Атлас Преисподней

Клют сразу же заметил, как здесь было тихо. Паутина и без того была странной и чуждой, но из-за полного безмолвия казалось, будто они погрузились в совершенно иную среду. Торкуил уже был внутри и положил наземь Эпифани, чтобы заняться своими собственными ранами. Над варповидицей, все еще не пришедшей в сознание, парил «Отец». Как только они все оказались в Паутине, Чевак тут же начал закрывать врата, но он не мог сделать это мгновенно. Верноподданные Васпики воспользовались возможностью, чтобы обстрелять беглецов. Клюту пришлось упасть рядом с коматозным демонхостом, чтобы спастись от тех лазерных лучей, которым удавалось проникнуть в расколотую реальность Паутины. Один ненормальный штурмовик, которого, видимо, не устраивала стрельба в зияющий портал, бросился туда сам. Верноподданный мог бы и убить изумленного Чевака или кого-то из его товарищей, но невероятная, чуждная природа иного измерения поразила его настолько, что он замер, так и не выстрелив. Единственной уцелевшей рукой Торкуил схватил штурмовика за затылок и с силой рванул навстречу своей бронированной груди. Удар о керамит лишил солдата сознания, и Реликтор швырнул его обратно в искрящиеся врата. Через несколько секунд межпространственный вихрь превратился в твердую материю. Проход закрылся, и опасность осталась позади.

— Этот, похоже, пойдет на повышение, — полушутя заметил Чевак.

— Я думал, портал поврежден, — наконец сказал Клют, озвучив то, о чем думал и Торкуил. — Ты же сказал, что наш план побега испорчен.

— Да, портал был поврежден, но не сломался, — триумфально возвестил Чевак. — Ударная волна отрицательной психической энергии, выпущенная Омега-минус, вырубила врата, как демонхоста и варповидицу. Им всем надо просто восстановиться, как это уже сделали врата. Надо бы тебе немного пообщаться с костопевами Ияндена. Это чужаки-архитекторы. Они многое мне поведали о рунах и психокости.

— Я сейчас немного занят, — саркастично заметил Клют.

— Целостность призрачного поля на пороге меж измерениями зависит не от физических параметров, — с видом знатока объяснил Чевак. — Они просто отмечают место, где действует поле.

— Уже жалею, что спросил, — ответил Клют и посмотрел на Торкуила.

— Поле поддерживается неким свойством шипов и выступов? — предположил тот.

— Независимо от урона, нанесенного другим архитектурным деталям психокости, — улыбнулся Чевак. — Вот он понимает.

— Захватывающе, — сказал Клют голосом, который явно демонстрировал, что чувствует он прямо противоположное. Взвалив на плечи Гессиана, он побрел прочь. — Можешь все рассказать по дороге.

— Мы — грубая, но функциональная раса, — продолжал Чевак. — Эльдары же — эстеты галактики. Они скрывают самое важное в украшениях.

Лекция обещала быть долгой.

— Кто-нибудь, ну хоть кто-то, пожалуйста, пристрелите меня, — простонал Клют.

Уходят

Песнь III

Археопалуба, вольный торговый корабль «Малескайт», Око Ужаса

Входят ЧЕВАК, КЛЮТ и «ОТЕЦ», сопровождаемые БРАТОМ ТОРКУИЛОМ, который несет ЭПИФАНИ и ГЕССИАНА

К изумлению Клюта, на археопалубе их ожидала бригада медиков во главе со старшим хирургеоном. Врачи, сидевшие на ящиках и бочках рядом с Затерянным Сводом Уриэн-Мирдисса, сначала онемели от удивления, но сразу же пришли в себя и взялись за дело, набросившись на Чевака и его свиту с носилками, инструментами и бинтами.

Высший инквизитор почувствовал себя неуютно от такого внимания и приказал хирургеону не суетиться, а заняться Торкуилом и теми, кто был без сознания. Подъехали каталки, и технодесантник уложил на них обмякшие тела Эпифани и Гессиана. Клют как будто вернулся в прошлое, в мир медицинского жаргона и протокола. Он определил тяжесть ранений, дал указания санитарам и разъяснил корабельному хирургеону необычные особенности как пациентов, так и условий, при которых они получили травмы.

Тем временем Чевак запечатывал рунами Затерянный Свод и боролся со странным чувством, которое ощущал в своих подошвах и животе.

— Доктор Страхов сообщил, что вы связались с лазаретом до того, как мы ушли, и приказали бригаде медиков ожидать у портала, — сказал Клют, взял чистое полотенце и начал вытирать руки от крови Торкуила.

— Костюм варповидицы, — рассеянно пояснил Чевак. — Она знала, что будет бой, хотя едва ли могла предсказать, какую роль в нем сыграет.

— Ты все знал заранее, — Клют помолчал и добавил: — Милорд.

— Обязательно снова поднимать эту тему?

— Ты намеренно завел нас в ловушку, — обвинил его инквизитор, — чтобы она сработала, а ты мог бы завладеть этим проклятым стазисным хранилищем.

— Это правда, и если ты спросишь меня, сделал бы я это снова — да, стал бы. Извини, что разочаровываю, Раймус, но вселенная не такова, какой кажется при первом взгляде на звезды. Она не черно-белая. Решения не всегда бывают правильными либо неправильными. Они трудны, но иногда их просто надо принимать, руководствуясь соображениями высшего блага.