Атаман Платов

13 февраля в селении Барсюр-Об состоялся военный совет с участием трех монархов. Австрийские генералы высказались за дальнейшее отступление к Рейну. Александр I решительно воспротивился, пригрозив отделиться с русскими войсками от Главной армии и вместе с Блюхером пойти на Париж. Он не без основания подозревал, что Франц I намерен оставить на французском престоле своего зятя Наполеона.

И в этот раз все склонились перед волей Александра. По свидетельству очевидца, рядом с ним монархи Австрии и Пруссии казались простыми адъютантами. Решили, что Богемская и Силезская армии будут действовать самостоятельно, насколько это возможно, наступая на Париж по долинам рек Сены и Марны. Корпусу Платова, снова переброшенному на правый фланг, поручалось поддерживать связь между войсками Шварценберга и Блюхера.

Падение Парижа

15 февраля Шварценберг перешел в наступление. Произошел бой у селения Барсюр-Об, в котором русские войска под командованием графа Витгенштейна прижали к реке корпус маршала Удино. Казачьи полки Даниила Алексеевича Власова и Василия Дмитриевича Иловайского истребили два эскадрона французской конницы. Неприятель потерял в этот день до 3 тысяч человек. Союзники не стали его преследовать.

Блюхеру не терпелось взять реванш за недавние поражения. Не сосредоточив свои войска, он с их частью двинулся по дороге на Париж. Наполеон и в этот раз действовал энергичнее, поставив Блюхера под удар объединенных сил маршалов Мортье, Мармона и Груши с запада, а сам, имея под ружьем более 30 тысяч человек, отрезал ему путь отступления на восток. Осталось одно — пробиваться на север, где к Блюхеру должны были присоединиться русский и прусский корпуса Винценгероде и Бюлова из состава Северной армии Бернадота.

20 февраля все корпуса Силезской армии соединились за рекой Эн. Теперь Блюхер имел до ПО тысяч штыков и сабель — почти в два раза больше, чем было у Наполеона. Казалось, он мог не опасаться за свой тыл и действовать самостоятельно.

В тот же день граф Платов подошел к Сезану, где был обстрелян солдатами небольшого гарнизона и вооруженными жителями. Несколько гранат, брошенных в город, убедили его защитников в бессмысленности сопротивления.

Из Сезана атаман отправил сильные партии казаков по разным направлениям, «дабы прервать сообщение между главною квартирою Наполеона и войсками маршала Макдональда» и установить связь с Силезской армией Блюхера.

Преследуя Блюхера, Наполеон открыл путь для войск Шварценберга на Париж. В то же время он уже не мог прекратить наступление против Силезской армии, поскольку ее решительный командующий представлял теперь самую большую опасность для французской столицы.

Блюхер отошел от Суассона и расположился в сильной позиции у Краона, где стал ожидать Наполеона, предполагая атаковать его с фронта и тыла.

Бой продолжался два дня — 22 и 23 февраля. Блюхер действовал не лучшим образом. Выдвинув вперед 18-тысячный корпус Воронцова, он отправил остальные войска в обход для нанесения удара по неприятелю с тыла, но они опоздали. Проявив массовый героизм и отвагу, русские снялись с позиции и по приказу командующего двинулись к Лаону. Их отступление прикрывали казаки Карпова и регулярная кавалерия Васильчикова.

Под Краоном и во время отступления русские потеряли 5 тысяч человек, французы — 8 тысяч. При этом сложили головы генералы Н. А. Ушаков и С. Н. Ланской. М. С. Воронцов был ранен, но из боя не вышел, продолжая командовать то одним, то другим каре.

Вечером 24 февраля французы подошли к Лаону. В ходе двухдневного боя Наполеон потерпел поражение. Прикрывшись от Блюхера корпусами Мортье и Мармона, он стал стягивать войска к Арсису, где надеялся собрать до 60 тысяч человек и обрушиться на правое крыло Богемской армии Шварценберга.

***

Тем временем М. И. Платов, передав корпус под начало генерал-майора П. С. Кайсарова, отправился 26 февраля в Арсис, где находилась главная квартира Богемской армии.

Колонны французских войск, продвигаясь из Лаона через Суассон, Реймс и Шал он к Арсису, отрезали Силезскую армию Блюхера от Богемской Шварценберга. В условиях нарастающей враждебности населения к союзникам установить связь между ними было трудно. Вот что писал об этом Кайсаров уже в первый день командования отдельным корпусом Платова:

«Жители вооружаются и наводят неприятеля на наши пикеты, занимают леса и скрытые места. Одна из моих партий, посланная для отыскания Блюхера, была атакована в трех местах мужиками и потеряла пять человек убитыми и ранеными, но продолжала марш свой…»

Кайсаров, приняв командование, послал две партии донцов для установления связи с Блюхером: одну в обход Реймса, другую между Ла-Фертэ и Шато-Тьерри. Сам же остался в районе Сезана, чтобы действовать на пути сообщения маршала Макдональда с Наполеоном, идущим с главными силами к Арсису.

28 февраля казаки О. В. Иловайского и Г. А. Костина заняли Вильнокс, выбив из городка неприятельский отряд с большим для него уроном. Но на следующий день они оставили его под напором сильной французской колонны из корпуса маршала Макдональда.