Аттила

Искусство палача проверялось по следующему признаку: казненный подобным образом должен был агонизировать, оставаясь живым, не менее двух суток. У Аттилы уже тогда была своя команда отменных мастеров «заплечного дела», которые беспрекословно ему повиновались и были готовы на любые зверства.

За подготовкой Аттилой казни и ее совершением могли наблюдать с другого берега Дуная византийцы и понимать, с каким человеком им придется иметь дело в будущем. Вопли истязаемых терзали византийцам душу.

Несложно представить, о чем они размышляли.

То, что кому-то из братьев (или даже обоим) уготовано судьбой править гуннами, было для них несомненно; ведь для византийцев, конечно же, не было секретом, кто их дядя. Вполне вероятно, что наиболее дальновидные из них уже тогда чувствовали, что рано или поздно власть перейдет к Аттиле и пользоваться ею он предпочтет единолично. Собственно говоря, так оно и случилось.

Однако если вернуться к моменту заключения договора, то тогда братья с гордостью уведомили дядю о том, что Византия приняла все условия гуннов. То, что у Константинополя появлялась утлая надежда, что, по крайней мере, в продолжение года можно не опасаться военного вторжения со стороны гуннов, это понятно. А что – помимо увеличения суммы ежегодной выплаты и торговой ярмарки на Дунае – этот договор обеспечивал дополнительно гуннам?

О, ответ на этот вопрос совсем не сложен.

Гунны получали время.

ВРЕМЯ.

Им действительно было необходимо время, чтобы подгадать удобный момент для начала крупной военной кампании.

Но зачем она им вообще была нужна?

Да все очень просто: гунны пришли в Европу из степей (об этом подробно рассказывается в одной из следующих глав). Покорив аланов и готов, гунны осели на Венгерской равнине. Однако это была для них совершенно новая среда обитания. И торговые отношения носили несколько иной характер. Сколько бы рабов, лошадиных шкур и мехов не посылали они на торговые ярмарки, вырученных средств все равно не могло хватить на постоянное обновление вооружения и само содержание своей конной армии, численность которой неуклонно возрастала. Византийская золотая мзда, даже удвоенная, тоже не решала проблемы. Гунны должны были, помимо военной мощи, обрести благосостояние, равное тому, каким располагали, например, Рим и все тот же Константинополь. А единственным средством для этого была масштабная военная кампания. Но банально бросаться очертя голову в очередную воруженную свару никак не годилось. Следовало выбрать наиболее подходящую ситуацию на европейском театре военных действий. Руга это прекрасно понимал и убедил в том своих племянников. А заключенное братьями с Византией перемирие и полученное золото как раз и позволяли дождаться вожделенного часа.

И вскоре он настал!

После кончины Руги все начинает играть прямо на руку Аттиле и Бледе.

Что же происходило?

От былого величия Римской империи к тому времени уже мало что осталось. Она оказалась втянутой в ожесточенные конфликты как на западе, так и на востоке. Консул Аэций (тайный друг гуннов) пытался противостоять багаудам и готам. Вандалы Гезериха лишили Рим одного из важнейших владений в Африке – Карфагена. Это произошло в 439 году, а всего лишь годом спустя Гезерих бросил свои орды сначала на Сицилию, а потом и на Италию, учинив колоссальный грабеж и повсеместные разрушения.

Итак, силы Рима были парализованы.

Риму явно было не до гуннов.

Константинополю, судя по всему, тоже...

Со стороны Византии, словно по заказу, последовали нарушения условий договора.

Миновал срок очередной выплаты, а византийского золота все не было.

Пресекся своевременный возврат перебежчиков с гуннской стороны.

А тут еще вдруг епископу Маргуса вздумалось заняться археологическими ислледованиями могильных курганов, находившихся на территории гуннов.

Аттила и Бледа поняли: пора!

Они категорически потребовали от Константинополя немедленной выдачи епископа, а также всего, что было им похищено при раскопках. Да, не обнаружено, а именно похищено, поскольку содержимое курганов гунны почитали своей собственностью. Впрочем, если уж говорить совсем откровенно, до могильных древностей им не было ровным счетом никакого дела. Аттила и Бледа лишь нуждались в более или менее подходящем предлоге для развязывания вооруженного конфликта.

Чтобы подчеркнуть всю серьезность своих требований, гунны пригрозили войной.

Константинополь на психическую атаку не поддался, категорически отказав в выдаче гуннам особы духовного звания.

А гуннам только этого было и надо!