Астор-Холт

— Такое имя носила мать бывшего императора — Трилинтия Агрил Астор, — задумчиво изрёк Шей. — Именно она занималась воспитанием последних принца и принцессы. Эта женщина известна в истории своим добродушным характером и постройкой нескольких десятков школ в мелких городах и деревнях. Так что, гордись, тебя точно назвали в её честь.

— Ох, какие почести! — рассмеялась я. — У моих родителей явно было своеобразное чувство юмора. Имя то они мне дали, а вот о фамилии не позаботились. Если б не Эрида, я бы так и осталась просто Трил.

— Значит, у них были на то свои причины, — серьёзным тоном высказал Тир. — Не думаю, что они просто так тебя бросили, оставив кучу золота и такой оригинальный кулон.

— Итого, — перебил его Шей. — Есть имя, наличие большой суммы золотом, странный оберег из магического металла, который уж точно изготавливался на заказ именно для тебя, Трил, — и я только хотела возразить, но он тут же жестом попросил меня помолчать. — Поверь, украсть такую побрякушку невозможно, даже у мёртвого человека. Твои родители не были циркачами, это точно. Вот то, что они путешествовали под прикрытием цирковой труппы, это факт. Тебя не взяли, потому что, скорее всего, вынуждены были прятаться. Это всё, что пока можно сказать.

— И кто я, по-твоему?! — воскликнула, не скрывая раздражение.

— Не знаю… мы ещё перстни не нашли, хотя я уже наметил несколько нескольких коллекционеров, у которых они могут быть, — не унимался Шей. — Кто знает, может нам даже удастся отыскать твоих настоящих родственников.

— Даже если и найдёте, что это изменит?! — с нескрываемой иронией спросила я.

— Многое, — добавил Тир, который до этого предпочитал молчать. — В семьях аристократии, тем более высшей, не принято разбрасываться роднёй. Тебя примут, если будут доказательства.

— Ох, не нравится мне всё это, — пройдя по комнате, я с ногами забралась на кровать, и села, оперевшись спиной на одну из её деревянных колонн на коих ещё держался потрепанный балдахин. — Не хочу обнадёживать себя. Да и привыкла я уже так жить. Сама по себе…

— Прости, но мы всё равно докопаемся до истины. А уж потом будешь решать, менять свою жизнь или оставлять всё как есть, — философским тоном добавил Шей.

Это, конечно, замечательно, но… Что-то мне подсказывает — никто мне этого выбора не даст.

Чуть позже, когда мы с Тиром отправились провожать Шея до ворот академии, где его терпеливо поджидали ребята из личной охраны, на нашего художника снова напало просто до противного прекрасное настроение. Он постоянно шутил, и всё время пытался хоть чем-то уколоть Тира, снова вывести его из себя. Но мой куратор упрямо не вёлся на все его уловки и делал вид, что вовсе не замечает этого белобрысого шутника. Я же, наоборот, всю дорогу только и делала, что хохотала, не в силах держать себя в руках и невольно привлекая внимание проходящих мимо студентов.

— А скажи, Шей, какая судьба ожидает мою картину? — спросила, вдруг сообразив, что свои художества он забрал с собой, и до сих пор не сказал ни слова о том, что после всего вручит сие творение мне.

— Не знаю, — ответил он, пожав плечами и удобнее перехватив свою массивную ношу. От нашей с Тиром помощи он предпочёл отказаться, и теперь волок весь свой арсенал сам. — Хотя… я её подарю.

— И кому же?! — удивлённо воскликнула я. Всё ж, что бы ни говорила Тиру, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то рассматривал меня в таком… мягко говоря, обнажённом виде. Пусть и на картине.

— Брату! — ответил Шей, а на его смазливой физиономии появилась такая коварная улыбочка, от которой мы с Тиром мгновенно замерли на месте.

— Шутишь?! — воскликнула я, хотя уже прекрасно видела по его уверенному взгляду, что этот негодяй именно так и поступит. — Ты хочешь, чтобы он, находясь в плохом настроении, кидал в неё ножи? Или каждый раз, глядя на твой подарок, вспоминал, что у него есть личная ра… — и тут я осеклась, хотя и так уже сказала слишком много.

Шей мгновенно перестал улыбаться.

— Договаривай, Трил, — холодным тоном высказал он, мгновенно изменившись в лице. Оно застыло холодной напряжённой маской, и сейчас мой весёлый друг как никогда был похож именно на кронпринца империи.

— Это наше с ним дело, — отмахнулась я, заметив, что и Тир смотрит на меня выжидающе. — И вас оно не касается.

— А с каких пор у вас с ним появились свои дела, тем более о которых нам не надо знать?! — продолжал допрос Шей, преградив мне дорогу.

— С тех самых, как он соизволил оставить меня в живых, — гордо вскинув голову, ответила я. — Об остальном можешь спросить у него сам. Он же всё-таки твой брат.

Шиан кинул в сторону Тира хмурый взгляд, потом как-то коротко выругался и, развернувшись, отправился к выходу, кинув на ходу, что дальше дойдёт сам. Мы молчали, провожая его одинаково сосредоточенными взглядами, и только когда дверь за ним закрылась, я рискнула посмотреть на Тира.

— Можешь объяснить, что так вывело его из себя? — спросила раздражённым тоном. — Впервые вижу его таким.