Атлас Богов (СИ)

Вымощенная камнем дорога вновь вынырнула на широкое поле перед огромными усиленными вратами в подножии, обставленными пятью каменными огромными башнями, на верхушках которых светились непонятные огни, явно не сулящие ничего хорошего тем, кто посмел бы напасть на эту крепость-город-страну...

Судя по россказням Дейнека, Зибба была основным центром всей «черной» торговли между Фарсимом и Суоном, превосходя по потоку судов все порты Атманта вместе взятые. Большую роль в этом играла общепринятая нейтральная территория, которую соблюдали абсолютно все, будь то пираты Верберры, мрачные бриги Гилента, остроносые галеры Ваххи или прочие суда любого другого государства. Лишь могучих боевых кораблей Аркана давно не видели в этих местах, что не отменяло присутствия в городе-горе их посла. Нарушившие запрет в нейтральных водах жестко карались огромными штрафами для целых гильдий, или даже государств - а такой огромный рынок не хотелось упускать никому, находящемуся в здравом уме. Так и сложилась выгодная для всех ситуация - Зибба в этом плане, обходила все торговые запреты цивилизованных государств, здесь можно было найти буквально всё, а торговать - чем угодно!

Прибыв к огромным северным вратам, им пришлось влиться в огромную очередь. Местная стража усердно досматривала каждого, кто имел желание посетить одно из чудес света. Правда, томительному ожиданию не было видно конца и края. Арий успел детально рассмотреть всю пестрящую толпу, в которой смешались смуглые купцы из халифата с многочисленными подводами; толстобрюхие торгаши Атманта, везущие с собой какие-то рыбные деликатесы; странноватые лица Элегарских представителей и хмурые вояки-наёмники из Фалиата, явно намеревающиеся попасть в разношерстные свободные отряды, оплате которых иной раз завидовала королевская стража.

Только спустя несколько часов они приблизились к самому входу, наблюдая измученных обозленных на все и вся стражей, с нетерпением ожидающих своих сменщиков. Так же Арий отметил какого-то монаха, с закрытыми глухой повязкой глазами, монотонно звенящего длинным ритуальным колокольчиком, с рядами отверстий. Приветственное звучание заметно расслабляло и приковывало взгляды к безустанно продолжающему натрясать своим инструментом человеку, вот уже несколько часов стоящему в неудобной позе на одном месте. Хоть какое-то развлечение для толпы, томящейся в очереди.

Несколько монет, короткий досмотр и вот они верхом под пугливое ржание коней созерцают широкий первый уровень далеко уходящих за пределы видимости колонн, увешенных со всех четырёх сторон колдовскими светилами. Что-что, а освещение тут было явно в порядке, судя по частоте расположения всевозможных ламп, кристаллов и светильников, можно было с уверенностью заявить - первыми в городе разбогатели личности, торгующие именно осветительными артефактами, и, конечно же, господа младшие чародеи, еженедельно поддерживающие в них искры света.

Местный рынок занимал весь огромный первый уровень и начинался почти с самого входа. От количества снующего вокруг народа скоро начало рябить в глазах, а их зазывающие выкрики на разных языках начинали закладывать уши.

Пришлось спешиться и быстрым шагом проталкиваться через толпу, изредка оглядываясь назад, проверить - поспевают ли остальные. Все были на месте, и даже никто не отпустил в давке поводьев, увлекая за собой бедных животных.

Путь через рынок, занял ещё около часу. Широкие коридоры петляли по всему уровню между огромными галереями, часто ответвляясь отростками в разные стороны, будто кровеносные сосуды гигантского каменного монстра-горы, роль крови в которых сейчас играли люди и нелюди, практически всех рас и народов. Иногда они проходили широкие залы с фонтанами и диковинными оранжереями разного размера диковинных грибов и подземных растений. Входы в залы были украшены разными статуями, чтобы гостям и жителям было проще ориентироваться в этих бесконечных проходах, хотя шанс заблудиться, все же оставался всегда, так как иногда, статуям попросту меняли цвет, а форма и схожесть оставались прежними...

Как-то быстро, они свернули к широченному переходу на уровень ниже, о чем заявил легкий, бесступенчатый наклон пола вниз и полукруглый широкий поворот.

Открывшееся начало нижнего уровня напомнило какой-нибудь трущобный квартал, хотя по большей части так оно и было: все мало-мальски состоятельные граждане жили на втором, третьем и четвёртом уровнях, стараясь перебраться как можно выше, ведь престиж и комфорт каждого уровня росли чуть ли не с каждым метром над уровнем моря. Такова уж была особенность этого места. Ведь чем ещё меряться меж собой, когда вокруг сплошная горная порода.