Аты, баты, гравилаты

По пути ирэнцы не встретили никого из гурдов. Они не переставали удивляться их дружелюбию, по мнению Арга, граничащему с беспечностью. А вдруг им попались бы не так благодушно настроенные пришельцы? Но даже его опытный глаз не заметил, что группу чужеземцев вели от самого лагеря до замка: то в кустах пронзительно пискнет какая-то пичужка, то зашелестит потревоженная порывом ветра крона дерева, а то каплей росы блеснёт в придорожной траве и чей-то внимательный взгляд.

Перед воротами гостей уже ждал, как будто почувствовал их появление, сам вождь. Рядом с ним стояли молодая женщина и девочка лет десяти.

– Тана и Юна, мои жена и дочь! – представил Юнитар спутниц, которые в знак почтения слегка склонили перед гостями свои прелестные головки.

В обширной зале уже был накрыт стол. В камине потрескивал огонь, с наслаждением облизывая и жадно поедая кучку красно-бурых камешков. Они горели, похоже, куда жарче дров или каменного угля. При этом камешки светились необычным пурпурным цветом.

Бур, едва отведав угощение, сразу крепко-накрепко вцепился в свою добычу, новый, неизвестный ему, минерал. Гурды называли этот камень рамеритом. Он внимательно рассматривал камешки, подносил к огню, царапал ножом и едва ли не пробовал на зуб.

– Под землей такого добра везде сколько хочешь, – небрежно отозвался на восторги геолога вождь. – Даже под вашей поляной! – А в Серебристых горах, – он махнул рукой в сторону белеющего вдали, на горизонте, гребня остроконечных вершин, – рамерита целые россыпи.

Юнитар, Ор и все остальные гурды и массары ещё ни сном ни духом не ведали, что эти светящиеся, лучистые камни перевернут всю их жизнь и разделят на два непримиримых лагеря.

Шумное застолье выдержало не одну перемену блюд. Оживляли общение и укрепляли дружбу прохладительные и, не будем таить шила в мешке, слегка горячительные напитки. Мужчины вели неторопливую беседу, как всегда, о войне и мире. Женщины поодаль щебетали, как обычно, о своём, о девичьем.

К концу дня массары шумною толпою вернулись в лагерь. Каждый возвращался из гостей не с пустыми руками. Арг едва тащил увесистую корзину с наиболее понравившимися местными продуктами и напитками. Ор увлеченно рассказывал о синхролётах… Юне. Ей с большим трудом удалось выпроситься у отца посмотреть на эти диковинные летательные аппараты. У рамерцев же ничего подобного еще и в помине не было! А ведь самой большой её мечтой было желание летать, ну хотя бы как птица. Но чем выше, тем лучше!

– Не совсем обычное желание для молоденькой девушки! – удивился начальник ирэнцев, но согласился удовлетворить её любопытство.

Юнитар бы ещё долго сопротивлялся, но Ор клятвенно пообещал, что ни один волосок не упадёт с прелестной головки его дочери.

Более того, на помощь девчушке пришла семейная пара ирэнцев, биолог Лу и историк Род.

– Наш сын Лур с радостью возьмёт над ней опеку, всё расскажет и покажет, – уговаривали они вождя. – Он же у нас сын полка – единственный ребёнок на всю экспедицию. Скучно ему среди взрослых.

Пушистые всю дорогу таинственно нашептывали Лу, о чём болтает прячущаяся в кустах живность.

Историк Род, переполненный добытыми сведениями о жизни гурдов, потихоньку, словно боясь расплескать их, шёл рядом, мысленно раскладывая информацию по полочкам.

Геолог Бур придерживал руками, чтобы не прорвались, карманы, доверху набитые лучистыми камнями. Он не хотел расставаться с ними ни на секунду.

Массары встретили тёплую компанию с неприкрытой завистью. Они прямо-таки засыпали их расспросами: где и что, как и почему. Женщины сразу же отбили у Ора дочь вождя и увлекли её знакомиться с лагерем. Пушистые помчались следом. Всем остальным добром компания сама охотно поделилась с друзьями. Только Бур буркнул что-то нелестное насчет бесплатного сыра, который бывает только в мышеловке, и сбежал вместе со всеми камнями в лабораторию. Ему не терпелось приступить к их изучению.

Учитывая, что камни светятся, Бур решил начать со спектрограммы. И сразу же начались странности. Цвета никак не хотели строиться по порядку, как это положено добропорядочным цветам радуги, как будто никогда и не слышали о правиле: Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан!

Красный и фиолетовый цвета упорно стремились друг к другу и сливались вместе, образуя пурпурный цвет. При этом цветовой ряд, конечно, был просто вынужден свернуться в круг. Наверно, от возмущения за такое неприличное поведение некоторых цветов он закрутился волчком вокруг своей оси. Окуляр спектроскопа превратился в настоящий калейдоскоп. Красный – жёлтый – голубой – фиолетовый! Оранжевый – зелёный – синий – пурпурный!

Непривычное чередование цветов совсем захороводило геолога. А когда из окуляра вылетела цветная спираль и, как молнией, ударила по глазам чересчур любопытного исследователя, из глаз посыпались искры, совсем как при хорошем ударе в лоб! Знакомо? Бур даже на некоторое время потерял сознание… Очнулся он лежащим на полу, рядом валялись осколки рамерита.

– Что это я разлёгся? – удивился незадачливый испытатель.