Хотя количество водяного пара в атмосфере невелико (самое большее 4 процента), все же он является главной причиной возникновения дымки, туманов и облаков, из которых выпадают осадки в виде дождя и снега. При наличии в атмосфере тумана, дождя и снега, а также пыли и дыма происходит значительное ослабление светового импульса. Величина его может уменьшиться в этом случае в несколько раз.
Поражающее действие светового излучения на людей, находящихся вне убежищ, определяется величиной светового импульса, продолжительностью его воздействия, положением человека по отношению к взрыву и качествами одежды.
Световое излучение в первую очередь воздействует на открытые части тела — кисти рук, лицо, шею, а также глаза. Однако при значениях светового импульса более 3–5 кал/см2 возможны ожоги частей тела, прикрытых тонкой и плотно прилегающей одеждой. Ожоги могут возникнуть не только от прямого воздействия светового излучения на тело человека, но также и в результате воспламенения одежды или появления очагов пожаров, образовавшихся в результате атомного взрыва.
По внешнему виду ожоги от светового излучения атомного взрыва не отличаются от обычных ожогов. При прямом воздействии светового излучения происходит только односторонний ожог освещенной поверхности тела.
По тяжести поражения тканей различают ожоги первой, второй и третьей степеней. Ожог первой степени сопровождается покраснением кожи и некоторой болезненностью. При подобных ожогах рук, лица, шеи работоспособность в значительной мере сохраняется, и люди, получившие их, могут принимать участие в аварийно-технических работах. Ожог первой степени возникает при световом импульсе в 2–4 кал/см2 и в условиях хорошей погоды может быть получен на расстояниях до 3,5–4 километров от места взрыва бомбы.
Ожоги второй степени характеризуются образованием пузырей и требуют специального лечения. Возникновение их возможно при значениях светового импульса более 5 кал/см2 на расстояниях до 2,5 километра от места взрыва атомной бомбы с тротиловым эквивалентом 20 000 тонн. Ожоги третьей степени сопровождаются образованием язв, омертвением кожи и подкожных тканей. Такие ожоги возникают при значениях световых импульсов свыше 10 кал/см2 и в условиях хорошей видимости могут быть получены на расстояниях до 1,5 километра от места атомного взрыва.
На близких расстояниях от центра взрыва (в пределах до 1 километра) при световом импульсе в 20 кал/см2 происходит обугливание открытых освещенных частей тела. При ожогах третьей степени и обугливании люди нуждаются в длительном лечении.
Изучением последствий атомных взрывов над японскими городами установлено, что люди могут получить ожоги участков тела, закрытых одеждой. Степень ожогов зависела от характера одежды, ее цвета, толщины и даже от плотности прилегания к телу. Люди в темной одежде получали более сильные ожоги, чем в белой или светлой. Отмечены случаи, когда на теле человека образовывались сильные ожоги в местах, расположенных под темным узором одежды, тогда как остальные части тела, прикрытые белым материалом, совершенно не пострадали. Свободная одежда из плотного материала светлых тонов является хорошей защитой от светового излучения. Японские солдаты, одетые в форму цвета хаки, не получили ожогов тела под одеждой, хотя находились вне укрытий на расстоянии 1,5 километра от места взрыва.
Световое излучение может поражать глаза и ослеплять человека на значительных расстояниях от места взрыва. Особенно вредно действуют на глаза яркая вспышка и ультрафиолетовые лучи в первые моменты после атомного взрыва. В результате такой вспышки может наступить временная потеря зрения даже на больших расстояниях от места взрыва.
В момент вспышки атомного взрыва необходимо отвернуться в противоположную сторону, зажмуриться и прикрыть глаза руками. Защитой от светового излучения может служить любая непрозрачная преграда, желательно из негорючего материала. Брезентовая одежда хорошо предохраняет тело от ожогов. Наиболее надежную защиту дают убежища любого типа с перекрытием, полностью исключающие прямое воздействие светового излучения.
Поражающее воздействие светового излучения на различные материалы проявляется в нагреве, обугливании или воспламенении освещенных поверхностей. Степень нагрева освещенной поверхности зависит от величины светового импульса, падающего на объект, цвета, формы, физических свойств и толщины материала.