Аты, баты, гравилаты

Колдун Урф обреченно взглянул на самого большого Священного зверя, которого он считал и самым добродушным, и пролепетал:

– Клянусь, я сделал только то, о чём вы сами попросили.

Ол перехватил взгляд старика и понял его мысль.

– Да не дрожи ты так, я не держу на тебя зла, – поспешил он успокоить Урфа.

– В полдень солнечные лучи падают прямо на рисунок, – объяснил ученый, уже для всех, – и, отражаясь от пятна, как от зеркала, ослепляют всех, кто рассматривает изображение Великого змея.

– Почему мы упали, это уже не так важно? – резонно заметила Ви. – Гораздо интересней узнать, где мы сейчас оказались!

Все с любопытством огляделись по сторонам. Такой красоты никто давно уже не видывал! С вершины холма, на котором они сейчас находились, рельефным зелёным узором раскручивалась спираль лабиринта. Стенки его представляли собой невысокую ограду, выложенную коротко стриженным дерном. Дорожка между стенками поросла мягкой шелковистой травкой. Так и тянуло пробежаться по ней босиком. А сам холм уютно устроился посреди симпатичной долины. Невдалеке призывно шелестела листвой рощица деревьев с кронами, сплошь обсыпанными яркими оранжевыми плодами. Они выглядели аппетитно даже на таком расстоянии. Ну а вблизи удержаться, чтобы не сорвать хотя бы один, вряд ли было в человеческих силах. Может быть, даже и не в медвежьих – тоже! Мишки – те ещё сластёны! Чуть дальше тёмно-зелёной полоской кустарника, похожего на плакучие ивы, отгородилась речка. А за ней изумрудными уступами карабкался по склонам окружающих долину гор уже более серьёзный лес. Сначала, снизу, он был лиственным: багряным, жёлтым, бурым. Потом, выше – хвойным: зелёным и коричнево-седым. Издали не было видно и слышно, но почему-то охватывала уверенность, что птичек и птиц, зверушек и зверей в этих лесах водилось великое множество. Воздух же был таким ароматным и душистым, что с ним можно пить чай даже без конфет. Если это была и не сама Волшебная страна, то Волшебная долина, это уж точно, к гадалке не ходи.

Люди и медведи осторожно, чуть ли не на цыпочках, чтобы не слишком мять траву, стали спускаться вниз по лабиринту. И с каждым новым шагом их охватывала сладкая истома. Хотелось растянуться на лужайке и спать, спать, спа… Один за другим они падали на траву: Крис и Костя, Реейпи и Урси. Дольше всех на целых пять шагов продержался могучий Бьярки. Да, забыли про Урфа! Он-то давно уже устроился рядом с Реейпи, даже положил голову к ней на бочок, забыв о былой неприязни. И немудрено! Ведь всем им выпала такая бессонная ночь и этакий суматошный день.

– Долина Спящих поможет вам надолго уснуть. Может быть, даже и навсегда! – прошелестел чей-то едва слышный шёпот.

Но это был не единственный шёпот, который нарушил тишину округи.

– Голд – Куперу, Голд – Куперу! – настойчиво повторял ещё кто-то, невидимый.

– Я – Купер, я – Купер! – наконец отозвался Драго. – Какая у вас там, на Земле, погода? Здесь у нас, на Биармии – такая холодрыга!

– Помнишь же, ещё, наверно, – по куперовской вредной привычке слегка поддел Драго дракона Глуа, который большую часть жизни проводил на Земле.

– А как ты думаешь? – ответил Глуа с такой грустью, что собеседнику даже стало немного неловко за свою шутку.

– На Земле говорят, в такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгонит, – не обиделся он. – Но не будем о грустном. Я только что отправил на Биармию ирэнца-учёного и всю его честную компанию. Если бы не мальчишки, Крис с Костей, я бы долго ещё Ола с Ви и Виолой искал. Эти элмы, оказывается, в медведей вселились, шутники! Так вместе с медведями и пришлось переправлять. Да ещё и местный колдун Урф вместе с ними в омут упал…