Ава

Она замолчала и с большим трудом проглотила ком в горле. Роберт молчал, с сочувствием смотря на Аву, и крепче сжал ее плечо. Кое-как справившись с собой, Хейз тихо вздохнула и чуть повернулась к Риду, поймав край его футболки пальцами, но взгляд так и не подняла.

— Очень хочу забыть, но все равно думаю о нем каждый божий день, — через силу произнесла она. — Иногда мне кажется, что мне было бы проще, если бы он умер обычной смертью. А так мне приходится мириться сразу с двумя фактами. То, что его больше нет, и то, что кто-то его убил. Я в жизни и не думала, что столкнусь с убийством, а теперь чувствую себя третьестепенным бесполезным персонажем из грошового детектива. Ничего не могу поделать. Ничего не могу предположить… И не знаю даже, смогу ли когда-нибудь все это пережить…

— Ты сможешь, — заверил ее Роберт и крепко обнял, прижавшись щекой к ее мокрым волосам. — Я уверен, что ты обязательно сможешь все преодолеть. Ты сильнее, чем думаешь.

— Я просто хочу обо всем забыть, — обхватив руками его спину и уткнувшись лицом ему в плечо, глухо пожаловалась Ава. Боль от потревоженных ран казалась невыносимой…

— Поэтому я и привез тебя сюда, — заботливо погладив ее по волосам, ответил Рид. — Чтобы ты хотя бы на день смогла от всего отвлечься и ни о чем не думать.

— Спасибо, — едва слышно пролепетала Хейз и еще плотнее прижалась к Роберту. Так под тихий перестук дождя они постояли немного в объятьях друг друга, пока Рид не оживился и, чуть отстранившись, с улыбкой посмотрел на Аву.

— Помнится, мы собирались позавтракать? — напомнил он.

— Я не против, — пожала плечами Ава и позволила Роберту взять себя за руку и увести на завтрак. Они вновь оказались в лабиринте из тысяч комнат, расположение которых Хейз никак не могла запомнить. Все помещения казались ей почти одинаковыми, богатыми и совершенно безликими. К счастью, Рид прекрасно ориентировался в доме своего крестного и точно знал, куда им нужно идти.

— Эльза пообещала накрыть в небольшой столовой на втором этаже, — пояснил он на ходу. — Оттуда открывается замечательный вид даже в самую ненастную погоду.

— Я думала, мы будем завтракать на кухне, — немного нахмурилась Ава, мимоходом озираясь по сторонам.

— Если бы нас не застукал Гарри, то позавтракали бы, — беззлобно хмыкнул Роберт. — А так они с Эльзой в жизни не позволят кому-либо из гостей обедать на кухне, как прислуге. Это против их правил.

— Ага, — рассеянно кивнула Хейз и неожиданно затормозила перед одной из комнат. — А там что?

Едва не выпустив ее руку, Роберт остановился и заглянул в открытые двери, но его интерес быстро погас.

— Салон, — равнодушно пояснил он, переступая порог. — Здесь мы с дядей обычно играем в шахматы.

— Весьма уютно, — заметила Ава, ступая следом и с искренним любопытством рассматривая убранство в сущности небольшой, но приятно обставленной комнаты. В отличие от, например, огромной столовой внизу, она легко могла представить, как здесь можно провести целые часы напролет за партией в шахматы или чтением хорошей книги. Ей понравились глубокие мягкие кресла, книжные стеллажи и приятный густой ковер под ногами. Воображение тут же нарисовало поздний вечер ненастного дня, когда тяжелые шторы прячут за окнами сильный дождь или лютую метель, а теплый свет настольных ламп из тусклого разноцветного стекла приятно согревает и играет на украшающих стены картинах. Да, другие комнаты выглядели ничуть не хуже, но именно эта Аве приглянулась больше всего.

— Здесь часы пролетают незаметно, — с улыбкой согласился Рид и подошел к небольшому столику с шахматной доской. Уперев руки в спинку стоявшего рядом стула, он внимательно посмотрел на замершие в долгой битве черно-белые фигуры. Помолчал немного, оценивая поле сражения, и тихо чертыхнулся.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Ава, заглянув ему через плечо.

— Да так, — недовольно отмахнулся Роберт. — Играем партию уже который месяц и, если я сейчас не решусь на какую-нибудь глупость, то точно проиграю.

— Вы так играете? — удивилась Хейз. — Время от времени приезжаете и делаете по одному ходу?

— Не всегда, — не отвлекаясь от изучения шахматного поля, ответил Рид. — Но если дела мешают нормально пересечься, то доигрываем партии именно так.