Аут

У Кубика отчего-то начали дрожать колени. Он поспешил унести ноги с места побоища, спустился на этаж ниже, прошел по пустому коридору. Сержант Флопп, судя по всему, до сих пор преследовал перепуганного нарушителя пропускного режима. Из-за всей этой истории с Оракулами Кубик забыл, куда направлялся первоначально, до того как вошел в контакт с новым режимом в лице свежеиспеченного сержанта. Он вернулся к себе в квартирку, бросил грустный взгляд на футляры из «Архива», заказал комбайну стакан бодрящего коктейля.

Выхлебав пахнущее мылом пойло, ощутил прилив сил и ума. Стало ясно, что ему позарез нужно в учебный блок. Только там, в локальных базах, хранилась вся информация, касающаяся Центра, его работы, обоих кланов, внутриклановых систем, законодательств и ортодоксий. Там же новички обучались служебному профилю, и все желающие повышали квалификацию. Кубика сейчас интересовала мифология возникновения и былого существования Центра, если таковая вообще имеется в компьютерах, а также некоторые логические моменты ортодоксии. Он собирался отыскать в них основополагающую ошибку – корень всей остальной лжи.

Но военный переворот смешал все карты. Флопп ясно дал понять, что без пропуска его наверняка не пустят. А пропуска не дадут без согласия активно сотрудничать с новой властью. Тогда как новая власть, воюя против выявленного в клане мракобесия, в действительности сама еще глубже увязает во мраке лжи, наивного шарлатанства и суеверного фанатизма. Такая власть Кубика совсем не устраивала.

В конце концов, он не сомневался, его, конечно, вынудят получить этот кретинский пропуск. Либо… либо! Что они делают с несогласными и горловскими агентами влияния? Уничтожают? Нет. Смертная казнь запрещена. Закон природы. Вышвыривают из клана? Из Центра человека живым не вышвырнешь. Законы природы позаботились и об этом. Изменяющийся мир изгоя не примет, и следующий реал вернет его на службу. Остается только путь в горлы. Вынужденное предательство.

Входная дверь издала сигнал. Экран компа продемонстрировал гостя. Скромно жмущийся с ноги на ногу, смущенный, на себя не похожий Раффл. Кубик впустил его.

– Вот ты куда упрятался, – сказал Раф, шаря расходящимися глазами по сторонам. – А я тебя ищу. Теперь вот нашел.

Кубик внимательно на него посмотрел. Он знал: когда Раф становится похож на идиота, это означает, что его посетила великая идея, но воплотить оную идею в жизнь одному ему не под силу и требуется помощь.

– Э… ты как? – спросил Раф.

– А как я должен быть?

– Ну… понятно. А вообще как дела? – Раф ходил по комнате и заглядывал в каждую щель, которая почему-либо казалась ему интересной.

– Скажи, меня без пропуска в учебный блок пустят? – спросил Кубик.

– Не-а. Никуда не пустят. Ни в статконтроль, ни в инфподдержку, ни в мониторинг. Сомневаюсь даже, что в виэртеку пустят. Только в одно место пустят.

– Общие сортиры?

– Не. Приемную Перв… президент-генерала. Он лично выдает пропуска. Вместе с удостоверением нового дополнительного статуса. Всех дел на десять минут. Детектору лжи вообще минуты хватает. Определитель скрытых наклонностей за пять минут тебя обнародует. Хорошая машинка, правильная… А у тебя что, проблемы с лояльностью? – спохватился Раф.

Кубик угрюмо промолчал, отворотившись.

– Так, – сказал Раф, принимая деловой вид. – Понятно. Тогда вот что. Будем делать из тебя героя. Завышать, значит, самооценку. Это дело полезное, когда нужно вытряхнуть разные неконструктивные глупости из башки.

– Кого ты хочешь из меня делать? – испугался Кубик.

– Укротителя Оракулов, – скромно потупив глаза, ответил Раффл. – Можно было бы, конечно, представить тебя заклинателем Оракулов, но, боюсь, в текущей конъюнктуре это не проканает. Слишком отдает мистицизмом. А от мистицизма до Божества, сам понимаешь, – полшага. Нет, не проканает. Значит, будешь укротителем. К законам природы это намного ближе. И не пялься на меня так чистосердечно. Что же я, не видел, как ты разделался с этой тварью? Все я прекрасно видел. Только у меня будет встречное предложение. Верней говоря, просьба. Как к другу. Перед тем как ты станешь официально укротителем Оракулов, помоги мне войти в Совет Высших.

Кубик испугался еще больше.

– Ты… ты серьезно?

– Это мой шанс, – очень серьезно подтвердил Раффл. – Ну и твой, конечно. Человек, повелевающий Оракулом, столпом конституции ирчей, не может подвергаться сомнениям в лояльности. Скорее всего, детектор лжи тебе не грозит. А новое назначение – вот же оно, налицо. Ну как, отличная идея?

– Мне кажется, – запинаясь, заговорил Кубик, – я тебя сейчас разочарую. Я не умею заклинать Оракулов. И укрощать тоже.

– Я видел, – напомнил Раф, с укоризной покачав головой.

– Я тоже видел, – возразил Кубик. – Мы оба видели, как чудище отправилось туда, откуда они все приходят к нам. Помнишь, ты говорил, что Оракул пролез к нам из другого мира? Я, сам не знаю как, отправил этого его родича обратно. Вот и все.

Раф подумал и спросил:

– Значит, ты можешь услать на фиг нашего Оракула?