Аттестат

– Э… – Жека с Джоном растерянно переглянулись, Джонни проговорил, – ну, извини, больше не будем.

– Что не будете?! – Зловещим тоном осведомился Луи.

– Петь не будем, – честно пообещал Жека.

Луи захохотал, – вы сделали моё утро, спасибо! – перешёл на деловой тон, – за это поработаю с вами часик. Давайте для начала в кольца, потом подерёмся.

Жеке было немного обидно, что с ними, как с кадетами, играет старый учитель, но всё-таки приятно, что Луи уделил им внимание. Всё-таки не с каждым кадетом он играет в кольца! Да и не каждый кадет сможет не то, что принять его подачу, хотя бы заметить. Игрой тренировка называлась условно, Жеке с Джоном потребовалась вся собранность, полная отдача, чтобы вдвоём стоять против Луи. Но они стояли, чёрт возьми! И Луи скупо улыбался! Не подбадривал снисходительно, он был ими доволен и скромно гордился собой – ведь он их учитель.

Луи поймал на шпагу кольца, все четыре, что были в игре, сказал спокойно, – надевайте защиту.

Наступил неприятный момент. Джон в маске и робо-жилете встал в позицию, попросил глухо, – только не жалей нас больше, пожалуйста.

Луи удивлённо вздёрнул брови, – жалеть?! Вас?! С чего вы взяли?!

– Ты ведь в любой момент можешь выбить шпагу, – проворчал Жека.

– Так-так, – заинтересовался Луи, – вы вчера были тут, и … ладно. Подожди, Джонни, я тоже надену защиту.

– Ты?! – Воскликнул Джон, – защиту?!

Луи действительно надел жилет и маску, вернулся к парням, – Джон, давай-ка по-настоящему. Обещаю, что точно тебя не пожалею.

Встали в позицию, Луи с ходу атаковал, Джону таки пришлось отбиваться. К его немалому удивлению шпагу Луи не выбил. Ему удалось даже создать угрозу, и Луи отступил! Джонни сам пошёл в атаку, пусть с решимостью обречённого, но и расчётливо, непредсказуемо, на вкус Жеки, просто красиво. Луи парировал уколы, но шпага оставалась у Джона! Учитель не мог им врать, в чём же дело? Мо сильнее Луи?!

– Минута, – отрывисто сказал Луи, – Джонни, отдохни. Жека, в позицию.

Жека не стал ждать атаки, напал сам. И-раз, и-два, и раз-два-три-раз! Он поймал ритм вальса, начал атаку в том же темпе, оборот. Атакует учитель, и снова и-раз-два-раз! Его движения подчиняются вальсу! Нападает Жека, и-раз-два… а вот и не угадал! Сразу четыре! Он неожиданно сломал ритм и уколол Луи в грудь. Не туше, смерть без вариантов. Ему удалось! Удалось убить Луи?!

Он стоял, опустив шпагу и, благо под маской не видно, открыв рот. Луи поднял маску и ржал во всё горло. Смеясь, закричал, – где ты успел научиться этому?! Это же… это! Ты подобрал ко мне ритм, гадёныш! Вальс! Где ты вообще мог услышать вальс?!

– В ресторане, – пробормотал Жека, – ничего я не подбирал, просто угадал… наверное.

– Ну да, Пьер рассказывал, что у тебя странности, – спокойней согласился Луи. – Если сможешь угадывать и навязывать темп противникам, всех убьёшь. Ладно, это отдельно. Смотри, ты меня убил, ведь так?

Отрицать очевидное было глупо.

– Как думаешь, почему я не выбил твою шпагу? – Он обернулся к Джону, – ты тоже доставил мне хлопот, парень! Почему я не стал выбивать шпагу?

– Э… – Джон пожал плечами, Жека просто ждал объяснений.

– Да потому лишь, что на мне защита! – Улыбнулся учитель. – Вам ничто не мешало ткнуть в меня шпагой, не так ли?

Жека и Джон переглянулись и вновь уставились на учителя. Тот снисходительно проговорил, – держу пари, что у того, кто вчера показывал вам фокусы, защиты не было. Он не боялся проиграть.

– Но Мо трижды выбил у меня шпагу! – Воскликнул Жека.

– Мо?! – Заржал Луи. – Ой, не могу! Вы зацепились с Мо?! Ну конечно, что же ему ещё оставалось! Бедняга Моцарт!

Жека почувствовал раздражение, Джонни тоже поглядывал довольно угрюмо. Луи заговорил благодушно, – в общем, ничего особенного, ребята, убивать вам его не за что. Можете мне поверить, что любой из вас его убьёт и не запыхается. Просто на будущее, если что-то непонятно, спрашивайте Пьера или меня, не нужно слушать всех подряд.

Он взял деловой тон. – Чтобы убедиться, Джонни, снимай защиту. Жека, твоя задача не дать себя убить, Джон, ну, ты понял?

Перед ним стоял его лучший друг в обычной спортивке, Жека ощутил дискомфорт. Он же ничего сделать ему не может! Не дать себя убить за минуту? Он парировал один выпад, второй, а на третий рукоять ощутимо отбила пальцы. Шпагу удержал, но только потому, что был к этому готов, и Джонни всё-таки его немного жалел.

– Всё ясно? – Спросил Луи. – И… между прочим… ничего не утверждаю, просто на будущее. Существуют специальные перчатки, их даже называют каменными, хотя заметить их сложно. Это нано-технологии, в них пальцы становятся и впрямь как каменные. Дорогие игрушки, фехтовальщики ими не пользуются. Да, клинок ваш из рук не выбьют, только проткнут раз двадцать-сорок, пока вы будете пытаться выбить чужую шпагу. В таких перчатках оружие почти не ощущается, не рекомендую.

У Жеки в душе закопошились нехорошие подозрения, они обменялись с Джонни серьёзными взглядами.

– Эй! – Воскликнул Луи, – я кому сказал, что вам не за что убивать беднягу Мо? Унижать тоже!

Парни сердито уставились на Луи.