Атака (Крестом и булатом - 2)

- Думаю, оттуда, - Рокотов посмотрел влево, на плавно спускающийся свод пещеры. - Если судить по отложениям на стенах, поток здесь идет с юго-запада на северо-восток.

- Течение почти нулевое. - Никита забил последний гвоздь и сел на камень.

- Это только так кажется. - Влад присел рядом с экс-браконьером. Вероятнее всего, мы имеем дело с разделяющимся потоком. На глубине десяти-пятнадцати метров спокойный слой заканчивается.

- А почему слои не смешиваются? - заинтересовался священник.

- Местное чудо, - серьезно сказал Рокотов. - Ладно, шучу... Наверное, из-за разницы температур. Наверху - плюс семь-восемь, у дна - градуса четыре. В принципе, ничего особенного. Как термоклин в океане. Вода вообще-то является самой загадочной жидкостью на Земле... Вроде элементарное вещество, два атома водорода и один кислород, а ведет себя непонятно. При охлаждении расширяется, при нагреве не разлагается на составляющие, универсальный растворитель... Одним словом - неисповедимы пути Господни...

Отец Арсений задумчиво потеребил бороду.

* * *

Владислав похлопал Мишу по плечу.

- Все, братан, время...

Чубаров поправил висящий на плече автомат, оглядел взбирающуюся в гору цепочку казаков и удрученно вздохнул.

- Кто-то должен доставить людей домой и обеспечить им безопасность, Рокотов ответил на невысказанный вопрос. - Я понимаю, что у тебя такое чувство, будто ты нас тут бросаешь.

- Не без этого...

- Мы справимся. Сейчас то, что ты делаешь, важнее.

- Хотелось бы верить, - Михаил уставился в землю.

- Так оно и есть, - биолог развел руками. - Каждый исполняет свою часть работы.

- Да понимаю я...

- Вот и не раскисай! Мы дня через четыре вернемся. Максимум - через пять, - Рокотов оглянулся на темный аул. - Кстати, я так и не понял, Леша что-нибудь нашел в деревне? А то отвлекся и не проследил.

- Нашел, - буркнул Чубаров. - Почти поллимона бакинских...

- Не фальшивые?

- Нет...

- Вот и хорошо! Будет на что отметить удачное возвращение... Так, давай, топай. Вон, ребята уже хребет перевалили.

Михаил в последний раз вздохнул, быстро пожал Владу руку и трусцой побежал по извилистой тропинке вдогонку уходящему в ночь отряду.

Глава 8

СУПЧИК ДНЯ

Виталий опустился на одно колено и сунул пальцы в воду.

- По-моему, в самый раз...

Рокотов вспорол ножом мешок с солью.

- Начали...

Струя белого порошка посыпалась в пузырящуюся над нагретыми железными пластинами воду.

- Аккуратнее, - предупредил биолог. - Засыпайте рядышком с кипятильниками, чтобы не забить агрегаты.

- Угу, - здоровяк Лукашевич поднял пятидесятикилограммовый мешок и вытряс его в полуметре от края причала.

Через два часа все двенадцать тонн соли перекочевали в озеро. Владислав отошел в сторону, зачерпнул горсть воды и попробовал на язык.

- Ну как? - поинтересовался Янут.

- Гадость, - высказался Рокотов. - Но для нашей задачи годится. Плотность жидкости мы изменили, теперь остается проверить, как сие сработает... Так, до времени "ч" остается часов пять. Предлагаю перекусить и немного подремать. Первая смена охраны - Гоги, Вася и Кузьмич.

- Яволь. - Рудометов подхватил СВУ. - Через сколько вас будить?

- В тринадцать ноль-ноль.

- Понял... Кузьмич, потопали.

* * *

Влад подложил под поясницу свернутую мешковину и поудобнее устроился возле стоящего на треноге пулемета НСВ "Утес", чей ствол был направлен точно на середину озера, оглянулся на мирно посапывающих Пышкина и Славина-младшего, закурил и повернулся к сидящим напротив отцу Арсению и Януту.

Игорь Рудометов по собственной инициативе отказался покинуть свой пост у входа в подземелье и теперь коротал время в обществе отдохнувшего Лукашевича.

- А мне гимн нравится, - Виталий продолжил прерванную беседу. - Хрен с ним, с Александровым... По крайней мере, музыка получше будет, чем у Глинки.

- Это вопрос музыкального вкуса, - Рокотов передернул плечами. - Меня лично другое не устраивает. Нельзя одновременно предлагать трехцветный флаг для страны, орла, красное знамя для армии и гимн СССР. Это дичайшее смешение всего... Я не представляю себе, зачем Президент послушал своих советников-идиотов. Кроме скандалов в обществе, это ничего не вызовет.

- Пока что все, о чем мы говорим, только проект, - мягко возразил священник.

- Ваши бы слова, да Богу в уши! Проект... - Владислав стряхнул пепел. Месяца через два этот проект станет реальностью. Вот тогда попляшем. Одни будут орать старые слова, другие сочинять пародии, третьи просто на всё плюнут. И вместо консолидации народа произойдет очередное размежевание по музыкальным предпочтениям... Бардак, одним словом. Нельзя реалии Среднесовковья переносить в современную жизнь... Но, честно говоря, меня это не удивляет. После признания нашим "свежеизбранным" расстрела поляков в Катыни, проекты гимна и флага кажутся детскими шалостями...

- А с Катыныо что? - не понял отец Арсений.

- Да то, что наши пшеков не расстреливали...

- Но документы...

- Подделка, причем плохо исполненная...

- Как так? - спросил Янут.