Цепь получалась редкая, но это было необходимо, чтобы с большей вероятностью не пропустить противника мимо себя. При обнаружении вражеской группы фланги должны были подтянуться и сомкнуться вокруг диверсантов.
Все бойцы отделения получили кодовые позывные «вега» с порядковым номером. Когда девушки достигли своих позиций, небо на востоке уже стало размываться светлыми тонами.
Противник мог появиться в любую минуту.
Между деревьев медленно струился холодный туман, ворчали в своих гнездах просыпающиеся птицы. Легкий ветерок, словно очнулся ото сна и, пробуя свои силы, несмело зашелестел листвой.
Фео Галанта лежала вдоль ряда высохших кочек и, в своей броне, совершенно сливалась с ними в высокой осоке, местами подсохшей на солнце. Перед Фео располагалась небольшая полянка, которая добавляла удобства для наблюдения за окружающей местностью.
От однообразной позы у девушки затекла спина и она собиралась переменить положение, но как будто услышала какой-то шорох и затаила дыхание, внимательно вслушиваясь в звуки просыпающегося леса.
Она уже подумала, что все ей показалось, но тут шорох повторился. Фео скосила глаза влево и увидела в полутора метрах от себя солдатский ботинок. Предмет в предрассветных сумерках выглядел совершенно неподвижным и оттого нереальным. У девушки в какой-то момент промелькнула мысль, что его в лесу просто забыли. Но ботинок двинулся и его владелец сделал еще один беззвучный шаг.
Человек проследовал мимо и Фео скорее ощущала, чем слышала его шаги. Она стараясь не двигаться и не шевеля губами, словно чревовещатель, проговорила в свой УПС:
— Здесь Фео… Позади меня…
— Принято… — Фео узнала голос Эвелин.
Спустя секунду где-то недалеко два раза так грохнуло, что Фео Галанта приняла это за артобстрел. Человек позади нее замер, а потом побежал в сторону взрывов.
Едва Фео услышала шаги бегущего человека, она перекатилась на бок и увидела чужого солдата в странного вида бронекостюме. Солдат был высокого роста и выпирающее оборудование за его спиной делали его похожим на сутулого монстра.
Противник удалялся и Фео не теряя времени поднялась на одно колено и прицелившись бегущему в ноги нажала на курок. MS-100 выпустил рой реактивных пуль, две из которых попали в цель. Солдат рухнул как подкошенный.
Но Фео не была столь наивна, чтобы приближаться к упавшему. Она перевела оружие на подствольную плазменную пушку и взяв на пару метров левее места падения солдата выстрелила. Раздался жуткий грохот, там, куда целилась девушка, сверкнула ослепительная вспышка и во все стороны разлетелись комья дымящейся обгоревшей земли.
Фео, держа оружие наперевес, побежала посмотреть осталось ли что ни будь от раненного. Он оказался цел и даже в сознании. Солдат сидел на земле и держась за голову раскачивался из стороны в сторону.
Не будучи уверенной, что противник не прикидывается Фео сделал еще шаг и сильно ударила его ногой в голову. Раненый словно куль повалился без чувств.
Канонада в лесу то затихала, то разгоралась с новой силой. Отделение Эвелин Паркер, используя подствольные пушки не давало солдатам противника поднять голову и произвести прицельный выстрел.
Постепенно девушки стали окружать оставшихся четверых солдат, но те, почувствовав угрозу, начали отступать, ускользая и растворяясь среди деревьев, словно лесные духи.
Увлекшись преследованием вперед вырвалась Джейн Танака и сразу же пуля выпущенная из «АК-москоу» остановила ее, пробив броню и правое плечо. Девушка выронила оружие и упала на траву.
— Они в меня попали!.. — Обиженно закричала Джейн в переговорное устройство.
— Как тебя угораздило, Джейн?.. Куда ранили?.. — Раздался голос Эвелин Паркер.
— Ой, больно… Пустяки, в плечо… Я по-тер-плю-у-у… — Голос Джейн прозвучал не совсем уверенно.
— Эй, кто там рядом?.. Синди, Аманда, разберитесь с Джейн. Фео, оставайся со своим пленником, остальные со мной продолжают преследование…
Четверо девушек стремительными перебежками, стали сокращать дистанцию до противника. Глухо застучали «АК-москоу», но всякий раз пули щелкали по веткам опаздывая на долю секунды.
Совершив очередную перебежку, девушки упали в траву.
— Кто что заметил?.. — Тяжело дыша спросила Эвелин.
— По-моему, один возле ручья… И двое в кустах возле оврага… — Отозвалась Ева.
— Точно, и еще один где-то слева… По шлему меня чиркнул, зараза… — Добавила Нелли Карпов.
— О`кей. Ева, твой возле ручья…
— Понятно…
— Танита… Санчес, ты слышишь меня?.. Твой самый хитрый, тот что слева затаился. А мы с Нелли двинем к оврагу. И помните, что сказал Фостер — если дело не выгорает, стреляйте на поражение…
Девушки расползлись в разные стороны. Ева по-пластунски спустилась к ручью и преодолев еще несколько метров вдоль русла, добралась до поворота. Дальше ручей замедлял свой бег и становился глубже.