Атлас Богов (СИ)

- Тучи сгущаются друг, тучи сгущаются... - Алилас медленно перевел свой взгляд на Архимага. - Я лишь хочу эти самые тучи разогнать по возможности, чтоб неповадно было. - На этой фразе Магистр встал со своего кресла и направился куда-то уверенной походкой.

- Знаешь, а ведь на месте Соанса мог быть и другой - не такой прыткий... - полуобернувшись, многозначительно ответил Магистр, после чего скрылся из виду за дверью.

В зале Архимаг остался один. Поразмыслив некоторое время над его словами, он снова вернулся к работе с документами. Работы накопилось на целую ночь.

*****

Порт Вал'Ирра никогда не выглядел богато, в отличие от своих соседей в Грилларе и Гиленте, особенно тщательно уделявших внимание удобству и роскоши. Никакой вычурности, никаких богатых колонн, статуй и прочих бесполезных строений - только обветшалая пристань, ремонтируемая на ходу почти подручными средствами, местами провисшие от тяжести времени и погоды крыши складов и группы скучающих крепких грузчиков, иногда потягивающих резные трубки, заправленные редким местным табаком, который пользовался большим спросом в той же пустыне.

Щурясь от плотно моросящего дождя, Ахримас в который раз смахивал прилипшие от непогоды длинные волосы назад. В это время на прибрежье Вал'Ирра всегда шли дожди: мерзкие, долгие, будто подыгрывающие промозглому ветру с водной глади, но все же не самые холодные из всех, что ему выдалось испытать в своих долгих путешествиях за последние годы, будь они трижды не ладны.

Корабль плыл уверенно, покачивая носом в такт невысоким волнам. Капитан родом из Гилента четко знал своё дело. Недаром их страна славилась лучшими матросами во всех ближайших морях. Ну, или одними из лучших - чего нельзя было сказать об их кораблях. Старое корыто, на которое он успел залезть в халифате, на вид было довольно сносным - но на деле оказалось дырявой дряхлой развалюхой, только настоящим чудом до сих пор плавающей по морям.

Ахримас, будучи верным идейным слугой своих наставников - никогда не знал, кто именно придет на встречу в обусловленное место. Тёмные маги-пешки, как он, или их невидимые для простых обывателей хозяева, всегда предпочитающие тень, но решившие взглянуть на проверенного временем верного слугу - это мог быть любой из них. И такие причуды, ему явно не нравились. Нет, конечно, он понимал, насколько важна вся их затея и даже часто получал излишнюю награду, за короткие сроки выполнения порученных заданий, но, за столько лет верной службы ему хотелось большего.

Корабль пришвартовался.

Ахримас первым гулко сошел по трапу. Позади сразу послышался резвый, глухой, слишком частый стук сапог по толстым доскам и шум перекатываемых бочек с жидкостью, скорей всего вином или каким другим мерзким пойлом, залитым в деревянную тару.

Он развернулся понаблюдать. Группа сильно промокших людей принялась помогать матросам с корабля, катить тяжелые бочки под ближайший навес. Дождь постепенно усиливался, но тёмный маг уже и так вымок до нитки под продолжительным потоком воды.

Зачем-то потерев свой браслет, он пошел дальше, хлюпая каждым шагом по неглубоким лужам, пробивающимися сквозь общий шум щедро падающих с неба капель, толкающихся, не громко шумящих, спадающих со свинцовых туч на обильно смоченный тротуар под ногами, который постепенно превращался в одну большую толщу воды, объединенную многочисленными венами бегущих ручейков. По-видимому, портовый сток был давно забит останками рыб, отходами, да и простым бесполезным хламом.

Ахримас даже успел соскучиться по местному сырому климату, почти три месяца проведя в невыносимой жаре пустынь, пока разыскивал купца Дальхара. Выйти на его след оказалось той ещё задачкой, но, в конце концов, он завершил выгодную сделку, на которую его отправило начальство. Толстый хитрец, конечно, утроил цену, но «наверху» были к этому готовы, сразу снабдив его нужной суммой, заранее приготовившись к жадности пустынника. Интересно - какая награда ждёт на этот раз?

Мысли всецело устремились к отдыху от всех этих путешествий, или к щедрому мешку с мерцающим золотом, но больше всего этого - он мечтал раздобыть какую-нибудь книгу с записями продвинутого некроманта, или старшего мага Тьмы, дабы повысить своё личное могущество. Впрочем, ещё слишком рано было о чем-то подобном мечтать. В своих способностях, он уже давно перерос свой нынешний ранг, но новые знания о тёмной магии даются слишком тяжелым трудом...

В этих думах вспомнилось его посвящение, когда он лично принес в жертву несколько человек и обагрил их кровью подаренный ему черный Металлический Кокон его наставником. Казалось, на тот момент, это было чем-то невозможным, но Кокон раскрылся и явил крупного паука, одобряя кровавый ритуал, больно впился ему в руку и принял форму браслета. Мало кто знал, каких мук всё это ему стоило - поначалу, даже было неприятно, но в душе он испытал истинное удовольствие от этих мук, Тьма приняла его, пустив в свою глубину мрачных знаний ещё на шажок...