Астийский эдельвейс

- Да... - смутился Максим, удивленный ее проницательностью.

- Сначала поговорим о том, что было вчера. Вы знали об опасности? Миона предупредила вас?

- Да.

- Что же вы?

- Я хотел сделать все, что велела она, но заметил, что гондола, в которой должна была уехать Миона, осталась на месте. Решил, что...

- Что?

- Что Миона в опасности.

- И вы бросились ей на помощь?

- Как же иначе?

- Но вы знали, что сами подвергаетесь опасности?

- Знал, но опасность грозила и Мионе.

- Мионе не грозило ничего. И с вами ничего не случилось бы, если бы Миона не забыла включить ваш элемент связи. Теперь он включен, но не в этом дело. Скажите, мне это очень важно знать, что вы подумали перед тем, как броситься к гондоле?

- Я же сказал - подумал о том, что Миона в опасности.

- Да не о Мионе речь! Что вы думали о себе?!

- Я как-то... не успел об этом подумать.

- Вот! Так я и представляла. Странный, феноменальный элемент человеческой неполноценности - жертвовать собой ради других! Откуда он? Избавятся ли когда-нибудь люди Земли от него? Или это так же необходимо вам, как ваша алчность и жестокость?

- Вы эти качества уравниваете?

- Безусловно, ибо они неразумны и тормозят развитие цивилизации. Агно давно их преодолела, безопасность личности здесь гарантирована.

- Ну да, неясно одно - почему уровень цивилизации обеспечивается расчетом, одной лишь логикой?

- Только цивилизация, исключающая вмешательство в свою структуру любой случайности (а мы достигли этого), способна быстро прогрессировать, увеличивать свой промышленный, энергетический, интеллектуальный потенциал, безгранично распространяться по вселенной, давая начало дочерним цивилизациям. Цивилизация, не способная исключить случайное, идет порочным путем, рано или поздно она запутается в противоречиях и придет к самоуничтожению.

- Не знаю... Что значит - цивилизация, идущая "порочным путем"?

- Это значит многое: и непрерывное наращивание оружия массового уничтожения, и злонамеренные эксперименты по изменению генетического кода человека, и создание искусственных полуразумных заведомо порочных организмов, и увлечение изготовлением недостаточно контролируемых кибернетических устройств, и прочее, и прочее... Вы прекрасно знаете, о чем я говорю...

- О том, что мы называем антигуманизмом.

- Пожалуй.

- Значит, бывают цивилизации гуманные и негуманные.

- Разумеется.

- Так гуманизмом и измеряется совершенство цивилизации.

- Понятие разума включает в себя и понятие гуманизма, - возразила Этана.

- Должно включать! - резко ответил Максим.

- Что вы хотите этим сказать?

- То, что в действительности не всегда бывает так. Разве не ум ученого, а значит, и разум вообще создает термоядерное или другое еще более страшное оружие, не разум рождает тупые беспощадные машины, способные уничтожить все живое? Или вы допускаете существование двух разумов - гуманного и негуманного?

- Ни в коем случае. Речь может идти лишь о двух ступенях в развитии разума: низшей и высшей. На первой ступени возможно и проявление антигуманизма, как нередко бывает у вас, для второй это абсолютно исключено.

- И вот эти-то цивилизации низшего разума и стоят как бы на распутье, подняться ли им на более высокую ступень или прийти к самоуничтожению?

- Вы совершенно правы.

- Чем же предопределен их дальнейший путь?

- Во всяком случае, не вмешательством другой цивилизации. Вот я и отвечаю на вопрос, который мучает вас столько времени... Представьте, что будет, если, скажем, я передам в распоряжение землян сведения о гравитации, энергии мезонного поля, технике преобразования генетического кода и многом другом, в то время как не проходит дня на Земле, чтобы там не лилась кровь. Если эти сведения попадут к маньякам войны и террора, очень быстро это безумие они перенесут в космическое пространство, не довольствуясь тем злом, какое они принесли своему дому.

- Но, кроме маньяков, у нас есть другие люди и целые государства, способные обуздать безумцев. Именно разум этих людей и их чувства, благородные чувства, в том числе способность к самопожертвованию, против которой вы так негодуете, не раз и спасали людей от господства фанатиков.

Максим почувствовал резкую боль, след вчерашней неразумной попытки защитить Миону, и застонал.

Этана поднялась:

- Вернемся к нашему разговору через два дня. Поправляйтесь. Думаю, это произойдет скоро - в вашем распоряжении все разумные плоды нашей медицинской науки. Прощайте!

Она быстро вышла, не обернувшись, не сделав ни одного лишнего движения...

После ее ухода, когда боль утихла после вмешательства робота, Максим предался размышлениям. Представители высокоразвитой цивилизации могут дать начало новым дочерним цивилизациям, сказала Этана. Но как это происходит? В какой форме? Что, если бы нечто такое случилось в свое время на Земле? Что, если Антон был все-таки прав?

Эта мысль ошеломила Максима.

7

Робот Этаны явился за Максимом ровно через два дня. Оранжевый автомат, помигивая фонариком, вошел в проем стены. Усики-антенны этой "коровки" приподнялись, круглый глаз объектива уставился на Максима.