Ава

Ужин проходил в напряженной тишине. Обычно Харрисы обедали за журнальным столиком, лениво развалившись на диванных подушках, но в этот вечер по случаю визита сразу двух очень важных гостей накрыли круглый обеденный стол в другом конце гостиной. И пускай с угощением они постарались на славу, сидели Мэтт и Эмма как на иголках, справедливо ожидая, что в любую секунду вечер может полететь ко всем чертям и они станут невольными свидетелями чужого скандала. Аве же вовсе кусок в горло не лез, и она с мрачным видом ковырялась вилкой в тарелке. И только одна Вивьен держалась свободно и спокойно наслаждалась едой и бокалом розового вина. Но в определенный момент общее молчание надоело и ей.

— Эмма, так что вы все-таки решились на ЭКО? — ненадолго отложив вилку, поинтересовалась она.

— Ну, конечно, есть вариант продолжать пытаться самим, — неуверенно ответила та. — Но мы с Мэттом подумали и решили, что с ЭКО будет проще и вернее. Да, с первого раза вряд ли что-то получиться, но денег у нас должно хватить.

— Мы с папой всегда готовы вам помочь, — заверила ее Вивьен и отпила из бокала.

— Я знаю, мам, — благодарно заулыбалась Эмма. — И да, родители Мэтта тоже попросили обращаться к ним, если будет нужно. Но мы все-таки надеемся справиться своими силами.

— Как похоже на наше семейство, — улыбнулась Вивьен и посмотрела на хмуро сгорбившуюся над своей тарелкой Аву. — А как насчет тебя? Не задумывалась в последнее время о детях?

— Мне не хочется становиться матерью-одиночкой, — покривилась Ава. — А достойных мужчин на горизонте пока не наблюдается.

— Совсем? — чуть приподняв изящную бровь, спросила ее мама.

— Так получается, — достаточно резко отмахнулась Хейз. — В любом случае, я не ставлю перед собой задачу поскорее выйти замуж и обзавестись потомством. Моя жизнь меня пока вполне устраивает.

— Твое право, — безразлично пожала плечами Вивьен. — Ты девушка обеспеченная и самостоятельная, а мое желание пристроить хотя бы одну из вас уже реализовала Эмма. Так что я просто интересуюсь твоими планами.

— У меня нет пока никаких планов, кроме как по работе, — еще раз уточнила Ава и от души отпила вина из своего бокала.

— Кстати про работу, — оживилась Эмма, быстро переключая разговор на более безопасную тему. — Раз ты закончила со всеми делами в Лондоне, то значит скоро обратно в Нью-Йорк?

— Разве только ненадолго, — уклончиво ответила ее мама.

— Опять уезжаете за границу? — поддерживая разговор, спросил Мэтт.

— В другой город, — с улыбкой ответила Вивьен и с бокалом в руке откинулась на спинку кресла. — Я возвращаюсь в Чикаго.

Ава едва не подавилась едой и вместе с остальными во все глаза уставилась на маму. По ее спине тут же пробежал страшный холодок, и черная шелковая лента вновь чуть ли не сдавила горло. Но в отличие от сестры Эмма по поводу только что услышанной новости пришла в настоящий восторг.

— Надолго? — горя искренним энтузиазмом, уточнила она.

— Скорее всего, — с улыбкой кивнула Вивьен. — Руководство моей компании решило, что если я того пожелаю, то смогу снова занять руководящую должность в филиале Чикаго. Мне нравилось работать в Нью-Йорке, но все-таки хочется быть поближе к семье. Тем более, если у вас с Мэттом все получиться с ЭКО, то вам понадобится любая поддержка.

— Это же здорово! — восхитилась Эмма и, соскочив с места, крепко обняла маму.

— Отличные новости, — широкой улыбкой поддержал ее восторг Мэтт и обернулся к Аве. — Правда ведь?

Та через силу попыталась изобразить на лице радость, но так и не смогла полностью скрыть свой ужас. Будущее не предвещало ничего хорошего.

— Понимаешь, она мне не доверяет. Не спорю, я сама во многом виновата. Но теперь, когда она возвращается в Чикаго, прятаться будет намного сложнее, — посетовала Ава, ходя взад-вперед по своей гостиной со смартфоном у уха и нервно теребя край домашней рубашки. Пристроившаяся на спинке дивана Ванда со сдержанным интересом наблюдала за метаниями хозяйки и лениво помахивала хвостом.

— Мне, конечно, сложно судить, но по-моему ты себя зря накручиваешь, — ответил Рид на том конце провода, параллельно шумя каким-то бумагами. — Не станет же твоя мама наведываться к тебе каждый вечер и проверять на наличие новых шрамов и синяков?

— Нет, но она не упустит возможности поймать меня на малейшей оплошности, — раздосадовано пояснила Ава. — К тому же у нас всегда были очень трудные отношения. Мы не в состоянии долго находиться рядом друг с другом и не поцапаться. А видеться мы теперь будем точно чаще. В отличие от меня, Эмма очень дружна с мамой и ей никогда не нравилось, что мы с родителями вынуждены жить в разных городах. Но теперь она сияет от счастья и точно начнет наверстывать упущенное.

— Могу посоветовать только лавировать между ними, — легко ответил Роберт, судя по фоновым звукам что-то набирая на компьютере. — Тем более вы все живете отдельно, так что не думаю, что у тебя возникнут серьезные проблемы.