами сгустилась красная пелена, раздался звон в ушах, но потом болевые ощущения почти прошли, и он пощупал нос: вроде кровь не полилась. Теперь он продолжал следить за обидчиком сзади, больше не предпринимая попыток остановить его.

Вот тот достиг края провала. Нет, до самого края оставалось три или четыре шага, и вертолетчик все-таки умерил свою лихую поступь и начал хотя бы шагать осторожно. «Края могут обвалиться, и это самое безобидное из того, что может случиться», – подумал Данилов, а следующей его мыслью стало: «Я как сглазил! Накаркал!» Потому что в этот самый момент что-то черное вынырнуло со дна провала, а потом просвистело – промелькнуло, и пилот дернулся и схватился за лоб. Еще несколько мгновений он простоял так, не отрывая от лица обеих рук, а затем вдруг развернулся и пошел в противоположном направлении – к раненому вертолету. Обратно он двигался если не с той же решительностью, как в прямом направлении, то все равно достаточно целеустремленно.

Поравнявшись с Даниловым, он махнул ему рукой: «Пойдем!»

Лицо Анатолия странно переменилось. На нем уже не было ни следа гнева или досады – чувств, которые переполняли пилота, когда он мчался к провалу. Теперь лицо его выражало лишь непреклонную, несокрушимую волю. И, казалось, вертолетчик напрочь забыл все, что творил минуту назад, включая удар в лицо Алексею.

И еще нечто странное появилось на его челе. Нечто, о чем упоминал в своем рассказе Зубцов. Поэтому Данилов предпочел не останавливать его – пока. И не выяснять с пилотом никаких отношений – опять-таки, покамест.

Они вдвоем вернулись назад к вертолету. Варя стояла у сваленных в кучу вещмешков и сумок. Техник сидел в кабине, в своем кресле, и пытался то ли наладить связь, то ли починить радиомаяк.

– Ефрем, – окликнул его командир, – а ну вылазь!

– Зачем? – спросил второй вертолетчик.

– Я тебе сказал, вылазь! Разговор есть.

– Ну ладно, – пожал плечами помощник. Он выглядел гораздо более покладистым, чем командир, да и вел себя соответственно. Так обычно и бывает среди тех, кто работает (или живет) в паре. Один ведущий, он отдает приказы (порой не совсем правильные или совсем неправильные). Второй покорно их выполняет – и лишь иногда бунтует. Впрочем, Ефрем выглядел и был человеком уступчивым. Чтобы он взбунтовался, его следовало разозлить гораздо сильнее, чем теперь. Поэтому он выпрыгнул из вертолета и направился к начальнику. А тот совершил странный маневр – сначала Данилов не понял его смысла, а потом, когда уразумел, было поздно. Командир обошел всех троих спутников и встал спиной к вертолету, к своему собственному креслу. Варя, Данилов и Ефрем оказались в группе – они стояли, глядя на первого пилота словно бы с вопросом, что он еще выкинет. А тот не заставил себя ждать. Проговорил безапелляционно:

– Отсюда надо уходить. Всем. Срочно. Идем налегке, берем лишь самое необходимое. Туристы, – обратился он к Варе с Даниловым, – вы немедленно перепакуйте свои мешки и выбросьте весь ненужный хлам. Выступаем прямо сейчас.

– С какой это радости? – буркнул техник. Бунтовать против начальника аэроклуба у него кишка была тонка, однако выказать собственное, несогласное мнение пороху хватало. – Зачем идти? Ведь нас будут искать. Починим телефон спутниковый или рацию. Да, в конце концов, у нас в полетном плане значатся координаты высадки. Надо оставаться у вертолета. Сюда за нами прилетят.

– Здесь оставаться больше нельзя, – столь же ультимативно молвил командир. – Пора идти.

– Идти? Куда? – Ефрем выглядел самым ошеломленным из всех троих. Вероятно, он хорошо знал своего пилота и не предполагал за ним подобного поведения. Однако он еще не понимал, что, побывав на краю провала, Анатолий Сабуров изменился. Возможно, необратимо.

– Мы идем назад, в Яранск.

– Ты что?! Больше трехсот километров по тундре? По лесам и болотам?

– Я сказал, здесь оставаться больше нельзя!

– Да почему же? Почему?

– Это опасно. Опасно для всех нас.

– Почему?

– Я не могу вам ничего объяснить. Я просто знаю. Идем.

Теперь Сабуров выглядел не просто волевым командиром, каковым он казался еще каких-нибудь пару минут назад. Сейчас в его глазах блистала настоящая сумасшедшинка.