Астраханский вокзал (сборник)

- Видишь ли, - Денисов пристроился на верхней перекладине лестницы, чуть в стороне от Новожилова и в то же время над ним и над кроватью. - Деньги не то чтобы большие. Так... А форму не дают. Может, раньше давали? Правда, когда на болоте работали, сапоги выдали на сезон. Потом забрали. А кто себе захотел оставить - деньги внес: стоимость минус амортизация. Полевые и командировочные - шиш, мы здесь на ночь не остаемся. Ну, машина у нас своя, проезд бесплатный.

- Это мы знаем, товарищ начальник.

- Вот именно, - не поняв, согласился Лукояныч, - без машины вам нельзя.

- Я и на заводе неплохо зарабатывал, но не то... Дисциплина, мастер, наряды, а здесь - по деревням. Сами себе хозяева, - он подмигнул Лукоянычу. - Ничего, отец, сейчас свет будет и картошка тоже... Вот, скажем, на заводе координатно-расточных станков, в электроцехе, имейте в виду, отец...

Денисов рассказывал не спеша о хорошо знакомой ему жизни электроцеха и чувствовал, как в поведении Новожилова появляются нотки успокоения. Он уселся на кровать поглубже, так, что сетка под ним прогнулась, однако руки из кармана не вынул. Как только Денисов умолкал, Новожилов снова начинал беспокоиться.

- Кроме того, электричество вообще штука опасная...

- Вам за то и деньги платят, чтобы рисковали, - Новожилов сделал легкое движение рукой в кармане, - тут ведь раз - и ваших нет!

- Это верно, - согласился Денисов. Теперь ему было совершенно ясно, что, кроме навязчивых и противоречивых подозрений, у его нетерпеливого, плохо владеющего собой противника ничего нет, и ему, Денисову, следует только продолжать свою игру, не допуская ни одной ошибки. - Дело рисковое, опасное... Мастер как-то говорит: «В лифте темно! Полезай после смены наверх, сменишь трансформатор!» Там трансформаторчик стоял - триста восемьдесят вольт на двенадцать. Сменить - пара пустяков: напряжение отключил, четыре винта отвинтил, новый трансформатор подключил, четыре винта завинтил. Работы всего ничего. А дело было в конце месяца, авральчик. Лифт без конца туда-сюда в работе. Мне бы действительно дождаться конца смены. А я на футбол спешу - «Торпедо» играет. «Сделаю под напряжением!» Залез наверх, трансформатор снял - все хорошо. Стою на резиновой прокладке, держусь только за один выход, не страшно. Ставлю новый трансформатор. Ну, низкий конец сделал, берусь за высокий. Вдруг лифт включили - а я, видно, задумался, что ли? - и щекой к железной стойке прикоснулся. Тут меня и приласкало. Как шибанет! Я через барьер - об стенку... И скорей снова к трансформатору. Как в драке: сначала даже не чувствуешь - ударили, а ты - опять в гущу! Законтачил второй конец, завинтил винты и вниз. Пошел умываться - шея не ворочается. И голова пустая, и на футбол неохота. Старым мастерам рассказал: они меня на кушетку - лежи! Потом в больницу - две недели отвалялся!

Рассказывая, Денисов нашел повреждение в проводке, оно оказалось близ кровати, на которой сидел Новожилов. Привычными, ловкими движениями Денисов зачистил один конец провода, бросил его вниз на спинку кровати и взялся за другой. Новожилов опасливо отодвинулся от шнура, вынул наконец руку из кармана и сел ближе к окну. Теперь он лишь искоса поглядывал на электрика, не упуская из виду топографов, которые все еще возились на лугу. Денисов был целиком поглощен возней со своим электричеством и что-то насвистывал. Потом он выпустил второй конец провода, и тот, упав, запутался в панцирной сетке. Бывший заводской электрик переставил лестницу и перешел к пробкам.

- Да, электрический ток - штука серьезная, - снова заговорил он, - а научно говоря, перемещение электрических зарядов в телах или в вакууме. Ты про электрический стул слыхал?

- Слыхал, - ответил постоялец и зябко передернул плечами. - Сразу насмерть или мучаешься?

«Да он же совсем-совсем темный! - подумал Денисов. - Рассказать кому-нибудь, не поверят!»

Новожилов покосился на почерневшие оголенные провода, лежавшие на кровати, и еще раз отодвинулся, лязгнув сеткой.

- Не двигайся, - сказал вдруг Денисов, сам изумившись странному звучанию своего голоса, - не двигайся, Новожилов, а то поверну сейчас пробку, и будет тебе электрическая кровать!

Рука Денисова застыла на белой фарфоровой пробке. Первым движением Новожилова было сунуть руку в карман за «баярдом». Направленное на него черное дуло было не так страшно - это в его жизни уже случалось. Но рука на белом кружке, на ярком белом кружке, сделанном ив материала, чуждого обычному для Новожилова кругу вещей, оказывала гипнотически-парализующее действие. Он застыл, ожидая неминуемого электрического удара.

- Отец, зовите работников, - сказал Денисов Лукоянычу, не видя хозяина, но чувствуя поблизости его ошеломленное, застывшее лицо.

- Я сразу догадался, что он работник милиции! - восхищенно рассказывал Кристинину Лукояныч, когда Новожилов и остальные были уже в машине. - Когда еще лестницу попросил! Я даже топор в дом принес: если что, думаю, я этого постояльца по башке!

- Уж этого нельзя, - сказал Кристинин.