Астор-Холт

— Когда-то в детстве, — с лёгкой улыбкой отозвалась я. — Помню только то, что там было очень шумно и весело. Все танцевали вокруг большого костра под звуки весёлых мелодий. Знаешь… тогда я мечтала, что когда-то тоже буду так же прыгать через костёр вместе со своим суженым. Что мы будем плясать в центре большого хоровода, а дорогу к нашему дому усыпят лепестками белых роз. Но всё вышло совсем иначе, — сказала, как-то обречённо вздохнув.

— Знаете, госпожа… — начала Элен тоном бывалой сплетницы. — У нас всё больше говорят, что вы вышли замуж не по своей воле. Некоторые даже думали, как помочь вам сбежать. Да только смотрю я на вас, и вижу, с какой надеждой каждый раз к двери поворачиваетесь…

— Не надо, Элен. Я не хочу об этом сейчас говорить. Лучше, если тебе не сложно, принеси мне немного травяного чая, чтобы уснуть было легче… — попросила, поднимая на неё усталый взгляд.

— Конечно, Госпожа. Сейчас всё сделаю.

Она удалилась, но вернулась даже быстрее, чем я могла рассчитывать, а запах трав, доносившийся из принесённой ей чашки, уже сам собой благотворно действовал на нервную систему. Этот отвар на самом деле быстро отправил меня в царство снов, где царило спокойствии и уют… где блестело окружённое высокими ивами озеро… где в тени высокого дуба со мной рядом был Дери.

— Трил! — прорвался в мои грёзы какой-то непривычно громкий голос Шиана, и резко распахнув глаза, я увидела, рядом со своей кроватью его напряжённую фигуру. — Просыпайся, возвращай мыслям ясность и выходи. Я жду тебя в гостиной за дверью.

С этими словами он покинул комнату, оставляя мой сонный мозг медленно приходить в себя. И только поднявшись с кровати и умыв лицо, я вдруг поняла, что Шей явно не просто так явился ко мне таким столь ранним утром. И осознав это, буквально вылетела из спальни.

— Что ты узнал?! — выпалила, врываясь в малую гостиную.

— Сядь и успокойся, — довольно грубо выдал Шиан, прокручивая в пальцах стакан с чем-то тёмным. Потом наполнил ещё один и протянул мне. — Выпей, тебе это тоже нужно.

— Говори! — воскликнула, упирая ладони в стол. — Что с Дериланом?!

— Трил… — начал он, всё ещё протягивая мне стакан, и по его упрямому взгляду стало понятно, что пока я не успокоюсь, он ничего мне не скажет. Пришлось сесть. — Пей.

— Как скажешь, — буркнула, опрокидывая в себя содержимое стакана, и тут же закашлялась — не знаю, что именно там было, но горло оно обожгло мне довольно сильно. Зато мысли почти мгновенно прояснились и выровнялись. И я почувствовала, что теперь уж точно готова выслушать любые новости, какими бы они ни были.

— Удалось выяснить, что вчера после обеда Дерилану доставили запечатанный конверт… а после его прочтения, он отправился куда-то на велире.

— Что-то раньше он всегда предпочитал перемещаться исключительно порталом, что же случилось в этот раз? — выпалила, делая ещё один глоток странной жидкости.

— В том то и дело… — задумчиво проговорил Шиан. — Дери считает их слишком медленными — порталом быстрей. Но… тем не менее, отправился куда-то именно на велире. И лично я вижу этому только одно объяснение. Он не доверял тому, кто назначил ему встречу, а создание портала забирает много сил… которые могли понадобиться. По нашим данным, он отправился на север, и есть все основания полагать, что пунктом его назначения являлся именно мятежный Гарлим.

— Думаешь, он и сейчас там?! — спросила, мгновенно севшим голосом.

— Я в этом уверен. Велир с нашей эмблемой видели у городских стен, а среди местных жителей ходят слухи о скорой победе армии повстанцев… и падении императорской власти Аркелиров, — закончил Шей.

— И что делать?! — спросила, опустошая до дна свой стакан.

— Пока не знаю… сейчас раннее утро, а военный совет назначен на три часа дня. Будем решать это вместе с министрами и генералами императорской армии. Но… отец всеми силами старается избежать человеческих жертв, а если дойдёт до открытого столкновения… до силового подавления мятежа — пострадают слишком многие.

— А что с Дери?! — проговорила, боясь услышать ответ. — Жив ли он вообще?!

— Покажи запястье, — усталым голосом попросил Шей, и я тут же протянула ему руку, на которой всё так же легонько блестела зеленоватым свечением ритуальная татуировка. — Жив… и даже вполне здоров, — поспешил сообщить мой собеседник, указывая на горящего белым единорога. — По этому свечению ты можешь узнавать многое о состоянии своего супруга… как и он о твоём. Вы связаны ритуалом… и судя по всему, не только им.

— Шей, я боюсь за Дери, — протянула, поднимая на него взгляд.

— Очень зря. Поверь, в случае опасности, ему хватит сил уничтожить своих врагов одним лишь взглядом, и если он этого пока не сделал, значит, определённо чего-то выжидает, и в этом случае любое наше вмешательство только помешает его планам.

— Ох… и всё равно я чувствую, что он в опасности.