Аутем. Книга 3

— Хорошо. Как я уже сказал, почти все местные могут взаимодействовать только с одним «управляющим». Он даже представлен здесь физически, в виде оракулов. По одному на каждый оазис и три на столицу. Всего двенадцать штук. Но часть появляется, сохраняя два статуса. И могу контактировать со вторым «управляющим». Если у вас есть интерфейс, вы видите массу задач от него. Понимаешь, почему так?

Думаю недолго — ответ и правда лежит на поверхности.

— Один «контроллёр» отвечает за полигон, а второй за Царство?

Санкор победно взмахивает рукой, в которой держит кубок.

— Так и есть. Они конкурируют между собой. Порой весьма жёстко. Одному нужна работающая инфраструктура полигона, а второму — безотказно работающая имитация Царства Египетского. И первый безнадёжно проигрывает. Проблема в том, что без контакта с оракулом, ты не сможешь здесь протянуть. Каждого нового жителя подводят к одному из этих камней и тот получает первые приказы и инструкции. Догадайся, что делает «управляющий» первым делом? Правильно — ограничивает доступ в области, где находятся локации с заданиями второго «контроллёра». Объявляет их запретной территорией. Даже сам фараон не может отправиться туда, если вдруг захочет.

Расклад в целом понятен. И мне кажется, я начинаю понимать, к чему клонит фараонский наместник.

— И ты хочешь повесить это на нас? Нет вторых статусов, взаимодействие только с одним «контроллёром» и свободные руки. Верно?

— Абсолютно. Но и вы в накладе не останетесь. Не знаю, какие там точно выдают награды, но думаю, они вам покажутся роскошными.

Возможно. Но остаётся ещё несколько моментов, которые не мешало бы прояснить.

— А реакция последователей оракула? Думаешь, один «контроллёр» будет спокойно смотреть, как мы решаем задачи второго?

Тот пренебрежительно морщит лоб.

— Сидеть без дела, они точно не будут. Да и «управляющий» начнёт суетиться. Но у меня есть пара вариантов, как обойти их сопротивление. По крайней мере, на первых порах. А потом, это будет уже не так важно.

Пока он говорит, остальные тоже снимают шлемы и становится видно выражение их лиц. Напряжённое. Задумчивое. Опасающееся.

— Зачем это нужно тебе? Разве плохо быть единственной властью в оазисе? Еда, вино, солдаты в подчинении. Масса девушек, готовых на всё. Ради чего ввязываться в противостояние?

Долгие десять секунд он молчит. Потом с неожиданно мрачными видом, объясняет.

— Я стал наместником после тридцати пяти лет службы. И то по чистой случайности. Мы с отрядом закрывали песчаный прорыв и в живых остался только я. Награды всего десятка достались одному человеку. А потом пришла рекомендация на повышение. К тому же пост оказался вакантным — так долго не было подходящего кандидата, что оазисом по очереди управляли десятники. Понимаешь?

Сделав короткую паузу, смотрит на меня с таким видом, как будто ждёт какой-то реакции. Потом понимает, что ответа не будет и со вздохом продолжает

— Здесь можно прожить ещё сотню лет и ничего не изменится. Я поднимусь в своём статусе и постепенно стану почти неуязвимым для бюрократических игр. Даже «управляющий» не всесилен — ему нужны основания для действий. А фараон тем более ничего не сможет сделать. Но что дальше? Греть жопу на песке, напиваться каждое утро и по очереди трахать всех девиц, что живут рядом? Кому-то это может показаться отличным способом времяпровождения, но мне хочется немного больше динамики.

Как только замолкает, задаю очевидный вопрос.

— Но почему именно в ключе противостояния? Наверняка есть способ подняться наверх, работая с оракулом. Без всякого лишнего риска.

Санкор смеётся. Немного печально, но вполне искренне.

— Он зацементировал всю систему. Подвижки минимальны. Обычным солдатом стать ещё можно. Но места десятника тебе придётся ждать долго. Пока кто-то не погибнет. Сотника — ещё дольше. А наместники без веских резонов, в боях вообще не участвуют. К тому же, какой у меня тут потолок? Фараон? Сидеть в Мемфисе? Трахать шлюх посочнее? И жрать всё те же фрукты, да баранину?

Всё равно пока не понимаю.

— Ты ведь можешь уйти. Наверх. Или вниз. Как тебе угодно. Хотя, не думаю, что нулевой ярус придётся тебе по душе. Нет солнца, вина и фруктов. Только брикеты рационов, металл коридоров и угрюмые парни, что готовы всадить нож в бок, если позволит ситуация.

Собеседник скрипит зубами и одним глотком допивает вино, оставшееся в кубке. Наливает себе ещё. Поймав мой взгляд, кривит губы в усмешке.

— Чтобы меня взяло, надо выхлебать всё, что есть на столе, а потом ещё столько же сверху. А по поводу ухода… Наверх можно подняться у викингов. Они это называют, «полететь в Вальхаллу». Наш собственный лифт наверх, неработоспособен. А к инкам можно даже не соваться — один хрен, ничего не скажут и никуда не пустят.

Сразу же решаю уточнить.

— Даже если так, ты можешь добраться до викингов и отправиться на второй ярус. Что тебе мешает?

Окидывает всю нашу группу пристальным взглядом.