Астромех Эрдваныч

— Дай угадаю, Эрдваныч говорил? Ты его слушай, он плохого не посоветует, ну почти не посоветует. Давай, дуй приводить себя в порядок. Не знаю, что там королева задумала, но вам, джедаям, на этом приеме отводится не последняя роль.

— До скорого, — махнул им рукой Скайуокер, и побежал в комнату, где остались его вещи.

А там стояла страшная ругань.

— Нет! И точка! — возмущенно заявил Эрдваныч, прохаживаясь перед диваном, на котором сидели Квай-Гон и Шми, и, обратившись к стоящему у окна Кеноби, попросил. — Оби-Ван, ну хоть вы им скажите. Энакин был уже на многих миссиях, он мужчина, в конце то концов! А девочка неопытная еще! Нельзя Ассаж нам с собой брать.

— Поэтому, ее и надо взять на Нар-Шаддаау, — спокойно возразил Квай-Гон. — Ей необходимо набираться опыта.

— Я думаю, учитель, вы правы, — задумчиво произнес Кеноби. — Конечно, Вентресс формально не джедай, но…

— А я бы и Энакина не брал! — продолжил возмущаться дроид. — У меня нехорошие предчувствия по поводу этой миссии.

— Предчувствия? — удивился джедай. — У дроида?

— Это не совсем обычный дроид, — непонятно что имея в виду, сказал его бывший наставник. — К его предчувствиям следует относиться со всей серьезностью, так же как и к твоим или моим. Но это лишь доказывает, что вам может потребоваться помощь, а моя ученица отлично подготовлена и очень талантлива. Конечно, я бы предпочел сам отправиться вместо нее, но, боюсь, из-за здоровья буду только обузой.

— Шми, ну хоть вы скажите, — обреченно попросил астромех.

— Ты же знаешь, Эрдваныч, я люблю Ассаж как родную дочь, но знаю, что не смогу ее вечно защищать и ограждать от опасностей. Сила это не только дар, но и бремя ответственности за других… Правда, Эни?

Мальчишка смущенный тем, что нечаянно подслушивал, зашел в комнату, и, став около дроида, попросил:

— Эрдва, я уверен, ничего с нами не случится, хоть и сам ощущаю тревогу из-за этой миссии, давай все-таки возьмем Ассаж? Она расстроится, если мы ее не возьмем.

— Хатт с вами! — совершенно человеческим жестом, прикрыв манипулятором оптический сенсор согласился тот, и сердито добавил. — Но меня во всем будете слушаться, если скажу стоять — будете стоять, если скажу прыгать в пропасть — прыгнете. Саже, все понятно?.. Вылезай, не прячься.

Из-за противоположной двери, также смущенно потупившись, вышла датомирка, и, подмигнув Энакину, сказала:

— Спасибо, что поддержали. Обещаю, что буду слушаться тебя, Эрдваныч. Я бы сама за вами следом увязалась, а так, хоть на билетах сэкономлю!

— Вот, зараза! — довольно протянул дроид. — А теперь быстро приводим себя в порядок и на прием!

Этот прием, к которому все так готовились, прошел для Скайуокера очень скучно. Падаван все время простоял возле стенки, поглядывая на гостей с разных планет, и слушая нудные разговоры о политике, торговле и разграничении зон обеспечения безопасности. Он подозревал, что за эти три часа, скорее всего, так бы стоя и уснул, но подошедший астромех сумел его немного приободрить, весьма колко комментируя происходящее, и издевательски описывая тех или иных политиков и их цели.

Под конец, Энакин даже заинтересовался, и сам стал задавать вопросы. Во всяком случае, теперь ему стало многое понятно. А во время последовавшего в конце прием, выступления наставника, который в ультимативной форме потребовал у Амидалы передать спайс и пленных пиратов Республике, он уже еле сдерживал смех, наблюдая за реакцией некоторых гостей, а в особенности жирного хатта-посла. И еще, в какой-то момент, поймав взгляд Падме, он понял, что и ее происходящее забавляет, отчего ему стало как-то легче.

А после приема все последовали в парк, где гостям были продемонстрированы возможности «Стражниц». И тут Энакину откровенно стало чуть не по себе.

Эти дроиды на порядок превосходили все то, с чем он когда-либо сталкивался. Не уступая в скорости людям, они молниеносно и абсолютно точно поражали выстрелами из бластеров неожиданно появляющиеся цели, влезали на деревья и с удивительной грациозностью и скоростью преодолевали полосу препятствий. А в конце, вшестером отразили нападение полусотни В-1 на охраняемое лицо, которое изображала его знакомая забрачка Венс. Энакин ее сначала и не узнал, в платье и с прической. И лишь потом, когда она подошла к нему поздороваться, ученик джедая едва смог подобрать челюсть, за что получил от той щелчок по носу и жалобу на неудобные тряпки, в которых «даже нормально уйти в перекат невозможно».

Само «нападение», тоже было очень зрелищным. Идущую по аллее девушку в окружении шестерки дроидесс, с двух сторон окружили федовские дроиды с бластерами в руках, на что «Стражницы» моментально отреагировали. Активировав ранцевые генераторы щитов, они разделились, и пока две отвлекали зашедшую с тыла группу, а две другие закрывали собой Венс, впередиидущие, бросив термодетонаторы и импульсные гранаты, и стреляя на ходу из бластеров, буквально разметали переднюю группу, выведя охраняемую из опасной зоны. И все это меньше чем за минуту.