Асы и пропаганда

Действуя в таких условиях, за 6 с половиной месяцев 1942 г. немцы потопили у берегов США 360 судов общим водоизмещением 2 250 000 тонн. При этом было потеряно всего лишь 8 подводных лодок. Так что в общие победы немецких подводников в 1942 г. вклад подводных лодок, действующих у берегов США, был значительный. При этом потери немецких лодок в других районах были большими; всего за 1942 г. немцы потеряли 87 подводных лодок. Потери эти обусловлены тем, что к этому времени организация проводки конвоев в центральной части Атлантики, в Средиземном море и вблизи побережья Европы начала приобретать высокий уровень: количество и качество противолодочных сил увеличилось, в их состав стали включаться авианосцы, палубная авиация которых успешно действовала в удаленных от баз районах, в недосягаемости береговой авиации. И хотя 1942 год является знаменательным в том, что именно в этом году (в ноябре) немцы потопили рекордное число тоннажа — 700 000 тонн, близкое к расчетам Деница, способное обеспечить «задушение» Англии (по Деницу, необходимо было топить 800 000 тонн ежемесячно), именно этот год является переломным в отношении резкого нарастания потерь лодок и еще более резкого роста тоннажа вновь построенных судов. Число погибших подводных лодок росло вместе с понижением числа потопленных судов на одну лодку. Тут уж о тех 50 тыс. потопленного тоннажа на одну потопленную подводную лодку, о чем писал Буш, и не мечталось. В 1943 году погибло уже 240 лодок, в 1944 году — 247, а за 5 месяцев 1945-го — 184 подводные лодки.

Если в начальный период, действуя в составе «волчьих стай» при нападении на конвои союзников, немцы топили до 15—20% союзных судов, а иногда и до 30%, то начиная с 1943 г. результативность снизилась до 1—2%, а количество погибших при этом подводных лодок выросло с 1—2 до 30— 40 в месяц. Так, например, только за один день (30 июля 1943 г.) погибло 6 подводных лодок.

Вот что писал 4 июля 1943 г. президент США Т. Рузвельт И. В. Сталину в очередном своем послании: «…Мы весьма обнадежены недавно достигнутыми результатами в борьбе против ПЛ противника путем применения самолетов дальнего действия, снабженных новыми приспособлениями и оборудованием, а также групп специальных кораблей-охотников. Начиная с мая, мы уничтожали в среднем более одной ПЛ в день. Уничтожение с такой скоростью в течение некоторого периода времени оказывает громадное воздействие на моральное состояние германского подводного флота. Это в конце концов снизит наши потери судов и тем самым увеличит наш общий тоннаж».

А вот что сообщает И. В. Сталину У. Черчилль 12 августа 1943 г.: «Наконец, в области подводной войны мы в течение мая, июня, июля месяца топили по одной подводной лодке в день, в то время, как наши потери были гораздо меньше, чем мы рассчитывали. Наш личный выигрыш в новом тоннаже является весьма значительным».

Самым тяжелым, как немцы говорили, «черным» месяцем для них стал май 1943 г. Ё это время союзники провели 17 конвоев (738 судов) под охраной 196 кораблей. Немцы потопили лишь 19 транспортов, потеряв 22 подводные лодки из всех 117 участвовавших в нападении на конвои. Количество потерянных лодок было больше, чем число потопленных транспортов.

Надо заметить, что количество кораблей охранения, хотя и было значительное, но оно не превышало одного корабля на 3—4 судна (этот факт нам понадобится, когда будем говорить об условиях, в которых действовали наши подводники).