Ава

Подумав еще немного в молчании и тишине, Ава все-таки сделала выбор. Если нынешний вечер сложится благоприятно, она обязательно поговорит с Ридом и расставит все точки над «i», а если нет… Что ж, тогда она оставит разговор на потом, когда подвернется более удачный случай. Даже если для Роберта их отношения не более чем легковесная игра и ему не нужны лишние обязательства и рамки, она уже не может и не хочет придерживаться того же мнения. Слишком далеко все зашло.

Отмахнувшись от неприятных мыслей, Ава порывисто поднялась и направилась за кофе. Ей нужно было еще немного поработать прежде, чем с чистой совестью отправиться отдыхать, и без очередной дозы кофеина было никак не обойтись. Но на пути на кухню ее ждала неожиданная встреча — Генри Коллинз в компании Августа Форда. Мужчины стояли посреди офисного коридора и о чем-то с увлечением разговаривали. Судя по тому, что на Коллинзе был плащ и шарф, он не то только что пришел, не то как раз собирался уходить. В любом случае Ава о его приезде ничего не знала и сильно удивилась, но в тоже время обрадовалась. Генри всегда ей нравился и ей было жаль, что он оставил пост финансового директора и уехал в другую страну. Что бы там не говорил Форд о талантах Блэка, как человек Коллинзу он сильно проигрывал.

Лучась искренней улыбкой, Ава подошла к разговаривающим мужчинам поздороваться.

— Мистер Коллинз! — с энтузиазмом произнесла она и протянула ему руку. — Не знала, что вы вернулись.

— Здравствуйте, мисс Хейз, — тепло улыбнулся Генри и пожал ее ладонь. — На самом деле я ненадолго, всего на пару дней. Только сейчас смог вырваться, чтобы почтить память Сэма.

— Оу, — только и смогла выдавить из себя Ава. На какую-то секунду внутри у нее все сковало льдом, стоило только напомнить о том, что произошло. А ведь она так старалась забыть…

— Генри как раз собирался ехать на кладбище, — вклинившись в разговор, пояснил Форд. — Просто заглянул ненадолго к нам.

— Да, как раз собирался уходить, — подтвердил тот и вновь обратился к Аве. — А вы давно там были? Потому что я, честно говоря, боюсь заплутать ненароком.

— Эм, после похорон всего один раз, — немного замявшись, ответила Хейз. — Если дадите листок и бумагу, то набросаю дорогу.

— Не уверен, что смогу сориентироваться, — совсем стушевавшись, отозвался Коллинз и неловко почесал седой висок. — У меня всегда было плохо с картами.

— Думаю, лучше будет если ты поедешь вместе с Генри и сама ему покажешь, как пройти, — предложил Форд и, получив в ответ вопросительно-удивленный взгляд Авы, обезоруживающе вскинул руки. — На меня даже не смотри. Я был только один раз на самих похоронах и не в том состоянии, чтобы хоть что-то запомнить из того дня.

— Но у меня еще работа… — попыталась отказаться Хейз, но ей не позволили.

— Сегодня пятница и обед уже прошел, — напомнил Форд. — Так что я тебя отпускаю. Можешь спокойно ехать. А то, зная топографический кретинизм Генри, между могил он будет плутать до следующего утра.

— Лично я буду только рад, если вы мне составите компанию, — пропустив мимо ушей грубую шпильку Августа, немного грустно улыбнулся Коллинз. — Одному на кладбище мне не по себе.

Не торопясь с ответом, Ава испытующе посмотрела на мужчин и прикинула в уме, сможет ли она действительно отложить недоделанную работу до понедельника, а также успеет ли она потом к Роберту.

— Хорошо, — согласно кивнула она, подведя итоги. — Только возьму пальто и сумку.

Они приехали на кладбище на такси и до самой могилы шли в молчании. Время от времени кто-то из них пытался завязать диалог, но любые их разговоры быстро гасли под давлением того, где именно они находились и к кому направлялись. А ведь казалось, что прошла целая вечность. И в то же время будто еще только вчера Сэм был жив и ничего не предвещало беды…

Они подошли к могиле и замерли, не зная толком, что сказать. В неловкой тишине прошло несколько минут, пока Ава не решила первой почтить память старого друга. Подойдя ближе, она аккуратно положила на могилу букет чайных роз и мягко прикоснулась к могильному камню. Она больше уже не плакала, и острая боль на сердце превратилась в тупую и неясную, словно болела больше не открытая рана, а свежий шрам, но легче на душе не становилось. Да и вряд ли когда-нибудь будет.

— Мне тебя не хватает, — прошептала Ава и медленно провела по шершавой каменной поверхности.

— С трудом верится, что его больше нет, — тихо проговорил за ее спиной Коллинз. Ава на минуту плотно закрыла глаза, незаметно перевела дыхание и кое-как заставила себя отойти чуть в сторону, дабы уступить место Генри. Тот подошел и, присев на корточки, положил рядом с цветами Хейз пару белых лилий. Не проронив ни слова, он быстро поднялся и встал на прежнее место. В его руках остался еще один букет из ярко-красных роз, но для кого он Ава не знала и из вежливости не стала уточнять.

В общем молчании прошло еще несколько минут, пока Коллинз не заговорил первым.

— Вы еще останетесь? — учтиво уточнил он у Авы, и та отрицательно помотала головой, не сводя грустного взгляда с могилы Сэма.