Ава

С макияжем она заморачиваться не стала и просто нарисовала стрелки чуть длиннее и заметнее обычного, помаду выбрала самого яркого красного оттенка, а волосы же просто распустила по плечам в небрежном художественном беспорядке. В довершении образа она обвязала вокруг талии кожаный кушак с ажурным узором, который недавно купила, чтобы как-нибудь покрасоваться в нем перед Робертом, но в итоге решила воспользоваться им сегодня. Ведь неизвестно еще будут ли у них с Ридом новые встречи…

Уже собираясь выходить, Ава неожиданно кое-что вспомнила и спешно залезла под ворот платья. Подцепив ногтем серебряную застежку, она расстегнула цепочку, бездумно бросила ее в клатч и, стараясь больше о ней не вспоминать, стремительно вышла из квартиры.

Когда она добралась до условленного ресторана, Виктор ее уже ждал внутри, заняв для них столик в дальнем углу зала. Заведение было совсем не пафосное и весьма приятное, но достаточно дорогое и стильное, чтобы позволить себе приходить сюда только по знаковым событиям. Например на первое свидание. А в том, что сегодня состоялось именно оно, не осталось ровным счетом никаких сомнений, стоило только Аве увидеть в руках у Виктора красную розу.

«Хоть розой назови её, хоть нет…» — мелькнуло у девушки в голове, но она тут же отбросила непрошеные мысли и зазвучавший из глубин памяти насмешливый голос, и решительно направилась к столику, на ходу рассматривая самого Блэка. Он оделся в своей извечной манере: черный костюм, белая рубашка с распахнутым воротом и никаких излишеств в виде галстуков и прочих аксессуаров. В сочетании с красивыми серыми глазами, свободно уложенными смоляными волосами, манерами, парфюмом и приятной речью вечерний образ Виктора не оставлял шансов ни одной девушке в радиусе мили. А заодно и достаточно четко обрисовывал планы на ближайшую ночь.

— Выглядишь божественно, — заулыбался Блэк, когда Ава подошла ближе, и быстро поднялся ей навстречу.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась девушка и позволила мужчине сначала поцеловать себя в щеку, а затем усадить за стол согласно всем правилам этикета.

— Прекрасный цветок для прелестнейшей из женщин, — преподнес Виктор розу, но Хейз только молча кивнула, стараясь сохранить на лице вежливую улыбку. Краем глаза она заметила на стебле необрезанные шипы, но не стала заострять на данной маленькой детали особое внимание, и отложила цветок в сторону.

— Итак, что закажем? — изо всех сил стараясь изобразить энтузиазм, спросила она, когда официант принес меню.

— Предлагаю выбрать все самое дорогое, — весело произнес Виктор. — И ни слова про то, что нам что-то не по карману!

— Звучит так, словно ты сегодня какую-то победу празднуешь, — прыснула Хейз.

— А разве нет? — озорно усмехнулся Блэк. — Ведь у нас сегодня свидание. Если бы только знала, как давно я этого ждал…

Улыбка застыла на лице Авы, пока внутри у нее все переворачивалось вверх ногами, а сердце забыло, как биться. Отвернувшись, девушка кликнула официанта и поманила его ближе к себе.

— Изволите аперитив? — услужливо предположил тот.

— Да. Скотч безо льда, — самым милым тоном попросила Хейз. — Тройной.

Мало-помалу она смогла заставить себя расслабиться и к концу ужина, после того, как были убраны официантом последние тарелки с остатками десерта, чувствовала себя вполне бодрой и веселой. Была позабыта преданная Ребекка, оставлен за задворками сознания Рид, а серебряная цепочка и вовсе исчезла из реальности, будто ее никогда и не существовало. Виктор был очень мил, задорно шутил и вел интересные беседы, с легкостью подстраиваясь под любые поднятые темы. Все то плохое, что произошло между ними в прошлом, в какой-то момент перестало иметь значение, и Ава вновь в полной мере окунулась в те времена, когда они дружили и работали бок о бок безо всяких проблем и сложностей. Она снова болтала за трапезой со старым добрым Блэком. Красавчиком с легким нравом, веселыми шутками и энергией, которой хватило бы на десятерых. Который ей нравился как человек и к которому ее нет-нет, да влекло как к мужчине.

Да, она наконец-то полностью призналась себе, что ей бы очень хотелось поцеловать его чувственные губы. Запустить пальцы в густые черные волосы и прижаться к широкой мускулистой груди. Позволить сильным рукам обнять себя и нежно уложить на свежие шелковые простыни… И не делать ничего из того, что выходило бы за рамки привычной романтики. Никакой боли и грубости. То, что доктор прописал.

— Ладно, твой любимый роман… — задумчиво протянул Блэк и, подперев подбородок рукой, ненадолго задумался. — Допустим «Гордость и предубеждения»?

— Нет, — с ехидной улыбкой замотала головой Ава. — «Джейн Эйр». Я так и не поняла, в чем очарование мистера Дарси, зато сразу же влюбилась в мистера Рочестера. Да и сам сюжет, персонажи, их тайны и испытания… Подобные мрачные и мистические истории мне намного ближе. А твой какой любимый роман?

— Я банален, — с наигранным вздохом ответил Виктор. — «Преступление и наказание» Достоевского.