Атомный барон

— Вы не дворянин и не достойны вызова, но знайте, что если вы женитесь на моей возлюбленной Леноре, и станете бароном, то это будет последний день вашей жизни. На другой день после свадьбы я убью вас на дуэли, господин Сангин.

Это предупреждение заставило Сомова вспомнить, что в здешнем обществе мужские разногласия зачастую решаются банальными дуэлями. Просто и очень быстро. Учитывая, что он уже имел одну потенциальную дуэль даже не став бароном, следовало предположить, что это далеко не последний вызов в его жизни. Первым порывом Сомова было желание немедленно проучить наглого и зарвавшегося барона. Но для соблюдения существующих законов следовало сначала приобрести себе баронский титул и таким образом получить законное право на убийство человека своего круга. Он позвонил герцогу Гроссу и, как всегда беззастенчиво солгав про успешно продвигающуюся работу по созданию атомного оружия, попросил помощи в получении баронского титула. Крон нисколько не удивился желанию Сомова повысить свой социальный статус и сказал, что сложностей в этом никаких нет, прощение он отправит сам, а через две недели Виктору нужно будет лишь заехать в городскую управу и, уплатив тысячу золотых монет получить баронскую грамоту.

Время терпело, и Сомов решил вернуть себе былую физическую форму и вспомнить навыки фехтования, поскольку и то и другое он основательно запустил. Виктор нисколько не сомневался, что легко справится с заносчивым бароном Луграсом, но профессиональный учитель фехтования ему бы не помешал, поскольку речь шла о жизни и смерти, и он прислушался к совету экс герцога.

— Мой командир гарнизона барон Тиблар один из лучших мастеров меча, — дал рекомендацию магистр своему подчиненному, — Таких и в Маркатане едва ли пару человек отыщется. Обратись к нему, если тебе действительно нужен стоящий учитель фехтования.

Сомов часто видел, что офицеры и солдаты замка проводят тренировочные бои на мечах, но до этого и не предполагал, что у них есть чему поучиться, помня невысокий уровень солдата Таумона. Утром за завтраком Виктор изложил свою просьбу капитану Тиблару. Капитан без лишних слов согласился давать уроки и сразу же определил время, место тренировок и свою оплату. Такой деловой подход понравился Сомову, и он явился в назначенное место без опоздания.

Дрались настоящими, но специально затупленными мечами со сточенными остриями. Все пять схваток с капитаном Виктор проиграл вчистую.

— Ну, мне почти все ясно, — произнес капитан, — Проведите еще по паре боев с моими офицерами. Я хочу посмотреть на вас со стороны.

Из следующих десяти поединков Сомов выиграл только один. Такого унижения он давно не испытывал. Мокрый от пота, тяжело дыша, он присел рядом с капитаном на скамью, сделанную из половины бревна. Барон Тиблар молчал.

— Насколько все плохо? — спросил Виктор.

— Я бы сказал, что в вашем возрасте уже безнадежно, — откровенно не жалея собеседника ответил Тиблар, — Оркский финт меня немного порадовал. Скорость у вас хороша и силы много, даже чересчур. Но все остальное никуда не годится. За год я вас, конечно, поднатаскаю, но уровень все равно останется не выше среднего.

— За год?! — ужаснулся Сомов, — Боюсь, у меня нет столько времени. А как вы оцените мои шансы на дуэли с бароном Луграсом недели через две?

— Вы уже приняли вызов?

— Нет. Я еще не оформил дворянский титул. Но вызов успел получить, так сказать, авансом.

— Затрудняюсь дать честный ответ, чтобы не оскорбить вас, господин Сангин.

— Говорите, как есть, капитан, мне сейчас и так хреново, я не обижусь.

— Не принимайте вызов. Это конечно несмываемый позор и бесчестие, которые повлекут за собой самые неприятные последствия и вас перестанут уважать в дворянской среде, но зато вы останетесь живы, — Тиблар оценивающе посмотрел на Виктора, — Или примите вызов и умрите с честью. Барон Луграс, как все прирожденные дворяне с детства занимается фехтованием, и он обязательно вас убьет. Степень его мастерства я бы оценил, как ниже высокого, поскольку лично знал его учителя. У него был хороший учитель.

— Господин капитан, благодарю вас за откровенность, — Сомов поднялся на ноги и взял в руки тяжелый клинок, — Прошу, продолжим нашу тренировку.

— Погодите, господин Сангин, — остановил его Тиблар и опять пытливо посмотрел на Виктора, — Раз уж вы не отказываетесь от дуэли, то в вашей ситуации я вижу только один выход. Что вы скажете о мече смерти?

— А что я могу сказать? — удрученно пожал плечами Виктор, — Почему бы и нет?

Блестящий стальной цилиндр в верхней части имел несколько верньеров и тумблеров, а посередине длинный чуть изогнутый рычаг для четырех пальцев почти утопленный в корпус. Сомов повертел в руках тренировочный магический меч, и в который раз удивился, насколько он сильно похож на рукоятку мотоцикла.