Ава

— Больше уже нет, — жестко отрезал Чарльз. Хейз не сразу нашлась, что сказать. Она смотрела на своего бывшего во все глаза, силясь подобрать хоть какие-то слова. Ей казалось, что еще секунда и ее дыхание перехватит. Она задохнется, а Чарльз так и будет сидеть рядом, равнодушный, холодный и далекий.

Вмиг разрушив затянувшуюся паузу, в бар вбежала какая-то улыбающаяся девушка с длинными светлыми волосами и в два счета оказалась рядом с Линном. Ава смутно ее припоминала. Кажется, она была одной из коллег Чарльза и он вроде бы даже рассказывал как-то про нее Хейз, показал ее страницу на фейсбуке. Точнее сложно было сказать, да и не важно. Волновало Аву в данную минуту совсем другое, а именно та легкость и непринужденность, с которой блондинка подскочила к Чарльзу, и дотронулась до его плеча. Но еще более ужасным оказался тот взгляд, которым мужчина посмотрел на нее. Всего секунду назад холодный и злой, он изменился и потеплел, и губы Чарльза дрогнули в улыбке.

Сердце Авы остановилось.

Она помнила этот взгляд, эту улыбку.

Он смотрел на нее точно так же, когда они впервые целовались.

В тот день, на залитой зимним солнцем кухне…

— Привет! Извини за опоздание, — весело поздоровалась блондинка, но тут же перестала улыбаться, когда ее взгляд упал на побелевшую, как мел, Хейз.

— Ничего страшного, — делая вид, что ничего особенного не происходит, успокоил ее Чарльз. — Мы только-только собрались.

— Я тогда к остальным присоединюсь, — кивнула в сторону общего столика девушка и быстро отошла.

— Скажи им, что я скоро, — бросил ей вдогонку Чарльз и обернулся к бывшей. Взгляд его снова посуровел и помрачнел, но Аве было уже все равно. Она многое могла стерпеть, но у всего есть предел.

— Теперь понятно, что оказалось решающим фактором, — едва не клокоча от злости, нарочито холодно заметила она.

— Я тебе с ней не изменял, — отрезал Чарльз.

— Но теперь точно сдерживаться не станешь, — уверенно произнесла Ава, продолжая когтями раздирать собственное кровоточащее сердце.

— Мы расстались, — жестко напомнил ей Линн. Она посмотрела на него в ответ ледяным взглядом. Слез в ее глазах больше не было.

— Действительно, — глухо сказала Хейз, развернулась и, запахнув куртку, зашагала к выходу. Больше ей здесь делать было нечего.

— Ава!

Она неуверенно остановилась и, понимая, что ей лучше побыстрее сбежать как можно дальше, все же обернулась и посмотрела на Чарльза. Тот, видимо, не смог в последнюю минуту совладать со своими чувствами и теперь смотрел на Аву с нескрываемым сожалением и тоской.

— Я любил тебя, — доверительно сообщил он ей, но внутри Хейз ничего не екнуло и не откликнулось на его слова. Ее сердце больше не билось, легкие опали и все чувства умерли в одночасье.

— Да какая теперь-то разница, — пожала плечами Ава и, развернувшись на каблуках, ушла.

— Мне было ужасно плохо. Хуже, чем когда мне изменил Том. Хуже, чем когда бросил Уилл. Мне будто бы вырезали сердце, растоптали его и выбросили на помойку.

Сейчас я думаю, что хорошо, что все сложилось именно так. Мне кажется, Чарльз никогда не любил меня по-настоящему. Его больше грели мои чувства к нему, моя нужда в его обществе и внимании. Но стоило только страсти притупиться, а акцентам сместиться и наш роман полетел в тартарары. Теперь я уверена, что случившееся пошло мне на пользу. Оно меня закалило. Прогнись же я под Чарльза… то потеряла бы все.

Но тогда, в тот злосчастный вечер, я была убита. В каком-то беспамятстве позвонила сестре. Мне нужно было срочно поделиться с ней своим горем, пока оно не разорвало меня изнутри. Несмотря на поздний час, Эмма уговорила меня приехать, хотя в тот момент я и сама ужасно хотела оказаться рядом с ней. Возвращаться в нашу с Чарльзом пустую квартиру было страшно.

Дома у сестры меня ждали не только Эмма и Мэтт, но и моя мама. На днях она приехала повидать нас во время короткого отпуска в Чикаго, но вместо того чтобы отдохнуть как следует после перелета в отеле, примчалась к Эмме успокаивать меня. Все-таки как бы сильно мы с ней ни конфликтовали, какая бы пропасть между нами ни была, она все равно моя мама и любит меня. Пускай по-своему.

И хотя сейчас я нервничаю при каждой нашей новой встрече, в тот вечер я нуждалась в ней, как никогда прежде.

В доме Харрисов не спали. Ава рыдала в три ручья и никто не знал, как ее успокоить. Пристроившись рядом с сестрой на диване, Эмма подавала ей новые салфетки и незаметно убирала использованные скомканные. Она даже не пыталась уговорить младшую успокоиться, так как знала, что в таком состоянии достучаться до Авы бесполезно. Уйдя с головой в обрушившуюся на нее истерику, девушка ничего не слышала, никого не видела и никакие доводы не воспринимала. Мэтт пытался уговорить ее попить воды, но полный стакан так и остался стоять на журнальном столике нетронутым. Ава утонула в своем горе, и достучаться до нее казалось нереальным всем вокруг. Кроме мамы.