«Астра-1»

И действительно. В самом центре пещеры находилась огромная отвесная пропасть, шириной метров двадцать – тридцать. Поверх нее был проложен железный мост, состоящий из нескольких уровней. Мост был добротным, собранный из скрученных между собой стальных балок, причем очень давно. Но то, что мы увидели дальше, нас просто обескуражило. Мостовое полотно в центре было проломлено, часть деревянных шпал отсутствовало, а один из рельсов был сломан. Целый фрагмент метромоста, пусть и незначительный, обрушился вниз.

Верхние уровни, кажется, уцелели, но там все было затянуто стальной ржавой сеткой, покрытой густой паутиной.

– Нет! Только не это! – воскликнула Катя, увидев полотно.

– Где дрезина? – закричал Дмитрий. – Где она?

Ему никто не ответил. Самые страшные опасения были налицо – дрезина, налетев на мост, рухнула вниз!

Неужели этот мост, под весом относительно легкого транспорта обрушился?

Подойдя ближе, мы действительно увидели, что прямо в центре метромоста отсутствует целая секция. Судя по всему – в результате взрыва или обрушения свода. И сейчас дрезина с нашим другом упала куда-то вниз, в черную пропасть.

– Вот черт! Черт! – ругался Дима, бегая у насыпи. – Андрюха! Эй! Проклятое эхо!

Заглянув вниз, в провал, я ничего не увидел. Да и никаких звуков оттуда не доносилось.

– Андрюха-а-а! – заорала Катя.

– Я тут! – неожиданно крикнули откуда-то справа. Эхо разнесло звук по пещере так, словно говорило не меньше дюжины человек.

Обернувшись, я увидел человеческий силуэт. Андрюха сидел верхом на странной, трехметровой конструкции, похожей на самодельный кран, стоящий на треноге. На крошечной платформе, со стрелы крана свисал стальной трос, за который чудом и ухватился пролетавший мимо Андрей. И как он успел спохватиться? Хотя с другой стороны, а что ещё оставалось делать? Висящий трос подвернулся как нельзя кстати.

– Андрей! Вот, проныра! Мы думали ты того… Упал вместе с дрезиной.

– Ага, ещё бы пара секунд и так оно и было бы! – усмехнулся он. – Ну, признавайтесь, рады меня видеть?

– Не, вообще не рады! Ну и везунчик же ты! – улыбаясь, произнес я. – Спускаться будешь?

– Не-е-е! Я тут посижу, посмотрю! – расхохотался парень.

Ухватившись за трос, он потихоньку опустился вниз.

– Иди сюда, чертяка! – вскрикнул Дмитрий, и сгреб парня в охапку.

– Эй, эй полегче! – вырвался смущенный парень, но его тут ухватила за руку девушка.

– Мы думали ты погиб! – пробормотала Катя, целуя того в щеку и обнимая.

Тут уж настала пора смущаться Андрею.

– А! Кать, ты чего?

– Ничего! Забей! – торопливо пробормотала девушка, поспешно отстранившись.

И хорошо, что в тусклом освещении никто не увидел ее покрасневшего лица. Зная, какая она была жесткая девчонка, ее нынешнее состояние было как минимум нетипичным. И чего это она?

– Как ты очутился на дрезине? – спросил я.

– Да как, как… Когда я провалился в эту чертову шахту, я потерял сознание. Ну, очнулся в каком-то узком туннеле. Около часа ползал по нему, пока не выбрался где-то на станции метро. Там была какая-то котельная. Пара бассейнов, куча старого ржавого оборудования. И много труб, котлов, каких-то насосов, других неизвестных агрегатов.

– Наверное, насосная станция? – предположила Катя.

– Может быть и так. Ну, я выбрался оттуда. Не помню сколько шел. Но шел на восток по туннелю, и через километр, от этой самой насосной станции, обнаружил дрезину. Оказалась рабочей.

– А почему остановиться не мог?

– Да дурак, потому что! Тормоза не проверил.

– Их и не должно быть, – заметил я. – Твоя дрезина была грузовой?

– Не знаю, но там ящики с песком стояли.

– Скорее всего, это и была грузовая дрезина. И тормозят они двигателем.

При этих словах, Андрей смутился. Откуда ему было знать, что транспорт, на котором он сюда добрался, был не серийным и двигатель там стоял бог знает какой конструкции. – Ладно, хорошо, что вообще выбрался, – пробормотал он. – Вы-то как? Так! Стоп! А почему вас трое? Серега где?

Воцарилась пауза. Весьма длительная пауза.

– Что, погиб? – осторожно спросил Андрей, заглянув каждому из нас в глаза.

– Да нет, не погиб, – замахала руками Катя. – Просто он ушел от нас. Решил сам искать выход.

– И тебя! – вдруг произнес Дима.

Я с удивлением на него посмотрел. Если меня не подводла память, Серега искать собирался только выход… Да, это бесспорно, ведь Серега был крайне подавлен и на эмоциях, но искать Андрюху он явно не особенно торопился. Гораздо больше его заботила собственная безопасность.

– Точно, – поддакнул я, глядя прямо в глаза Димы.

– Чего это он вдруг? – удивился Андрей.

– А черт его знает, психанул и ушел.

– Искать пробовали?

– Нет, – честно ответил я. – Да и он твердо дал понять, что наша помощь ему не нужна. Настолько твердо, что вон, у Димки временами губа ещё кровоточит.

– А куда он ушел-то?

– Обратно в ракетный комплекс.

– Тогда, может, стоит вернуться за ним?

– Нет, не стоит. Там… Наша паровая машина… Рванула!

– Что? Какая ещё паровая машина?

– Ну… В общем, мы нашли паровую машину, в той пещере, где ты провалился. Запустили ее. Она открыла проход сюда.