Аты, баты, гравилаты

– Поспать? – не дала ему договорить Миу. – У нас тоже так думают!

– Поспим в дороге? – предложила Юна. – Совместим приятное – с полезным! Чего зря время терять. Спираллоиду же не нужен отдых?

– Не нужен! – хором подтвердили Аль и Спир. – Летим!

Тёплая компания со всем своим движимым имуществом переползла с лужайки на мягкий ковер спираллеоры.

Спир поднял «паруса»– витки спирали огромным конусом, закрутил их против часовой стрелки, на подъем, и радуга-спираль помчалась дальше.

Сон как рукой сняло! Так ведь можно всё самое интересное проспать. А внизу было на что посмотреть!

Степная равнина, пронизанная реками, речками и речушками, постепенно стала переходить в пустынную возвышенность. Попытки Аль-Спира найти пересекающую её долину или каньон хоть с каким-то протекающим по дну ручьём, не увенчались успехом. Обойти возвышенность стороной тоже не получалось. С самой предельной высоты, на которую смог подняться Спир, на многие километры направо и налево не было ничего напоминающего низину. Похоже, наши путешественники угодили на самый водораздел. Теперь, чтобы попасть в русло новой реки, им придётся преодолеть это безводное и безлесное пространство, почти пустыню. Для Аль-Спира, которому без воды не жить, это было крайне опасно.

– Если не удастся по дороге найти хоть какой-то водоём… – у Альки как будто пересохло в горле или перехватило дыхание.

Только Аль со Спиром не унывали. Для них это было просто захватывающее приключение. Как говаривают моряки, плавать по морю необходимо, жить не так уж необходимо!

Наутро, напившись воды по самое дальше некуда, что даже цвета радуги как будто растворились в ней, став совсем бледными, спираллоид отправился в путь-дорогу по рамерийской возвышенности. Сначала всё шло без сучка, без задоринки! Первые три дня пути были похожи друг на друга как близнецы-братья. Даже рассказать не о чем. Поели – можно поспать, поспали – можно поесть… День да ночь – сутки прочь!

Но на четвертый день жаркое солнце пустыни принесло очередное тяжёлое испытание. Лёгкое марево на горизонте, казалось, не сулящее беды, превратилось в песчаную бурю. Бешеная дикая Торна в считанные секунды закрыла собой весь горизонт. Ещё бы не взбеситься! Все страдают от засухи, а тут настоящая речная радуга-спираль, полная живительной влаги. Есть о чём с ней поговорить на узенькой дорожке!

Торна застигла ребят на земле. Они только-только успели позавтракать, устроившись в небольшой ложбинке, даже, скорее, канавке. Цветная спираль Аль рядом с ними выглядела настоящей посадочной площадкой, даже, как нарочно, расцвеченной разноцветными огнями, чтобы было заметней, куда Торне приземляться. А если она закружит ребят, их потом вообще днём с огнём не сыщешь! Элли, фее Убивающего домика, было легче. Она-то летела в фургоне! Пушистая, пожалуй, ещё могла бы спастись, планируя при помощи своего пушистого хвоста. А вот мальчишка с девчонкой, падая с высоты в несколько сотен метров, костей бы, точно, не собрали!

– Нужно уводить Торну в сторону! – решил Спир.

Может быть, кому-то доводилось видеть со стороны, как утка отводит лису от своего ещё не умеющего летать потомства? Она, как бы не замечая опасности, не спеша хромает куда-нибудь подальше от гнезда. Так и Спир, неспешно планируя над землёй, как бы наслаждаясь полётом, успел отлететь от ребят чуть ли не на полкилометра, будто и не замечая Торны.

Устав ждать, когда на неё обратят внимание, она сама с диким протяжным воем бросилась на Аль-Спира. Водяной вихрь попытался набрать высоту, чтобы попробовать уйти от торнадо за счёт своей скорости и маневренности. И ему почти это удалось. Но Торна применила неожиданный приём, похоже, неизвестный речным вихрям, привыкшим воевать на ограниченной речной акватории. Она резко увеличилась в диаметре за счёт уменьшения размера по высоте, как бы сплющилась в диск, зацепила его краем не успевшего увернуться Аль-Спира и просто-напросто замотала спираллоид в свой громадный пылевой кокон. Сначала цветная спираль ещё просвечивала сквозь толщу пыли. Но по мере продвижения вглубь совсем угасла.

– Ждите… – еле слышно донеслось сквозь клубы пыли. – Мы ещё вернёмся!

Ребята и Пушистая с замиранием сердца следили за этой битвой титанов. Им до слёз было жалко весёлую Альку и степенного Спира, которые погибли, в этом уже ни у кого не было никакого сомнения, защищая их от Торны. Они ещё не осознали, что скоро придётся жалеть и самих себя. Остаться посреди полупустыни одним, практически без запасов еды и воды могло означать только одно – медленную и мучительную смерть.