Атомная крепость

Винт «ноу-хау» месит приземное пространство как сумасшедший. Видимость мигом становится нулевой. В воздухе уже как минимум двадцать тонн песка. В этом желтоватом тумане мечутся какие-то тени: десантники заняты по уши. Они хоть и стальные ребята, но, видимо, рады-радешеньки убраться с этого имперского берега куда подальше и хоть на чем-нибудь. Каракатицы, конечно, смешные, но они, как видно, могут летать. А главное, садиться без посадочных полос.

7

Оказывается, эти летающие каракатицы, умеющие отмочить акробатический номер с посадкой на хвост, могут еще и взлетать таким же образом. Когда это происходит, Бюрос-Ут уверен, что теперь они рухнут обратно в песок, только уже плашмя. Все потому, что после того как взлетел этот странный кузнечик, он опрокидывается на брюхо. Но ведь трюм доверху набит людьми со скарбом. Скарб в основном металлический, многозарядный; имеется крупнокалиберный пулемет. Ну и еще там рации, какая-то зачерненная оптика, ящик с сэкономленным запасом патронов и гранат, достаточным для рядового конфликта в джунглях. Все это разом рушится, пытаясь принять новое устойчивое положение. Ведь пол до того был в хвосте, а теперь встал, где положено. Слава Мировому Свету! Клоуны, которые изобрели данную летучую абракадабру, хоть иногда прозревали. Народ еще на загрузке устроился в каких-то отдельных посадочных клетушках. Потому ящики, патронташи и люди не давят друг друга насмерть, а только пугают грохотом и руганью.

Между делом выясняется, что же это за чудо-юдо. Можно и порадоваться — все-таки эти тарантасы разработали не конструкторы Его Величества Академии и вообще не ноюйцы. В деле союзники. Причем далекие. Им до континентальных разборок дел особо нет, так что и помощь носит ограниченный характер. Машины состряпаны на острове Хаззалг. Это хоть что-то объясняет. В самом деле, остров — не материк, места маловато. Вот и сварганили такую каракатицу, могущую взлетать и садиться без всякой взлетной полосы. В некотором плане удобная вещь. И — да не схлопнется Сфера Мира вовеки веков! — весьма грузоподъемная. Потому как Бюрос-Ут нисколько не сомневается, если бы вопрос стоял так — ящик патронов или пленный? — то, что перевесило б, гадать особо не приходится. Так что пока он жив. Втиснут где-то между прочим-всяким не расстрелянным и не взорванным добром.

Когда полет устаканивается и входит в какую-то ровную фазу, знакомый дважды-лейтенант выбирается из своей клетушки и шлепает к Бюросу. Тот холодеет. Но не может же так быть, что его будут резать на кусочки в транспортном средстве союзников? В конце концов, пилоты ведь даже не с Большой Суши — островитяне, неудобно как-то. Ведь тут все будет в крови, пальцы отчекрыженные валяются или еще чего-нибудь.

Офицер и вправду намерен продолжить допрос. Но шум от винта такой, что пилотов, видимо, изначально набирают из глухих. Потому ставший неожиданно сообразительным, Бюрос всем видом демонстрирует, что он бы и рад погутарить, но, видите ли…

Отчаявшийся чего-то добиться лейтенант отвешивает ему единственную оплеуху: что ж еще делать с этим гумой, раз уж впопыхах загрузили? Не выбрасывать же за борт. У каракатицы островитян выходной лаз позади. Откроешь, а она — не дай Мировой Свет! — опрокинется. Пусть уж летит. Будет подарок для «наблюденцев за нутром».

Руки у Бюроса-Ута сцеплены наручниками, продетыми через прут решетчатого ограждения. Так что зашибленный затылок не помассировать. Ладно, было б о чем переживать. За последние дни он пережил два ядерных взрыва. Это не считая тех, которые выводились на экран через телекамеры «Принцессы Кардо». Наверняка он еще и радиации нахватался. Только Мировой Свет в курсе, какие разрушительные процессы протекают сейчас в его организме. А тут — подзатыльник. Подумаешь!

8

Говорят, Сфера Мира жутко велика. Все врут. На самом деле, на ней не протолкнуться. Эксперимент доказывает именно второе.

Каракатицы союзного Хаззалга, конечно же, поразительная новость в военном деле, хотя, между нами и не для ушей продвинутых островитян, летают они не очень. Болтанка на борту такая, что у некоторых бравых десантников начинает выполаскиваться из нутра то, что съели еще накануне, где-то там на своем десантном корабле. Кстати, по отдельным упоминаниям выясняется, будто даже не на корабле, а на подводной лодке. Именно она доставила их к месту действия, отдала причитающиеся резиновые моторки и, сказав «чао!», отбыла в свои темные глубины. Оказывается, спецназ отрабатывает ныне новомодную тактику: «Подкрался тихо, ударил громко, свалил быстро». То бишь для данного случая: к месту на лодочках, а оттуда на самолетах. Особое мнение имеется, правда, по поводу последнего «быстро». Хаззалганские летающие акробаты движут по прямой все же не слишком стремительно. Видимо, создать совсем уже универсальную штукенцию не вышло. Ну и ладно.