Аутодафе

Потом я заставил себя подняться. Голова гудела, ноги подкашивались… Напавший сзади супостат оказался всего лишь брезентовым мешком, подвешенным на верёвке и до сих пор покачивающимся на манер маятника с затухающими колебаниями… На ощупь мешок показался набитым обычном песком.

Ну старик! Кремень… Натянул проволоку-растяжку в едва заметном просвете между кустами, установил немудрёную ловушку — и агент Хантер попался, как наивный первоклассник…

Хватит на сегодня сбора информации. Надо хорошенько обдумать уже имеющуюся, пока на голову не свалилось кое-что посерьёзнее мешка с песком… И какими бы мотивами ни руководствовался Синягин, давая этот совет, — надо немедленно связаться с Конторой.

Дела минувших дней — II Опер Синягин

Томская область, лето-осень 1939 года

— Значит, морда? Медвежья? Оскаленная? — устало спросил Синягин.

Мурашов кивнул — столь же устало. Допрос длился три с лишним часа — и шёл по кругу.

— Ну и почему же медведь на вас не набросился? Не растерзал? Не укусил? — вздохнул Синягин.

— Не знаю… — убито сказал Мурашов.

Геолог, казалось Синягину, и сам уже не был рад, что рассказал эту историю. Чего бы уж проще соврать: запил, дескать, в попавшейся на пути деревушке. Запил и не успел к предписанной дате вернуться с маршрута. Запил — и всё. Делайте что хотите. А что с ним в таком разе сделаешь? Завести дело, добавить пару лет к сроку? Так Мурашову и без того из Сибири не выбраться, отмотает свою «пятёрку» ссылки — получит тут же следующую, даже без суда, в административном порядке… И Мурашов прекрасно об этом осведомлён. И вовсе незачем ему для оправдания своей задержки рассказывать такую дикую историю…

Однако — рассказал.

* * *

Семь лет назад Михаил Исаакович Мурашов носил иную фамилию. И жил в Москве. И работал отнюдь не полевым геологом, хотя и по родственному профилю — защитил кандидатскую по минералогии, успешно двигался к докторской…

Порушила и жизнь, и карьеру Михаилу Исааковичу фамилия — та самая, прежняя. Фамилия была простая, от родителей доставшаяся, — Троцкий.

Ни по какой линии родственником злейшему врагу мирового пролетариата Михаил Исаакович не приходился. Более того, как известно, Троцкий — лишь псевдоним идейного вдохновителя подкупленных буржуазными разведками вредителей, террористов и шпионов. Примерно так кандидат наук и объяснял всем праздно либо по долгу службы любопытствующим гражданам — вплоть до начала тридцатых годов. Потом объяснения помогать перестали… И в самом деле, носить в Советском Союзе подобную фамилию стало как-то неприлично. Студенты Горного института, идущие на лекцию Троцкого, — это, знаете ли, уже идеологической диверсией попахивает.

Михаил Исаакович всё понял и быстро перестроился — женился на собственной аспирантке и взял её фамилию… Увы — поздно. Получил пять лет ссылки и отправился во глубину Сибирских руд — применять на практике теоретические познания.

Впрочем, и тут экс-Троцкий устроился не так плохо. Начальник 22-й ГРП обеими руками вцепился в неожиданный подарок судьбы — в московского специалиста; выхлопотал подчинённому разрешение не являться на еженедельные проверки к оперуполномоченному НКВД, но отмечаться раз в два-три месяца, вернувшись из маршрутов.

Геологоразведка развивалась бешеными темпами — в стране полным ходом шла индустриализация, добывающие и обрабатывающие комбинаты росли как грибы на только-только открытых месторождениях. Кадров катастрофически не хватало. Зачастую Мурашов выходил в поиск в одиночку — имея некоторый запас денег, дабы нанять двух-трёх временных рабочих из местных. И оружие имел — карабин. Чтобы не убили и деньги не отобрали…

Но последний, почти двухсоткилометровый маршрут по тайге Михаил Исаакович проделал в полном одиночестве, так уж получилось. Когда идти оставалось всего ничего — километров тридцать, — геолог вышел к деревушке, отмеченной на карте «нежил.».

Вопреки пометке, деревня оказалась обитаемой. Вот только обитали там, если верить Мурашову, люди более чем странные…

* * *

— Не знаю, — повторил геолог. — Но не укусил… Обнюхал — аж паром из ноздрей меня обдало. И дух такой терпкий, звериный…

— Эх, Михаил Исаакович… Давайте заканчивать с этой историей, время позднее, — в очередной раз задушевно предложил Синягин. — Признайте прямо: выпили вы крепко в тот вечер. Я всё понимаю — вышли из тайги, людей полтора месяца не видели, под разговор и не заметили, как норму перебрали… Со всеми случается.

— Я не пью, — в очередной раз упрямо отверг путь к отступлению Мурашов, — не пью! С семнадцати лет, с тех пор, как… Впрочем, неважно.

Синягин с тоской подумал, что Клебанец, его предшественник, рассусоливать в подобном случае не стал бы. Двинул бы пару раз в рожу рукоятью нагана, выбив половину зубов, — и в погреб-камеру денька на три без воды и пищи. Мигом бы в мозгах посвежело… Но с «ежовщиной» партия раз и навсегда покончила — вот и приходится разговоры разговаривать.