Атака мертвецов

— Я понимаю, что выиграет от этого Элдринн, спасающий свой колледж от краха, но как насчет всех остальных?

— Возможность творить высшую магию не привлекает тебя? — поинтересовался К'арлайнд, вскинув бровь.

— Нет, если потом я не смогу вспомнить, как это делается, — парировал Балтак. Взгляд его наткнулся на труп Пири. — Почем мы знаем, что ты не убьешь и нас тоже, пока мы будем слабоумными?

— Не глупи, Балтак, — фыркнула Алекса. — Если бы он хотел сделать это, он убил бы нас, пока мы были во власти его заклятия.

Трансмогрифист продолжал разглядывать К'арлайнда.

— Нет, не убил бы. Ведь тогда мы бы не смогли прочесть дтя него это заклинание.

— Хватит! — гаркнул маг. — Вы что, не видите, что происходит? — Он махнул рукой на стены. Фаэрцресс, исходящий из них, стал заметно ярче даже за то короткое время, которое понадобилось, чтобы объяснить ученикам, что он задумал. Оно горело ровным сине-зеленым огнем. — Фаэрцресс усиливается просто катастрофически. Мы понятия не имеем, какие еще ужасные последствия может иметь этот процесс. Прорицание и телепортация, возможно, лишь первые проявления магии, закрытые для дроу. Я знаю, что это трудно, но вам придется поверить в киира — и в меня. И в школу, которую мы собираемся создавать вместе. Вы пришли со мной сюда. Вы верили мне. Почему же перестали теперь?

Он подошел к мертвому магу и приложил камень познания ко лбу Пири. Киира мгновенно прилипла. Как и было обещано К'арлайнду, Пири был возвращен к жизни. Ученик в шкуре демона медленно сел, глядя прямо перед собой.

К'арлайнд повернулся к остальным, потирая левую руку. Ее все еще покалывали мурашки после яда.

— Было непросто убедить моих предков, что Пири нужен нам, но они поняли, что будет разумно позволить ему участвовать. Для этой магии нам необходим шестой заклинатель.

— Шестое тело, ты имеешь в виду, — громыхнул Балтак. — Посмотри на него: он немногим лучше, чем ходячий труп. Им управляет киира.

— Пири будет окончательно приведен в чувство, когда мы закончим, — заверил учеников К'арлайнд. Он нагнулся и вновь надел кольцо на палец Пири. — Киира пообещала это.

— А что, если она лжет? — парировал Балтак. — Что, если ты лжешь?

К'арлайнд выдержал взгляд Балтака.

— Соединитесь со мной разумами. Загляните глубже в мои мысли. Поищите скрытые мотивы, тайное предательство. Вы все, поищите хорошенько, подольше. И если вы будете удовлетворены, быть может, мы сумеем это сделать.

Едва К'арлайнд снял свою ментальную защиту, Балтак вломился в его разум. Алекса и Элдринн присоединялись к его сознанию с большей осторожностью. Последним вплыл Зарифар, его разум тщательно следовал рисунку, образованному их телами. Шестигранник, состоящий из К'арлайнда, четверых учеников, пока еще без киира, и Пири, уже с ней.

На протяжении нескольких мгновений К'арлайнд чувствовал, как четыре ученика роются в его секретах. Позволить это было тяжело, все равно что разрешить голодному ящеру медленно водить языком по твоему обнаженному телу. Когда они обнаружили воспоминание о дополнительных заклинаниях, вложенных в их кольца, он почувствовал их явный гнев. Также он услышал, как они мысленно кивнули, выяснив, что «торговая миссия», с которой они с Элдринном якобы ездили, была лишь отговоркой — будучи дроу, они предполагали ложь. Ощутил он и их изумление, когда они узнали об экспедиции жриц к Акрополю Танатоса. Он почти почувствовал, как поднялись их брови при известии о вступлении К'арлайнда в ряды верующих Эйлистри и как они обрадовались, что узнали кое-какие секреты этой запрещенной веры. Он также ощутил их бурное негодование, когда они поняли, что киира собираются использовать их тела — что пять учеников будут в лучшем случае проводниками для высшей магии, которую они собирались творить.

Но также, все глубже проникая в мысли и память К'арлайнда, они видели его мечты. Мечты создать нечто такое, что действительно было бы связано единством цели, единством воли. Не повторение знатного Дома дроу, а создание чего-то нового. Союз, который будет выше колледжей и Домов, из которых все они вышли.

— Итак? — выдохнул К'арлайнд. Вопрос этот он задал не только голосом, но и сердцем.

Элдринн поднял свою киира:

— Я убежден.

— Я тоже, — быстро добавила Алекса.

Зарифар открыл глаза и молча кивнул.

— Ладно, — буркнул Балтак.

Он попытался выступить вперед, возглавить остальных учеников, но К'арлайнд положил ему руку на плечо, останавливая. Балтак в кои-то веки уступил.

— На счет три, — сказал им К'арлайнд. — И не забывайте следить, чтобы ваши разумы были связаны с моим. Один… два… три!

Когда все остальные поднесли свои камни познания ко лбам, К'арлайнд ощутил, как разумы пяти киира присоединились к ним. Каждый из учеников отреагировал так, как он и ожидал: Балтак — с мысленным сопротивлением, Алекса — с интересом экспериментатора, Зарифар — с сонным добродушием и Элдринн — с опасливым любопытством. В следующий миг все они подчинились, и киира завладели ими. Камни познания переговаривались между собой благодаря связи между кольцами на пальцах шестерых.