Атомный барон

— Господин Сангин, вы ведете себя крайне беспечно. Вам следовало бы взять карету, а не ехать верхом и уж тем более без седла. Совершенно недопустимо так напрягать ноги и руки перед дуэлью. И вообще нельзя быть настолько легкомысленным, перед тем как вас…

— Убьют? Вы это хотели сказать, господин Тиблар? — Сомов посмотрел на негодующего офицера, — Капитан, неужели вы всерьез полагаете, что я настолько глуп, чтобы позволить убить себя на дуэли? Если так, то вы сильно заблуждаетесь.

Виктор опустил гогглы на глаза и лихо пустил вороного жеребца галопом.

На указанном месте уже ожидали барон Луграс и его секундант, судя по фатовской одежде, такой же щеголь, как и его высокородный приятель. Виктор остановил Абсолюта и, не слезая с коня, некоторое время молча разглядывал своего соперника сквозь гогглы, задумчиво потирая небритый подбородок кулаком в боевой перчатке с ярко горящим рубиновым огоньком. А не спалить ли мне этого негодяя без всяких дуэлей, подумал Сомов, неприязненно разглядывая барона. К чему мне эти условности? Видимо эти мысли посетили и остальных участников встречи, и все невольно напряглись, вдруг осознав, что они имеют дело с полностью экипированным магом. И лишь когда Виктор спрыгнул с Абсолюта, снял гогглы, перстни-амулеты, боевую перчатку и отстегнул магический меч, барон Луграс с заметным облегчением выдохнул и смахнул испарину со лба. Дуэлянты сошлись на небольшой поляне и принялись расстегивать верхнюю одежду, враждебно поглядывая друг на друга. Драться предстояло в распахнутых рубашках, чтобы исключить скрытую под одеждой защиту. Это была излишняя предосторожность, поскольку секунданты уже вовсю сканировали поединщиков гогглами.

— Предлагаю принести мне извинения, господин Сангин, — осмелев и явно глумясь, произнес барон Луграс, — Возможно, тогда я вас не убью, а всего лишь отрублю руки по локоть, чтобы вы перестали бренчать на гитаре и смущать баронессу Сиан.

— Извинения вам?! Может быть, скажете за что? Я был бы не прочь узнать причину, по которой вы бросили мне вызов. В свою очередь я обещаю, что если вы поясните причину дуэли и принесете мне извинения, то пощажу вас. Даже руки отрубать не буду. Бренчать на гитаре вы не умеете, но зато сможете и дальше ковыряться в носу.

— Готовьтесь к смерти, господин Сангин! — вспылив, высокопарно объявил барон.

— Что опять? — голосом волка из мультфильма «Жил был пес» прохрипел Виктор и несмотря драматичность момента едва не рассмеялся, — Господин Луграс, если бы вы знали, сколько раз я готовился к смерти, то вы бы не стали угрожать мне этой банальной фразой. Однако вы так и не ответили на мой вопрос о причине дуэли. Или причины нет, и вам хочется убить меня просто так?

— Вы уже приняли вызов, — холодно произнес Луграс, — Выбор оружия за вами.

Он отрывистым нервным жестом указал на длинный ящик из красного дерева, уже открытый секундантами, где в узких отдельных секциях расположились две пары дуэльных мечей. Короткие и длинные клинки сверкали в лучах ласкового утреннего солнца смертельной полированной сталью.

— Я ничего не выбираю, — злорадно усмехнувшись, ответил Виктор и начал деловито закатывать рукава рубашки по локоть, — Мы будем драться без выбора оружия.

— Как это без выбора? — растерялся Луграс, — Как же можно драться без оружия?

— Как хотите — руками, ногами, можете зубами мне горло перегрызть. Мне плевать, как вы будете это делать.

— Но правилами это не дозволяется.

— Правилами это не исключается. Я отлично знаю дуэльный кодекс. Правилами не дозволяется выбирать иное оружие кроме меча, короткого, длинного или магического. Разве я выбрал другое оружие? Нет. Поэтому прошу вас, давайте приступать к дуэли.

— Но это все равно не по правилам! — подал возмущенный голос секундант Луграса.

— Заткнитесь, господин секундант, — процедил капитан Тиблар, повернувшись к приятелю барона, — Иначе следующий поединок состоится между вами и мной по любым вашим правилам. А сейчас не мешайте соперникам выяснять свои отношения самостоятельно.

— Я не намерен как деревенщина драться с вами на кулаках, — брезгливо заявил Луграс и повернулся, пытаясь уйти.

— Нет, постойте, господин барон! — Сомов в два шага догнал его, ухватил за плечо и рывком развернул к себе, — Постойте. Мы приехали драться, и мы будем драться хотите вы теперь этого или нет. И это вам для начала!