Асториана

– Проклятье! – Мартов отёр рукой лицо, почувствовав на губах вполне приятную влагу.

Состроив гримасу тревоги, он поднёс влажную ладонь к носу, никакого отталкивающего запаха не было. Тогда он провёл языком по губам, но влаги на губах уже не оказалось. Тогда он осторожно лизнул ладонь и вдруг осознал, что ладонь уже сухая.

– Ну и ну! —он состроил гримасу удивления. – Неужели так быстро испаряется?

– Ты о чём? – поинтересовался Эрт Кройт.

– О тонике силаев.

– Ты нашёл, как открыть её?

– Нужно, просто, стукнуть ею обо что-то.

– Открой и дай мне.

Мартов подался к пульту управления и достав ещё одну баночку, несильно стукнул ею по подлокотнику – ничего не произошло. Тогда он стукнул сильнее и опять ничего не произошло. Состроив гримасу недоумения, он покрутил баночку в руках: где у неё было дно, а где вершина, было совершенно непонятно, так как обе стороны были абсолютно одинаковы. Дёрнув плечами, он вновь стукнул баночкой по подлокотнику и опять она не открылась.

– Ты решил кресло разбить? – донёсся ироничный голос сармата.

С гримасой недоумения, Мартов перевернул баночку и ещё раз стукнул ею по подлокотнику, гораздо сильнее, чем прежде и тут же получил в лицо порцию прохладной жидкости.

– Чёрт! – невольно выругался он и протянул открывшуюся баночку сармату. – Держи!

Не глядя Эрт Кройт взял баночку, тут же поднёс её к лицу и едва ли не сразу протянул её землянину.

– Весьма! Благодарю!

Молча взяв баночку, Мартов покрутил её в руках осматривая и увидел в одном из её торцов достаточно большое сегментированное отверстие.

– И куда её? – произнёс он, крутя головой, смотря вокруг себя, будто надеясь увидеть в полутьме кабины какой-то утилизатор.

– Верни туда, где взял. Утилизатор найдёшь в другое время, – произнёс сармат.

Мартов вновь подался к пульту управления и нащупав в его нише пустую ячейку, попытался вставить в неё баночку – эта затея никак не получалась. Мысленно негодуя, он попытался другой рукой взять ещё одну баночку, одновременно пытаясь понять, что её удерживает в ячейке. Это оказалась защёлка, которая сверху прижимала баночку. Тогда, найдя защёлку в пустой ячейке, он отвёл её, вернул пустую баночку в ячейку и взяв полную баночку, выпрямился и легонько стукнул баночкой по подлокотнику и тут же вверх выплеснулась большая порция жидкости. Отправив в адрес силаев нелестный эпитет, он принялся пить.

Содержащаяся в баночке жидкость оказалась достаточно густой и больше напоминала какой-то кисель, с немного горьковатым вкусом, нежели тоник, к какому привык Мартов. К тому же жидкость обладала какой-то сверхтекучестью и едва попадала в рот, тут проскальзывала в горло, едва давая делать глотательные движения и не давая в полной мере понять её вкус.

– Проклятье! Чуть не задохнулся, – выдавил из себя Мартов, отстранив баночку ото рта.

Никакого ответа от сармата не пришло. Вместе с тем, Мартов чувствовал, как возникшие у него чувства жажды и голода, уже, практически, не ощущаются. Вернув пустую баночку назад в ячейку, он закрутил головой пытаясь увидеть на полу потерянную баночку, но сколько ни всматривался в темноту нижней части кабина ничего там не увидел.

– Что-то потерял? – поинтересовался Эрт Кройт.

– Баночку с тоником выронил, – пробубнил Мартов.

– Я стал на неё ногой и раздавил.

– Но теперь её не вставить…

– Я чувствую как уменьшается её площадь под ногой. Она растворяется.

– Зачем тогда… – не договорив, Мартов состроил гримасу досады и закрутил головой, всматриваясь в стекло кокпита.

Снаружи было темно. Никаких огней нигде не наблюдалось и куда сармат вёл в такой темноте лаггер, было совершенно непонятно.

– Ты уверен, что идёшь правильно? – произнёс Мартов, бросив быстрый взгляд в сторону сармата.

– Нет!

От такого ответа, Мартов на несколько мгновений опешил.

– Может стоит дождаться дня? – предложил он.

– Не имеет смысла. Насколько я понял, силаи ночью видят так же хорошо, как и днём.

– Вот почему они лезут в облака и потому цвет облаков для них не имеет значения, – задумчиво произнёс Мартов. – Ты об этом давно узнал?

– Как только начал читать их образы.

– Почему же ты об этом не сказал на Таксане?

– Коммандер об этом знает.

– Почему же он не сказал об этом?

– Какой смысл. Ты же уходишь с Таксаны.

– Для лейтера нужна другая система пространственного контроля, чтобы её работа не зависела от погоды.

– Насколько я знаю, такие системы у Объединённой Федерации есть, но они громоздки и лейтер их не потянет.

– Значит нужно разработать не громоздкие системы, – с явным возмущением произнёс Мартов.

– Вернёшься и разработай.

– Если мы потеряли лаггеры, за которыми шли, есть смысл подойти к транспорту. Вдруг кто-то остался жив из экипажа, – предложил Мартов.

– Я не знаю в какой он стороне. Я потерял ориентацию. С наступлением ночи появилась какая-то аномалия, которая оказывает отрицательное действие на моё информационное поле.

– Как ты её ощущаешь?

– Как сильное поле.

– Какое: магнитное, электрическое? Я ничего не чувствую.

– Будто всё сразу. У меня голова начинает будто распухать. Возьми управление.