Астровойны

Крупное толстозадое тело развалилось на дымящиеся части, словно по нему врезало гигантским колуном. Изнутри хлынула вязкая лава, пять из восьми обрубков мохнатых лап остались стоять, вонзенные в землю… А мысль не унималась. Она подбрасывала в воздух остатки тела и рвала их на куски с удивительной легкостью. Думан поражался этой легкости и не понимал, почему не мог справиться с пауком в первый раз.

Когда от Владыки Глубин осталась лишь раскаленная жижа, Думан ударил вверх. Он ощутил сопротивление, намного более мощное, чем сопротивление паука. И все-таки смял защиту.

Взметнулся черный плащ, и высокая фигура исчезла с зубцов. Психокинетический удар сбросил Рапа со стены. Думан опустил руки, обессиленный и опустошенный. Он еще не понял, что произошло и какая мощь его коснулась. Доспех Шахревара тускло блестел среди разбросанных кремнийорганических останков. Торчала неестественно вывернутая рука. Позабыв о спуске, Думан собрался бежать к другу, но со стен вдруг полился такой неистовый шквал огня…

Вернувшийся Даймон сдернул окаменевшего брата с поверхности и, обхватив за пояс, под яростным огнем стал спускаться вниз к отверстию, в котором их ждали штурмовики.

Подземный лаз при свете фонаря выглядел другим, нежели когда они пробирались по нему вместе с Баструпом. И хотя под ногами все так же хрустели кости, впереди уже не было неизвестности. Она заканчивалась в холодном корпусе термоядерной бомбы, которую юноша толкал перед собой. Взрыв был решением всех кризисов и конфликтов и развязывал все запутанные узелки. Уничтожить крепость и отомстить тварям за смерть отца — на этом все. Даймон отказался от личной мести Рапу и больше не вспоминал о словах Иггдрасиль.

Думан не сказал ему о гибели Шахревара, но Даймон все понял по лицу брата и по его молчаливости. Он плелся позади всех, без шлемофона и перчаток, которые Думан выбросил в колодец. Зверолов-младший почувствовал, что брат больше не является ни крестоносцем, ни паладином.

Он стал кем-то другим. Тем, кто выше и почитаемее остальных.

До шахты, что уходила в механический склад, Думан шел молча, лишь кости хрустели под ногами. Но когда он вместе с остальными встал на плиту потайного лифта, лицо брата осветилось решимостью.

— Зададим жару этим ублюдкам!

Хотя гостей в механическом складе не ждали — никто не думал, что люди смогут пробраться сюда, преодолев Властелина Глубин, — но два взвода чернолицых все-таки стояли на страже. Светопреставление началось еще до того, как раздвинулись половые плиты. Из-под земли вдруг выкатилась невидимая сила и принялась за орков. Она била, душила, отрывала конечности и бросала на стены. Никто даже не успел подать сигнал о помощи.

А когда из подземной шахты поднялась группа людей, смерть хлынула на орков в неразбавленном виде.

Теперь Думан разбрасывал противников без особых усилий. Презрительный и могучий, он двигался в самую гущу чернокровых, а они разлетались перед ним во все стороны. Даймон шел следом и рубил уцелевших направо и налево. Периодически парень поглядывал на брата и восхищался его силой.

Могильщик порхал, крушил металл и орочьи черепа, но связи с ним не было. Даймон подумал, что накал боя не слишком высок, а сам он не выкладывается на полную. Потому катана недоступна.

Когда все закончилось, когда стены потемнели от орочьей крови, а пол усеялся трупами, Думан приказал установить заряды.

— Их силы достаточно, чтобы поднять на воздух все, что находится внутри форта, включая генераторы орудий, — сказал он. Из шлемофона убитого орка послышался треск и настойчивый голос, вызывающий кого-то. — Нам надо поторопиться!

Лейтенант штурмовой группы, скуластый парень со шрамами на лице, откинул крышку первого заряда и выставил таймер на пятнадцать минут. Затем посмотрел на Думана и, получив кивок согласия, вдавил полосатую кнопку.

Кнопка утонула в панели. Створки над ней захлопнулись. По периметру створок пробежал крохотный огонек, заваривающий щель. Теперь выключить бомбу невозможно.

Когда он принялся за второй заряд, в двери склада ввалился орк с ядовито-зелеными погонами. Судя по яростному хрипу, он был разгневан, но в то же время не знал, что происходит сейчас в хранилище. Стоявший возле двери Даймон не разбирался в иерархии орочьих званий. Для того чтобы рубануть катаной, ему это вовсе не требовалось.

Орк споткнулся о чей-то труп, и это его спасло. Меч просвистел в нескольких дюймах от морщинистой шеи.

Когда Даймон занес Могильщика для второго удара, орк закричал по-человечески:

— Не убивайте, не убивайте!!

Даймон застыл с поднятым мечом, готовый за долю секунды оставить его без головы. Вопросительно скосил глаза на брата.

Думан подошел. При каждом шаге вздрагивал пол, а осветительные плафоны вдоль всего пути тускнели и гасли. Орк поглядел на пустые руки Думана, и поганая морда исказилась от страха.

— Есть ли на свете причина, — грозно спросил Думан, — из-за которой мы должны сохранить тебе жизнь?

— Да-да! — завопил орк. — Есть такая причина! Я кое-что знаю! Я не рядовой, мне кое-что известно! В форте содержится человеческая принцесса!