Атом и Ава

Однорукий возник в дверях, как всегда, внезапно. Даже не слышал, как открывались. В сопровождении подручных нас провели в галереи, где сразу разлучили. Варг закрыл Аву в одну из комнат, меня в обсерваторию отвел.

Там, в ожидании, расположились за столом Ной и доктор Эер. Я присел на свободное место и оказался напротив Варга. Охранники на полу примостились, готовые, по его приказу, броситься на меня.

Говорить, начал однорукий:

– Пока наслаждались друг дружкой в подвале, здесь обсуждалось, что предпринять для защиты Дома. Единственная возможность его спасти – на лунный корабль пробраться. Как и задумывалось по плану… Ноя, – Варг презрительно в мою сторону взглянул. – Долететь до Луны и взорвать к чертям то, что Помутнение на Земле вызвало. Станцию генераторную или, еще что-то!.. Эер рассказал мне, что Ава… – Варг, сжав кулаки, с ненавистью уперся в мои глаза, – … и все же, решено. Завтра, именно ты на переговоры с Лунными отправишься. Должен уговорить тварей, если вдруг, друзья тебе, взять с собой десяток наших людей. Разбираясь с устройством скафандра Лунной, обнаружил, что шлем оборудован аварийным маяком. Связь можно в нужный момент включить. Батареи скафандра работают, и надеюсь, сигнал бедствия друзья Лунной услышат. В переговорах участвовать вдвоем будем. Одному тебе, Атом, не доверяю… Да, и не справишься. Если вдруг твари тебя знают – поверят сразу, а не знают… считай, повезло. Скажешь, пленница, где находится, но твое условие – людей на борт взять. Один, будет к Лунной пристегнут надежно. Не так, что пойдет – убьет! У тебя признаков Помутнения нет. Возможно, они позволят разгуливать по отсекам в полете, и по пути на Луну, захватим корабль. Верю, что миссия лунная, нашей победой завершится! – от последних слов глаза Варга вспыхнули.

– Но пленница… пропала!.. – воскликнул я.

– Ее ищут и найдут. Думаю, Лунную спрятали в Доме где-то. За ворота никто не выходил, и скафандр остался. Засунем туда… тебя, например! – однорукий невесело засмеялся.

– Лунные оружие на борт не дадут пронести, – ответил раздраженно.

– Это будет условие непременное и гарантия нашей безопасности. Если миссия пройдет успешно, вернешься на Землю, заберешь свою Аву и остальных. Объяснишь Лунным, что нам смысла нет убивать их, а только спасаемся, бежав на Луну от Помутнения. Сколько времени до… конца осталось, Ной?

– Неделя – от силы. Генераторы остановились почти. Помутнение наступает. Сегодня Лунные будут опять на Землю воздействовать.

– Слышал, Атом, на все – дней шесть. Если источник Помутнения на Луне не уничтожить, Ава и твой… – заглянул он мне в глаза. – … они умрут. Конечно, если тебя беспокоит это. Во сколько, Ной, Лунные заявятся?..

– Завтра прилетают. В два после полуночи. Место высадки не далеко от Дома. Будет третьим из десяти, обычно посещаемых кораблем на Земле, – поспешно ответил Ной.

– Сегодня значит, к дружеской встрече, хорошо подготовиться требуется! Все ли ты правильно понял, Атом?..

После обсуждения технических деталей предстоящей операции, меня отвели и заперли в пустой келье. Где вскоре я забылся тревожным сном.

Страшный Дом

11010001111100101111000011100000111110001110110111111011111010010010000011000

1001110111011101100000011010000101000001101000010100000110100001010.

Разбудил меня часовой. Отворял дверь с невероятным шумом:

– Тревога! Мужчинам срочно в главном зале собраться. Ной ждет…

Я наскоро оделся и вышел на галерею, где толпился народ из соседних комнат. Заглянул через перила вниз. Все свободные места в зале и галереях заполняли обитатели Дома. На подиуме собора, рядом с развороченным аналоем, стоял Ной. Лицом к переполненному залу, высоко подняв руку, призывая собравшихся притихнуть. Но люди непослушно гудели, как пчелы растревоженные в сотах.

Дом этот – другой опять был.

– Тихо, заткнуться всем!.. – только, когда хозяин Дома рявкнул, тишина наступила. – Подняты вы на ноги чрезвычайной вестью. Дозорный на крыше сообщил: в сторону Дома караван с сотней вооруженных бойцов направляется. Возможно, бродяги попытаются Дом захватить. Для чего, объяснять не нужно?!..

Тишина в соборе напряженной стала.

– Кто они?!.. – крикнули из зала.

– Удалось рассмотреть караван в телескоп – среди врагов, половина синих. Другая половина – несчастные с начальными признаками Помутнения. На лицах, отчаяние заметно. Терять им нечего. Потому, готовимся к обороне от возможного штурма. Чтобы не подпустить бродяг близко к Дому, сами сделаем вылазку, застигнем врасплох и… первыми ударим! – Ной поискал глазами в толпе. – Бока старшим назначаю. Бригадиры, сейчас же к нему. Остальные получают в подвале оружие, ждут и по команде первой, выйти готовятся…

Только Ной закончил, тишина сменилась еще большим гулом. Бок принялся живо с бригадирами план наступления обсуждать.

Заметив возле подиума Аву, я спустился в зал и направился к ней. Еще от сна не отошла. Потягиваясь, вид имела заспанный.