Атака

— Валера! — вдруг решил командир спасателей. — Это его глупая шутка, так?! Что же вы, Пал Сергеич, не могли заглянуть в экран его компьютера?

— Я в этом мало что понимаю, — пробормотал Астахов, в душе проклиная себя за трусость.

— Ну, зато я отлично все понимаю! — взревел Иван. — Придушу этого Бочкина! Космонавт, не отключайся… Кто давал тебе добро на посадку?

— Я не знаю, — пилот говорил совсем тихо. — У нас отказали почти все навигационные приборы. Нас вел по лучу какой-то диспетчер… Но потом луч ушел в сторону, и мы упали…

— Вот гад! — командир спасателей окончательно разъярился. — Это тоже Валерка сделал, больше некому! И в люке тоже он, зараза, ковырялся, как пить дать! А когда не справился, нас вызвал. Козел!

— Мягко сказано, — внимательно наблюдая за реакцией Астахова, заявил вновь возникший поблизости Хлюдов. — Это со стороны Бочкина была преступная халатность, если не что-то большее. Ведь тут как повернуть. Можно квалифицировать и как предумышленное убийство. А если у него имеются сообщники, то еще хуже — совершенное в группе, по предварительному сговору. Так, Павел Сергеевич?

Астахов промолчал. Все происходящее казалось ему нереальным.

— Надо его допросить! — Иван набрал на инфобраслете номер полицейского участка. — Фил, есть дело! Давай дуй в Совет, Валерку придержи, чтобы не сбежал…

— Ты чего, перегрелся? — недовольно буркнул полицейский. — Что стряслось?

— Что, что, там узнаешь!

— У меня тут дел…

— Бегом!

— Ты чего это раскомандовался? Некогда мне по пустякам бегать…

— Фил, — чуть спокойнее произнес Иван. — Тут такой шум намечается, мало не покажется, поверь. Ты же знаешь, я без причины не воспламеняюсь…

— Ладно, — после некоторого замешательства согласился полицейский. Иду.

Путь от приемного отделения больницы до комнаты гиперсвязи в Совете показался Астахову длиннее марафона. Ноги словно одеревенели, сердце колотилось, а во рту пересохло. Когда возглавляемая Иваном и Хлюдовым делегация ввалилась во владения Бочкина, председатель был на грани срыва.

Увидев гостей, Валера понял все без комментариев. Он потер уставшие глаза и встал. Делегация замерла на пороге, пропустив вперед Астахова. Председатель встал слева от Ивана и Хлюдова. Командир спасателей почему-то молчал, и инициативу перехватил доктор:

— Ну что, Валера, доигрался?

— Погоди, — остановил врача Иван. — Бочкин, ты когда ел в последний раз?

— Я? — Валера пожал плечами. — Не помню… мне не хотелось.

— Ты что же, отсюда и не выходил?

— Нет, почему… — связист замялся. — Ну, в туалет… Я же сигнала ждал. Нельзя было…

— А спал ты когда?

— Чтобы все проспать? — Валера невесело усмехнулся. — Все работают, а я тут сижу… Можно и потерпеть.

— Где, что? — в комнату протиснулся Фил. — Кто нарушитель? Иван, ты обещал преступление века.

— Я погорячился, — ответил спасатель. — Но ты не уходи. А ты, Валера, рассказывай.

— Да что рассказывать? — связист виновато взглянул на пунцового от напряжения Астахова. — Сначала все было нормально, устойчивый сигнал от флота и вообще… А потом он вдруг пропал. Я подумал, что нас кто-то глушит, но ведь это не радиоэфир, это гиперсвязь, ее заглушить невозможно. А через час пришло сообщение с Вероны… что Земля погибла и всем нам скоро крышка… Ваня, пойми, я не поверил, думал — ошибка. Все диапазоны проверял-перепроверял, а когда понял, что это правда, струсил. Не хватило у меня духа сообщить вам такую весть. Я понимал, что ни в чем не виноват, а все равно не смог. А когда вроде бы успокоился и собрался, было поздно. Пал Сергеич рассказывал, как вы пашете, как верите, что флот на подходе…

Голос Валеры сорвался. Иван сочувственно кивнул и промолчал.

— Дела-а, — озадаченно протянул Фил.

— А с кораблем что произошло? — недоверчиво поинтересовался Хлюдов.

— Запросили посадку, но я решил, что это меня выдаст, и дал им вектор на Сухой лог… а после у меня луч отклонился… как получилось, не пойму, я же не диспетчер. Они выжили?

— Не все, — задумчиво ответил Иван. — Значит, к месту катастрофы ты не ездил?

— Я… — Валера снова коротко взглянул на Астахова. — Нет… я здесь сидел.

— Вранье! — неожиданно выкрикнул Хлюдов. — От первого до последнего слова! Все вранье! И тебя, Бочкин, оно не спасет! Лучше признайся, кто тебя надоумил увести корабль подальше от колонии? Кто приказал тебе молчать о том, что связь с флотом прервалась? Говори! Кто?!

— Я сам, — связист поднял взгляд на Ивана. — Я готов отвечать.

— Ответишь, — пообещал спасатель. — Когда с пришельцами разберемся. А пока… Фил, ты в гиперсвязи смыслишь?

— На уровне рядового технических войск, — полисмен почесал в затылке. Но тут-то все просто, это ж для людей техника, не для военных.

— Вот и садись за пульт, шутник, — недовольно приказал Иван, в прошлом офицер-космодесантник.

Валера заложил руки за спину и, вздохнув, отошел от компьютера.

— У меня дела! — предупредил полицейский. — Час, от силы, здесь могу подежурить.

— Ничего, посидишь до обеда, — решил Иван. — Валера хоть поест да вздремнет немного.

— А после что, назад сюда же? — снова вмешался Хлюдов. — Как вы можете ему доверять?!