Астероид № 2012

Но репортаж из Москвы прервался неожиданным сюжетом из Берлина с такой же пометкой «BREAKING NEWS!». Сообщалось, что астрономы из Берлинской обсерватории обнаружили огромный «темный объект» – астероид диаметром сто тридцать километров, который мчится по направлению к Земле и столкнётся с нашей планетой через двадцать пять дней. У Егора с Амандой и мистера Мэйсона похолодело внутри. Их относительно спокойной жизни наступил конец.

Мистер Мэйсон попросил Егора и Аманду покинуть его кабинет, чтобы они не мешали ему «разруливать выходящую из под контроля ситуацию». Он принялся созывать других членов Совета Бильдербергской Группы на экстренную телеконференцию по закрытым каналам.

Следующие несколько часов Аманда провела в комнате Егора вместе с ним, не отходя от телеэкрана. Через подключенный к суперкомпьютеру монитор невозможно было выходить в Интернет, что исключало для подростков возможность связи с внешним миром и искушение предупредить родственников, однако позволялось смотреть телепередачи.

Дальнейшие сюжеты на канале новостей сменяли друг друга с нарастающей напряженностью. Ситуация в Москве накалялась. В центре шли ожесточенные бои. На кадрах ночной Москвы летали трассирующие пули и ярко вспыхивали огненные шары взрывов.

Репортажи из Берлинской обсерватории носили ещё более пугающий характер. Ученые заявляли, что астероид огромный, а времени очень мало и теперь ничего нельзя сделать. Земля и все люди обречены. Оставалось гадать, как на всё это отреагирует общественность.

Реакция людей была вполне ожидаемой. Через день-два по всей планете начались волнения и нарастающая анархия. Безумные толпы людей метались по улицам городов, громили магазины, творили бесчинства и насилие. Органы правопорядка, состоящие из тех же людей, были бессильны и сами растворились в слепой толпе. Появились лжепророки и новоявленные мессии, призывающие людей следовать за собой для спасения. Ещё через день закончился путч в России. Группа мятежников пришла к власти и назначила нового президента. Новым президентом стал некто господин Лоскутов.

А между тем, по всему миру распространялись безудержные слухи о спасительном звездолёте и таинственном острове.

* * *

В последние дни мистер Мэйсон практически не покидал своего кабинета на тайном острове, мало спал и много работал, обмениваясь информацией и проводя бесконечные консультации с некогда всесильными членами Совета Бильдербергской Группы. Теперь, они, как и официальные правительства, утратили свою тайную власть над миром. Известие о скором неминуемом апокалипсисе повергло массы людей в панику, превращая их в неконтролируемое стадо животных. Вековое статус-кво было нарушено. Правила и законы потеряли всякий смысл.

И без того сумасшедшие журналисты сошли с ума окончательно, транслируя по телевидению сюжеты один страшнее другого, профессионально смакуя подробности надвигающейся катастрофы и анархических бесчинств по всей планете.

Звонок мобильного телефона отвлёк мистера Мэйсона от телеэкрана. Он посмотрел на экран мобильника. Кто там ему звонит? Увидев имя абонента, он эмоционально вскинул брови. Пару секунд неподвижно смотрел на звонящий телефон, перекатывая в голове разные мысли, и нажал на вызов:

– Здравствуйте, мистер Портер. Я ждал вашего звонка.

На той стороне послышалось старческое брюзжание. Мистер Портер привычно откашлялся и сказал:

– Здравствуй-здравствуй, коли не шутишь. А ты всё по-прежнему одержим своей безумной идеей запустить в космос детишек?

– Я не считаю эту идею безумной.

– А вот и зря. За ходом событий следишь? Мой человек захватил власть в России и получил контроль над огромным ядерным арсеналом.

– Чего ты хочешь, Портер?

– Ты знаешь чего. Откажись от своей идеи. Отдай звездолёт нам.

– Иначе что?

– Мы предъявим ультиматум официальным властям США с требованием остановить этот проект.

– Причем тут официальные власти? Это мой частный проект.

– Притом, что твой проект и вся твоя компания опирается на их поддержку. Мы лишим тебя опоры. А если потребуется, мы сожжем весь мир в огне ядерной войны ещё до запланированного старта твоего звездолета. Это мой ультиматум тебе. Или ты отдаешь звездолет нам, или сгоришь вместе со своими детишками во всеобщем ядерном пожаре.

Мистер Мэйсон выждал задумчивую паузу и сказал:

– Мне нужно время обдумать твой ультиматум.

– Окей. У тебя есть сутки. – Мистер Портер нажал отбой.

По правде говоря, для мистера Мэйсона этот разговор не стал неожиданностью. Дипломатично попросив ещё времени на обдумывание, он выкроил лишние сутки для подготовки своего проекта. Подростки уже хорошо подготовлены.

Мистер Мэйсон приказал всем шестерым прервать свои индивидуальные занятия с инструкторами и незамедлительно собраться в кабине звездолета. Там он обратился к ним ко всем, как к будущему экипажу: