В водах СССР взятие лоцмана для иностранного судна обязательно; в заграничных водах есть районы, где взятие лоцмана для иностранного судна необязательно.
В тех случаях, когда судно входит без лоцмана в воды, где наличие лоцмана на борту обязательно, капитан судна подвергается денежному штрафу.
Основное назначение лоцмана заключается в том, чтобы, используя свои знания местных навигационных условий и правил, помочь капитану быстро и благополучно провести судно через портовые воды или район, подчиненный компетенции лоц-дистанции.
Лоцман на судне является помощником, советником капитана даже в тех случаях, когда взятие лоцмана обязательно. Присутствие лоцмана на. судне не снимает с капитана ответственности по управлению судном (ст. 19, прилож. V к Кодексу торгового мореплавания Союза ССР).
В равной мере не освобождается от ответственности и вахтенный помощник капитана, если при наличии лоцмана капитан на мостике не присутствует.
Такое же положение в отношении лоцманов существует и в иностранных государствах.
Таким образом,
Соглашаясь на те или иные действия и маневры, предложенные лоцманом, капитан целиком несет ответственность за последствия. Только в том случае капитан может быть освобожден от ответственности, когда авария произошла вследствие обстоятельств, которые не были известны капитану, а потому он не мог их предусмотреть.
В том же случае, когда капитан видит неправильность действий лоцмана или не уверен в правильности последних, он обязан немедленно отменить распоряжение лоцмана и поступить сообразно данной обстановке и тому, как этого требует морская практика.
Если действия лоцмана не внушают доверия или лоцман по своему состоянию не соответствует назначению, то такой лоцман должен быть немедленно отстранен от своих обязанностей и вместо него должно потребовать другого или в крайнем случае обойтись без лоцмана.
Так как лоцманы обычно дают команду непосредственно рулевому и сами передают по телеграфу соответствующие распоряжения в машину, то капитан или вахтенный помощник капитана, если капитана на мостике нет, обязан следить за тем, чтобы распоряжения лоцмана немедленно и точно выполнялись; особенно это важно в отношении команды рулевому, подаваемой иностранными лоцманами обычно на английском языке. При изменениях курса вахтенный помощник капитана обязан лично проверить правильность исполнения рулевым распоряжения лоцмана, а также правильность изменения курса, предложенного лоцманом.
Чтобы легче было контролировать действия лоцмана, на судне должны быть карты соответствующего района плавания, составленные в самом большом масштабе.
Находясь на рейде или в порту, ни в коем случае не следует допускать на командный мостик неизвестных лиц, которые могут явиться на судно, выдавая себя за лоцмана. Особенно строго следует придерживаться этого правила в заграничных водах. В 1934 г. на п/х «Большевик», стоявший на рейде реки Humber в ожидании входа в док порта Hulle, в отсутствие капитана явился неизвестный, отрекомендовавшийся лоцманом, и сразу же поднялся на командный мостик, хотя еще не настало время для входа в док. Помощники капитана к появлению мнимого лоцмана отнеслись вполне доверчиво, предоставив ему возможность оставаться на мостике без свидетелей. Спустя некоторое время по телеграфу с мостика в машину последовало распоряжение дать малый ход вперед. Так как судно стояло на рейде в ожидании входа в док, машина была в готовности, вахтенный механик дал требуемый с мостика ход.
На неожиданный звон машинного телеграфа на мостик поднялся вахтенный помощник капитана, но было уже поздно: по распоряжению мнимого лоцмана судно, имея отданный якорь, получило ход вперед и двигалось несколько вправо, так как «лоцман» успел переложить в соответствующую сторону руль. Пришедший на мостик помощник капитана застопорил машину, и судно снова пришло на канат.