Атака тьмы

Рота разделилась на две неравные части. Тридцать пять человек во главе с капитаном расположились в полусфере. Им предстояло прорвать оборону врага в районе резервуаров с водой и проложить себе путь к докам, а оттуда на взлетно-посадочную площадку. Задача довольно трудная, но вполне осуществимая. Основная проблема возникнет с эвакуацией. Без помощи резервных подразделений флота ее не провести. У Дарквила слишком мало людей.

Куда сложнее придется двум отделениям, отправившимся в пятый купол. Шансов спастись у солдат практически нет. Неудивительно, что группу возглавил Храбров. Ведь отвлекающий маневр – его идея. Вместе с русичем изъявили желание испытать судьбу сержанты Маквил, Гронк и Планк. Командир роты возражать не стал.

В последний раз обсудив намеченный план, капитан громко сказал:

– Сверим часы. Все должно произойти точно по минутам. Ровно через тридцать отряд господина Нейлона совершит нападение на башню связи, еще через десять вы, господин Лендон, атакуете пришельцев в районе завода и складов. К тому времени флайеры и боты уже подлетят к базе.

– Будем надеяться на удачу, – улыбнулся Олесь.

– Я пойду с тобой, – проговорил Грондоул, подходя к землянину.

– Я тоже, – вымолвила Клерон.

– Ваше право, – пожал плечами Дарквил и отправился к тоннелю.

Таким образом особая группа оказалась в числе смертников. Признаться честно, Храбров был удивлен. Раньше ученые не проявляли стремления к самопожертвованию.

Что же подтолкнуло аланцев к этому решительному шагу? Приблизившись вплотную к технику, русич тихо спросил:

– Дан, какого дьявола вы рискуете?

– Сейчас риск везде, – невозмутимо произнес Грондоул.

– Не пытайся уйти от ответа, – настойчиво сказал Олесь. – Ты прекрасно понял мой вопрос.

– Все очень просто, – усмехнулся ученый. – Я в тебе уверен. Подобные счастливчики встречаются нечасто. Не сомневаюсь, что мы прорвемся на космодром быстрее, чем десантная рота. Капитан наверняка увязнет с детьми и ранеными. А я задерживаться на Акве не собираюсь. Великий Координатор по достоинству оценивает преданных ему людей. Гибель Паурла открыла мне дорогу к блестящей карьере. Стив на моем месте поступил бы так же.

Цинизм Дана покоробил землянина. Аланцу было совершенно наплевать на окружающих. Ценность для него имели лишь собственные интересы. Умный, расчетливый и безжалостный – вот основные качества Грондоула. Впрочем, в смелости технику не откажешь. Сейчас Дан играл по-крупному. Либо жизнь, либо смерть!

Отряд вошел в пятую полусферу и тут же наткнулся на Кена.

– Почему ты здесь? – проговорил Храбров. – Я же Бароту все объяснил...

– Без меня вы заблудитесь, – возразил мальчишка. – Группе необходим проводник. Нарисованный чертеж слишком сложен. Да и поверьте, в темноте трудно ориентироваться. Спорить бесполезно.

– Еще один хитрец, – искренне рассмеялся Грондоул.

– Делайте, что хотите, – русич в отчаянии махнул рукой.

Бороться с добровольцами действительно не имело смысла. Олесь быстро поднялся на крышу дома, указанного подростком, и сразу увидел небольшое отверстие в стене полусферы. Как и следовало ожидать, юный колонист первым полез в трубу. За Кеном двинулись Маквил, четверо солдат его отделения, ученые, Храбров и бойцы Гронка. Завершал группу сержант Планк. Широкоплечему десантнику приходилось тяжелее всех.

Лишь попав внутрь конструкции, люди поняли, какой кошмар ждет их впереди. Густой плотный мрак, спертый воздух, невероятная узость пространства и чьи-то ноги, постоянно упирающиеся тебе то в голову, то в плечи. Система вентиляции часто петляла и порой меняла направление под углом чуть ли не в девяносто градусов. Пару раз воины скатывались куда-то вниз, больно ударяясь руками о металлические стенки. И при этом нужно было сохранять полное молчание. Малейшая ошибка и захватчики обнаружат разведчиков.

К удивлению землянина мальчишка довольно легко выдерживал правильное направление. Он прекрасно помнил дорогу и на план даже не смотрел. Сколько прошло времени, Олесь точно не знал, но отряд преодолел уже не меньше полукилометра. Пора бы и достигнуть цели. В тот момент, когда русич начал волноваться, колонна замерла.

Самая опасная миссия выпала на долю Маквила. Сержант должен заползти в рукав, выбить ногами люк, спрыгнуть вниз и не дать ни одному чужаку уйти из управления. Если хоть что-то не получится, то операция будет развиваться по абсолютно непредсказуемому сценарию. Кен утверждал, что крышка держится на четырех маленьких болтах, расстояние до пола примерно полтора метра, а в помещении всего пятеро пришельцев. Но ведь подросток мог и ошибиться.

Резкий удар, дикий вопль и испуганное шипение насекомых. Десантники выскальзывали из трубы один за другим. Когда Олесь выбрался наружу, твари были уже мертвы. Рядом с трупами насекомых лежал погибший солдат. Появления Маквила стало для врага неожиданностью, а вот второго аланца срезал прицельный выстрел. Луч попал точно в грудь. За своего подчиненного сержант расплатился сполна. Последнего чужака десантник добил у двери.