Астролог. Код Мастера

Год назад его друг и соратник Яков Саулович Агранов, 1–й заместитель наркома внутренних дел, комиссар государственной безопасности 1–го ранга, был сначала понижен, потом отстранен от работы, исключен из партии и арестован.

И вокруг их покровителя, наркома внутренних дел, сталинского сокола Николая Ивановича Ежова творилось что-то непонятное. Гендин знал, что сегодня на политбюро должны были обсуждать донос на наркома, поданный начальником заштатного областного управления НКВД. Это могло означать только одно – конец.

«Неужели эта сволочь, Хариманн, не соврал, когда говорил: «Я убиваю тех, кто мне не нужен»? Значит, все они выполнили свою миссию и теперь обречены?»

Сидевшая напротив него Женечка Гладун, она же Евгения Ежова, словно прочитала его мысли.

– Миссия исполнена, – произнесла она каким-то потусторонним голосом. – Рукопись отправлена, механизм взведен. «Чайка» взлетела.

Но Семен Григорьевич не мог успокоиться.

– А если Мастер что-то напутал в тексте или нарочно изменил?

Женщина затянулась длинной папиросой и выпустила тонкую струйку дыма.

– Мастер знает, чем рискует, – сказала она. – Если условия договора нарушены, он умрет. Через год, может быть, немного позднее. Ты не знаешь, как там мой тенор?

Так она иногда называла своего мужа. Ответ был неутешительным:

– Твой тенор еще поет, но, думаю, его дни сочтены. Да и за нас с тобой я дохлого таракана не дам.

Злобная усмешка исказила ее черты.

– Пусть только попробуют меня тронуть, я тогда все расскажу, – пообещала она. – Никому мало не покажется. Не обижайся, Сеня, но и тебе достанется.

И она зашлась в приступе безумного смеха. Гендин сидел напротив и думал. Наконец, он принял решение и поднялся. Он вытянул из кармана и протянул ей коробочку с ампулами.

– Вот, прими, успокойся.

Увидев ее, та сразу перестала смеяться. Взгляд сделался подозрительным.

– Откуда это?

– Мастер привез.

– Не врешь? А вдруг ты хочешь меня убить? Может быть, там яд?

На лице чекиста не дрогнул ни один мускул. Он сделал вид, что убирает коробочку в карман.

– Ну, если не хочешь.

– Оставь! Приготовь шприц.

Он пожал плечами и присел к ее постели. Достал шприц из стерилизатора и набрал в него лекарство. На самом деле вместо привезенного Булгаковым люминала он наполнил шприц концентрированным раствором морфия. Потом дождался, когда она укололась, и вышел. А перед тем как выйти, сказал на прощанье:

– Закрой за мной дверь.

Он постоял, прислушиваясь, пока не убедился, что она заперла дверь изнутри. Потом спустился вниз и вышел на улицу. На первом этаже за дверью водолечебницы шумел хор обличителей.

Гендин сел в машину, но далеко не уехал. Возле чугунолитейного завода Войкова он вылез, бросил шоферу коротко: «Жди». И вернулся назад пешком. Он медленно брел под дождем через парк санатория. Длинный ряд странных скрюченных лип, прозванный в народе Аллеей виселиц, уходил в сторону. Но именно оттуда вдруг отчетливо раздался женский крик: «Помогите!»

Он выругался. Остановился и прислушался. Но крик больше не повторился. Почему-то он подумал, что кричать должна Евгения. Постояв с пять минут и окончательно промерзнув под мелким пронизывающим дождем, он вернулся к машине.

– Поехали обратно, – распорядился он.

В вестибюле санатория он увидел Мастера. Странно, того не должно было здесь быть. Его присутствие осложняло дело, которое он наметил.

Гендин обменялся с писателем взглядами, потом строго обратился к дежурной медсестре:

– Почему в санатории злостно нарушается режим?

Та вскочила с места и уставилась на него немигающими водянисто–белесыми глазами.

– Так этот гражданин к Евгении Соломоновне, а там пленарное заседание.

Но начальника разведуправления Красной армии ни Булгаков, ни пленарное заседание не интересовали.

– Почему у вас больные ночью по парку гуляют?! – рявкнул он. – Я только что видел в парке Евгению Соломоновну.

Дежурная снова упала на стул. Лицо ее запылало, как переходящее красное знамя.

– Быть не может, – пролепетала она. – Евгения Соломоновна у себя в нумере. Вот и товарищ к ней пришел, а я не пускаю.

Гендин свел брови на переносице.

– А кого же я видел там, в парке? Мне показалось, что она звала на помощь. Ладно, сейчас во всем разберемся.

Дежурная медсестра хотела еще что-то добавить, но главный разведчик страны лишь небрежно щелкнул пальцами – за мной! И стал подниматься по истошно скрипящим ступенькам деревянной лестницы на второй этаж. Дежурная послушно затрусила следом мелкой слоновой рысью.

Булгаков присел на подоконник. Он полез в карман за папиросами, но рука нащупала упаковку люминала, которую он так и не передал Ежовой.

Гендин поднялся на второй этаж и подошел к двери, за которой находилась нужная комната.

– Евгения Соломоновна, откройте!

Из комнаты не доносилось ни звука. Он постучал еще, потом навалился на дверь плечом. Но не тут-то было, она была сделана на совесть. Тогда он ударил в дверь тяжелым сапогом. Та вылетела с оглушительным грохотом. На шум ему было плевать. Он играл ва–банк, терять было нечего.