Атака теней

Полет продолжался около пяти часов. За это время успели выспаться все, даже самые отъявленные сони. Разминая ноги, девушки прохаживались по десантному отсеку, или пытались рассмотреть хоть что нибудь, сквозь высоко расположенные подслеповатые иллюминаторы. За полчаса до прибытия, все снова сидели на скамьях, утомленные искусственной гравитацией и монотонным гулом двигателей.

Большой десантный корабль с двенадцатью башенными орудиями, достигающий шестидесяти метров в длину, оказался сущей букашкой по сравнению со «старсейвером» «Сильвания», длинной 1400 метров. Причальный шлюз «Сильвании» принял десантный корабль и через полминуты, вынес его на посадочном транспортере в середину ремонтного цеха.

Прибыв на «старсейвер», отряд «Вега-IV» ожидал обещанного дополнения экспедиции со стороны АПР и проводников, знакомых с Чадом. И только после этого «Сильвания» должна была отправиться к Свободной Республике планеты Чад.

В огромном ремонтном цехе «старсейвера» ни на минуту не прекращалась работа по обслуживанию и ремонту судов базирующихся на «Сильвании».

3-я и 7-я палубы «старсейвера» были заняты роторными артиллерийскими установками калибра 300 миллиметров, расположенными по бортам и системами их жизнеобеспечения. Здесь же находились мощные генераторы и транспортеры подачи боеприпасов. Каждый ротор состоял из 8-ми стволов и обладал скорострельностью 800 выстрелов в минуту. Учитывая, что все орудия использовали туннельный эффект, трудно было представить себе задачу в рамках федеративного пространства, для выполнения который создавались орудия «старсейвера».

На 2-й палубе располагались орбитальные бомбардировщики. На 4-й и 5-й базировались истребители ИРС-2 и штурмовики САБС, общим количеством 370 единиц.

1-я палуба была разделена на ремонтные цеха и склады. На 6-й палубе размещался жилой комплекс личного состава, а на 8-й штабные подразделения и оборудование связи и разведки.

Фактически, «старсейвер» являлся целым флотом и в составе с другими кораблями выполнял роль лидера.

Используя личное знакомство с Командующим Объединенного Космического Флота адмиралом Тимотеусом Лагой, Джон Бидли попросил у своего давнего друга поддержки, объяснив создавшуюся ситуацию.

Таким образом, используя подписанное всеми субъектами Федерации соглашение о чрезвычайных ситуациях, Космический Флот решил провести плановые учения по оказанию гуманитарной помощи пострадавшим от стихийного бедствия.

Для этого «старсейвер» «Сильвания» направлялся к планете Чад, 24-й Особый Флот направлялся в сектор В, а 18-й Жандармский к планетам Союза Фермеров.

Не успели еще девушки покинуть свой десантный Б-30А, как створки грузового шлюза разошлись и на большом посадочном столе оказался маленький «Маккун-Оссель» — грузовое такси для перевозки небольших грузов.

Из него вышли два гражданских пилота, непонятно как очутившихся на «старсейвере».

Осмотревшись по сторонам, пилоты решительно двинулись в сторону десантного корабля, стараясь придерживаться желтых пешеходных дорожек, обозначенных на полу цеха.

Джери и Гакет, поминутно останавливались пропуская снующие погрузчики и буксировщики, перетаскивающие крылатые боевые машины. До десантного корабля «Веги-IV» уже оставалось не более пятидесяти метров и было видно как солдаты грузятся в длинный пассажирский кар, составленный из маленьких вагонов.

Когда Джери и Гакет подошли к кораблю, их встретили два офицера флота и стройный сержант в полевой форме.

— Джин и Гакет, проводники экспедиции. — Представился Джери.

— Лейтенант-пилот Вебстер. — Протянул руку офицер с мужественными рублеными чертами лица.

— Лейтенант-инженер Баллик. — Представился второй, помоложе.

— Сержант Паркер… — Рукопожатие сержанта было сильным.

— Вы офицер, мистер Джин? — Спросил Вебстер.

— Уже в прошлом. — Улыбнулся Джери.

— «Коричневые Крысы», «Ночные Псы»? — Поинтересовался Баллик.

— «Корсар»… — Скромно ответил Джери.

— О, не часто приходиться видеть представителей вашего отряда. — Выразил свой восторг Вебстер, а в глазах стройного сержанта промелькнула искра интереса. — Занимайте места в каре, господа, вас отвезут к вашим каютам, где вы будете находиться до самого прибытия на орбиту Чада. Нам осталось принять корабль Агентства Планирования и можно отправляться в путь.

Капитан Джин и его помощник вошли в незаполненный вагон и заняли места между десантниками. Джери посидел пару минут, чувствуя непонятную неловкость от прикосновения сидящего справа от него десантника. В это время Гакет нагнулся к уху своего капитана и прошептал:

— Командир, это конечно пустяк, но от этих солдат так приятно пахнет…

— Ну и что, обычные аккуратные солдаты.

— Дело не в этом, командир. От них пахнет какими-то, прямо сдобными булочками и свежими яблоками. Так могут пахнуть только женщины…

— Да ты что, Гакет. Половина из них выше меня, а мой рост 203 сантиметра…

В ответ на этот аргумент Гакет пожал плечами и отвернулся. А Джери осторожно покосился на сидящего справа десантника.

В цехе было не очень светло, стрижка у солдата была короткой, борода не росла. Джери засомневался.