В 19 час. 30 мин: вследствие сильной боковой качки сорвались с места находившиеся в носовом трюме, повидимому, плохо закрепленные, ящики с автомобилями, общим весом около 10 т. Свалившись на правую сторону, ящики с большой силой ударились в поперечную переборку и в борт, вследствие чего появилась течь. Несмотря на то, что в действие были пущены все отливные средства, прибыль воды остановить не удалось. Крен увеличился настолько, что ласт-порты и пассажирские каюты по правому борту находились уже под водой.
Около 10 час. 12 ноября, видя угрожающее положение судна, был подан сигнал SOS, на который откликнулись и прибыли к месту катастрофы семь судов разных наций. В это время крен на правый борт достигал уже 32°.
Одновременно с подачей сигнала SOS было приступлено к спуску на воду спасательных шлюпок с людьми. Однако, в результате большого крена и сильного волнения спуск шлюпок производился с значительным затруднением. Часть шлюпок при спуске на воду разбилась и находившиеся в них люди погибли. Около 14 час. 30 мин. 12 ноября п/х «Вестрис» перевернулся и пошел ко дну. Спасшимся людям пришлось провести в шлюпках остаток дня и всю ночь, так как суда, откликнувшиеся на призыв о помощи, подошли к месту гибели п/х «Вестрис» только утром 13 ноября. Всего при этом погибло 115 человек.
В результате расследования аварии было установлено, что главной причиной гибели судна и людей была чрезмерная перегрузка, следствием чего явилась недостаточная остойчивость и потеря запаса пловучести.
Кроме того, немалое значение для гибели судна имело повреждение его борта от перемещения автомобилей, а также засорение отливных помп мелким углем, а вследствие чего откачка из трюмов забортной воды была крайне затруднена.
На этом примере видно, к каким тяжелым последствиям привело несоблюдение требований нормальной нагрузки судна и небрежное крепление тяжеловесных грузов.
Судебным следствием было установлено, что перегрузка этого судна практиковалась систематически, причем главными инициаторами этого были агенты владельцев судна, которые совместно с капитаном и старшим помощником капитана были привлечены к судебной ответственности.
К изложенному необходимо добавить следующее: если бы судно не было значительно перегружено при этих же неисправностях и неполадках, имея сравнительно большой запас пловучести и нормальную остойчивость, оно не получило бы столь большого крена и могло бы успешнее справляться с прибылью забортной воды и, наконец, оно могло бы продержаться на воде значительно дольше.
В равной мере вполне возможно, что последствия течи судна не были бы столь тяжелыми, если бы ящики с автомобилями были надлежащим образом закреплены.
2. Аналогичным примером является гибель со всем экипажем английского наливного судна «Crescenta». Судебным расследованием было установлено, что п/х «Crescenta» систематически брал груза больше, чем ему полагалось по грузовой марке. Гибель его со всем экипажем в ноябре 1935 г. в Тихом океане объясняется исключительно значительной перегрузкой.
Согласно решению английского суда на владельцев этого парохода был наложен высокий штраф.
3. В начале 1935 г. в Мотовском заводе во время штормовой погоды был залит волнами и утонул б/п «Поной», при этом погибло 14 человек.
Расследованием этой аварии было установлено, что гибель судна произошла благодаря тому, что оно имело осадку значительно больше той, которая допускалась по его размерам и по времени года.
Наряду с перегрузкой нельзя допускать приемки на палубу большого количества груза, вследствие чего значительно повышается центр тяжести и уменьшается остойчивость судна. Увлечение некоторых капитанов палубным грузом, особенно лесным, нередко приводит к тому, что судно теряет остойчивость и даже опрокидывается еще в порту.
Особую внимательность и предусмотрительность необходимо проявлять при приемке груза - леса на палубу на мелководье или в момент малой воды, когда судно садится на грунт. Известны случаи, когда судно, производившее погрузку леса на палубу на мелком месте, при выходе на глубокое место сразу получало большой крен. Подобный случай произошел 31 мая 1936 г. с п/х «Декабрист». При погрузке пропсов в Ленинградском порту было принято большое количество груза на палубу. Глубина у места погрузки была 8,54 м 28 фут.). Судно село на грунт, поэтому нельзя было обнаружить чрезмерного повышения центра тяжести и потери остойчивости. Когда судно было выведено на глубокое место, у него сразу появился крен до 17°. В связи с этим судно было возвращено в порт для приведения его в мореходное состояние.
В равной мере никогда нельзя допускать сосредоточивания тяжелых грузов в нижних трюмах, когда в связи с этим общий центр тяжести располагается очень низко и судно в результате приобретает чрезмерную остойчивость. Если судно твиндечное, то часть такого тяжелого груза непременно надо брать на твиндечную палубу; если судно однопалубное, то часть груза необходимо брать на палубу.