Аттестат

– Во время боевой тревоги воздух из отсека откачивается, – равнодушно пояснил Пьер. – Сигнал лучше не просыпать.

– Может, тогда лучше спать сразу в скафандре? – Насмешливо спросил Джон.

– Какая хорошая мысль! – Восхитился Пьер, – зачем койки в невесомости? К чему, вообще, каюты?

Джон смутился, Жека ему улыбнулся, – в ранце смеси всего на пару часов.

Джон осмотрел свои апартаменты, забросил пакет, и Пьер повёл парней знакомиться. В огромной по местным меркам каюте, площадью, как раздевалка в зале фехтования, им приветливо улыбались пристёгнутые к вертящимся креслам шестеро молодых мужиков, сержант Мария, четвёрка англичанок и бывший сержант Пьера англичанин Сталли. Жека с Джоном с порога тоже всем растерянно улыбнулись и промямлили на общие приветствия, что они тоже очень рады.

Растерянность их была вызвана фигурой Сталли, они имели несколько другие представления об англичанах. Вообще, ребята стали догадываться, что он тот самый, о ком рассказывал Пьер, когда этот здоровенный негр заговорил густым басом на отличном английском:

– Вот и наши новенькие Жека и Джон, позывные Стар и Брут. Проплывайте, парни, располагайтесь. Пьер, снова здорово!

– Привет, Сталли, – откликнулся сержант.

Ребята рядом с ним заняли свободные кресла, пристегнулись, повернулись к Сталли. Он радостно загудел далее. – Теперь у нас полный состав! Можно продлить вахты с трёх дней до недели! А это значит, что нам придётся реже платить за пробои! В связи с этим у меня для вас ещё одна отличная новость: мы установили вторую душевую кабинку!

Жеку мягко прижало к креслу, корабль начал разгон. Сталли продолжил радовать экипаж. – Записываться в душ можно будет всего через пять часов, а если придётся вылетать на работу, то и раньше! Я уже опробовал – всё отлично работает! Мы направляемся к пробойнику и заступаем на недельное дежурство – со штабной конторой всё улажено!

Судя по ощущениям, разгон закончился.

– А прямо сейчас приглашаю вас на ужин в честь начала вахты! – Торжественно сказал дядя Джозеф.

Он достал из кармана чёрную продолговатую коробочку, широким жестом направил её в сторону закреплённого на переборке головизора. Экран ожил, появился идиллический пейзаж: под безоблачным небом озеро, кувшинки, на бережку деревца. Заиграла какая-то инструментальная классика. Сталли отстегнулся, подплыл к переборке, приложил руку к сенсору. Открылось окошко, он взял коробку и вернулся в кресло. Достал из коробки тюбик и выдавил часть содержимого в рот, – пюре в этот раз, вроде бы, вполне, ну-ка, попробуем котлеты, – он взял другой тюбик.

Жека с мстительным злорадством проследил, как к окошку раздачи поплыли англичанки.

– Извините, мы на станции поели недавно, – сказал Джонни в пространство, – пожалуй, ляжем сегодня пораньше, столько всего случилось за день! Да, Жека?

– Пожалуй, – согласился тот, направляясь за другом к выходу.

– Хорошего отдыха, парни, – прогудел дядя Джо, – прилетайте, когда соскучитесь.

В каюте Жека нажал на сенсор, полюбовался на кровать, задвинул обратно. Достал коммуникатор, посмотрел новые приложения. Нашёл в списке абонентов «Джуль», каюта 11. Других похожих позывных не обнаружил. Задумался. Первоначальное решение просто забыть её оказалось трудноосуществимым. Это было бы непросто сделать и в более благоприятных условиях, а как прикажете о ней не думать, если она будет маячить перед глазами? Что-то думать всё-таки придётся, вопрос – что.

Жека предположил, что Валера всё врал. Допустил, что встретились они случайно, а придумал он всё заранее именно на такой случай. Но Валера не мог знать, что его, вообще, звала Джулия в бар! Хотя почему не мог? Когда звала, на них были обручи. Тогда почему она не пришла?! И… на её лице всё-таки были побои, когда она ходила за Янеком…

В дверь каюты тихонько постучали. Он парил над полом недалеко от входа, просто протянул ладонь к сенсору. У порога висела Джулия. Жека уже хотел закрыть дверь… но руки сами втянули её внутрь, дверь закрылась.

«– Надо задать пару вопросов», – объяснил себе это Жека. Сурово глядя ей в глаза, спросил, – почему ты не пришла в бар?

– Нам Мария сняла в общаге комнату и запретила выходить, – сказала она, удивлённо подняла бровки, – а ты меня ждал? Я подумала, ты не пойдёшь. Ты после боя совсем на меня не смотрел… из-за Лены, да?

Она взглянула ему в глаза, – Жека, поверь, мне страшно жаль, что так получилось! Ты, наверное, винишь нас…

– Я ждал тебя, – спокойно сказал Жека, – а пришёл сержант Валера. Только не пытайся притворяться, что не знала сержанта третьего звена. И знаешь, зачем он пришёл в бар?

Джулия изобразила на лице недоумение, но Жека заметил мелькнувшую в её глазах тревогу.

– Он пришёл вызвать меня на дуэль и убить, – сообщил Жека ровным тоном.

Джулия испуганно поднесла ладошку ко рту, Жека улыбнулся, – его самого убили, но самое интересное Валера сказать успел. Он сказал, что это ты позвала меня в тот бар по его приказу.