В результате осуществления на кораблях мероприятий по противоатомной, противохимической и противобактериологической защите, в частности при герметизации помещений, уровень тепловыделений внутри корпуса корабля настолько возрастает, что обычная система вентиляции не может обеспечить личному составу нормальных условий обитаемости. Поэтому в послевоенный период в ряде флотов изыскиваются новые средства, с помощью которых в корабельных помещениях можно было бы обеспечить надлежащий «микроклимат».
В зарубежных флотах в последнее время широкое распространение получили системы кондиционирования воздуха и автономные кондиционеры. Они включают в себя разнообразные технические средства, предназначенные для обработки подаваемого в корабельные помещения воздуха.
В зависимости от назначения корабельных помещений и количества тепловыделений в них могут предусматриваться системы полного или частичного кондиционирования воздуха. Первые рассчитаны на круглогодичное искусственное поддержание в помещениях определенного микроклимата. Они состоят из установок, предназначенных для охлаждения или нагревания, осушения и увлажнения воздуха, фильтров для очистки его от механических примесей (пыли, радиоактивных частиц), приборов автоматического регулирования и контроля, насосов, регенерационных устройств, вентиляторов и т. п. К основным приборам таких систем относятся автоматические регуляторы температуры и влажности (термостаты и гумидостаты).
Системы частичного кондиционирования предназначаются для поддержания в помещениях каких-либо определенных качеств воздуха, например, для его охлаждения или нагревания (аналогично системе аэрорефрижерации или калориферного отопления).
На кораблях зарубежных флотов для обеспечения «микроклимата» на командных пунктах, боевых постах, в погребах боезапаса, медицинских, жилых и других корабельных помещениях, где должен находиться личный состав при угрозе атомного нападения, чаще применяются системы полного кондиционирования воздуха. Ими оборудуются, например, вновь строящиеся корабли флота США (авианосцы типа «Форрестол», эскадренные миноносцы-ракетоносцы типа «Митчер» и «Форрест Шерман», сторожевые корабли типа «Дили», подводные лодки всех подклассов, включая сверхмалые типа Х-1), а также новые корабли английского, канадского и шведского флотов.
В результате испытаний, проведенных в американском флоте, было установлено, что в системах кондиционирования целесообразнее всего применять для воздухоохладителей забортную воду, охлажденную в специальных фреоноводяных теплообменниках. Фреоновые холодильные установки менее громоздки, чем пароводяные, а поэтому могут быть расположены в наиболее защищенной части корабля. Они имеют небольшую длину трубопроводов для циркуляции фреона.
Такими установками оборудуются, например, авианосцы типа «Форрестол». Они состоят из семи фреоновых высоконапорных компрессоров (производительностью по 150 тыс. ккал/час каждый), такого же числа конденсаторов и фреоноводяных охладителей, около 300 воздухоохладителей, 400 воздухонагревателей и т. д. Общий вес аппаратов и приборов составляет более 1100 т. На этих кораблях имеются также небольшие автономные кондиционеры специально для кабин дистанционного управления машинно-котельными установками.
На подводных лодках применяются замкнутые низконапорные системы кондиционирования. В них рециркуляционный воздух поступает в воздухоохладители через регенерационные устройства, охладители устанавливаются в каждом автономном отсеке.
В шведском флоте получила распространение высоконапорная установка для кондиционирования, в которой наружный воздух охлаждается до 13–15 градусов, а затем по высоконапорным вентиляционным трубопроводам он с большой скоростью подается к подогревателям, расположенным в обслуживаемых помещениях. В корпусе каждого воздухоподогревателя (шкафчика) имеется змеевик, по которому непрерывно циркулирует горячая вода. Подогреватели могут использоваться и как дополнительные воздухоохладители, если на змеевик подавать охлажденную воду вместо горячей.