Ава

Ава бросила на него скептический взгляд и тихонько вздохнула.

— Если вы с ней так похожи, как мне кажется, то я все же немного поостерегусь, — прошептала она ему, чем только сильнее рассмешила, и наконец-то улыбнулась сама. Что и говорить, вечер определенно запомнится надолго.

Подруга Розамунды работала ресторатором и жила в просторном лофте с большой верандой, с которой открывался прекрасный вид на центр Чикаго. Человеком она оказалась очень веселым и общительным, со страстью к большим и шумным полубогемными вечеринкам. Так что, когда Розамунда и Роберт, которого она так же знала, привели к ней новых гостей, они были встречены с радушным гостеприимством и тут же растворились в празднующей толпе. При этом Ава успела заметить, что Роберт знал многих из присутствующих, так что в какой-то мере, она подошла вплотную к его миру, который до сих пор представляла довольно смутно.

Сама Ава почти ни с кем не разговаривала и старалась держаться подле либо Роберта, либо Эммы, и молча цедила вино, которым ее угощали. Ее сестра вместе с мужем охотно общались с Розамундой и параллельно знакомились с новыми лицами, хотя в общей текучке разговоры перепрыгивали с одного на другой, а небольшие группы гостей постоянно перетасовывались. Калейдоскоп из людей так и мельтешил перед не совсем трезвыми глазами Авы, и она незаметно пыталась отступить и сосредоточить внимание на том, что ей было интересно намного больше, чем новые сиюминутные знакомые — сам лофт и его убранство.

Квартира с самого начала была спроектирована под данный стиль, в отличие от лофта Роберт, который действительно являлся бывшим переоборудованным заводским помещением. Над интерьером явно поработала знающая рука декоратора, и в итоге получилось большое, открытое и функциональное пространство. Так как вечеринки здесь были не редкостью, гостям давалась, с одной стороны, полная свобода перемещения, а с другой — возможность в любой момент присесть или отставить бокал. В качестве основного украшения интерьера выступали картины в стиле футуризма и сюрреализма. Пока остальные были заняты общением, Ава с интересом рассматривала полотна и не спеша цедила дорогое вино, чувствуя себя скорее в на приеме в картинной галерее, нежели на вечеринке.

Неожиданно ее локтя мягко коснулась Розамунда, привлекая к себе внимание.

— Не против если отвлеку? — с вежливой улыбкой спросила она. — Я так давно хотела с тобой познакомиться. Ты ведь архитектор, так?

— Да, закончила Иллинойский институт, сейчас работаю в строительной компании, — подтвердила Ава, немного взволновано водя пальцами по краю бокала.

— Как здорово, — восхитилась Розамунда и быстро пригубила скотч из низкого фужера. — Впрочем, чему удивляться? Роберт всегда был чуть ближе к богеме, чем даже я.

— О нет, я не из богемного круга, — смущенно улыбнувшись, покачала головой Ава. — Скорее ремесленник.

— Да? А мне он рассказывал, что ты настоящий художник в своем деле, — подивилась Розамунда.

— Разве только когда рисую в стол, — слегка повела плечом Хейз, но, к счастью, Роза не стала сильно мучить ее на больную тему и быстро перешла на другую.

— Так как вы познакомились? — с истовым любопытством спросила она. — Знаю, вопрос банальный, но Роберт вечно скуп на такие детали. Сказал только, что вы встретились в баре.

— Точнее в клубе. У барной стойки, — уточнила Ава. — У меня в тот вечер было очень плохое настроение и я думала развеяться, но не особо помогло. Когда я уже думала поехать обратно домой, ко мне подошел Роберт и предложил угостить бокалом-другим.

— О, смотрю, он появился в очень подходящий момент, — широко улыбнулась Розамунда. — Прямо рыцарь для прекрасной дамы.

— Только доспехи темные и конь вороной, — хмыкнула Ава и щедро глотнула вина.

— Как по мне так даже интереснее, — сменив улыбку на усмешку, заметила Роза. — Девочкам нравятся плохие парни, и они мало ценят хороших, но настоящая удача — найти хорошего парня, который умеет быть плохим. И да, это реклама моего братца, потому что я очень хочу, чтобы между вами все сложилось самым наилучшим образом. У него так давно никого не было…

— На мой взгляд Роберт никогда не был обделен женским вниманием, — вскинув бровь, отметила Ава, на что Розамунда только глубоко закатила глаза.

— Это да, он всегда умел нравиться женщинам, — согласилась она и незаметно перешла на серьезный тон. — Но после того, как он развелся с Кэтрин, ты первая с кем у него сложился роман, о котором он посчитал нужным рассказать мне и родителям.

Она немного помолчала, задумчиво покачав скотчем в бокале, и, кажется, совсем не заметила то, как Ава затаила дыхание. Но откуда ей было знать, что Хейз так и не смогла справиться с собой, и при каждом упоминании о бывшей жене Роберта ее сердце все еще начинало немножко кровоточить.

— Я знаю, у него были женщины после Кэтрин, но даже если он упоминал о них, то так, вскользь, — продолжила меж тем Розамунда. — Вряд ли они что-то для него значили. Мы с семьей уже думали, что он на всю жизнь останется холостяком. Впрочем ничего удивительного. Развод с Кэтрин дался ему очень тяжело.