Ассистент для темного

На третий этаж мы поднялись слишком стремительно, я толком не осмотрела помещения на втором, где находился тот чудесный балкончик. Наверняка там зал для торжественных приемов, весь в позолоте и зеркалах. На третьем этаже, к сожалению, коридор выглядел буднично и уныло. Вдоль стен виднелись двери с именными табличками. Кресла для посетителей с потертыми бархатными сиденьями сейчас пустовали, а то, что я приняла за кривые колонны возле дверей, оказалось стражами. Один из них отлепился от стены и открыл черную дверь, на которой висела табличка: «Лер Х. Десмонд, старший советник наместника по темным вопросам».

– Так наместник здесь живет или нет? – не сдавалась я.

– Наместник Протумбрии живет в особняке, расположенном за дворцовым парком, – соблаговолил пояснить Десмонд, входя в приемную. – А это здание давно используется для деловых приемов. На третьем этаже – кабинеты советников.

– А советников много? – полюбопытствовала.

– Из старших – я и Амадор Тори, советник по светломагическим вопросам. А младших десятка два, наверное. Я редко с ними общаюсь, – высокомерно заявил некромант и подошел к стене.

Возле двери мерцал синий магический круг – по всему видно, замок, но модель устаревшая. В нашей лавке «Магические штучки» давно продаются современные замки любых размеров и видов, которые срабатывают и от ключа, и от амулета, от прикосновения ладони или пальца, и даже от поцелуя. Десмонд замок целовать не собирался – приложил ладонь к кругу, тот замерцал, и дверь открылась. Я же решила в следующий раз прихватить с собой магкопир. Это удобная тоненькая пленка, которую можно прижать к отпечаткам, затем подождать пару минуток – и все, слепок готов: он не сотрется, копир можно свернуть и убрать в карман, а при возможности воспользоваться и… обеспечить себе доступ в кабинет начальства.

Не успела спросить, какие будут дальнейшие распоряжения, как дверь перед моим носом захлопнулась. Что ж, придется действовать по обстановке и осмотреться.

Полукруглая приемная оказалась светлой, с большим окном, возле которого стоял стол. Изящный, но совершенно пустой – ни пера с бумагой, ни кристалла связи. Бедненько у них тут во дворце. Положив папку на стол, решила исследовать шкаф. Тут уже было побогаче. Я обнаружила сервиз, коробку с печеньем, а на верхней полке виднелись железные баночки с ароматными травяными напитками. А еще банка с вареньем! Открыв крышку и понюхав, мечтательно облизнулась – вишневое. Неплохо! Будет чем заняться, пока Десмонд прячется от меня в кабинете.

– Корф, принеси папку, которую передал инспектор Беде! – неожиданно прозвучал голос нанимателя.

Я вздрогнула, чуть не выронив банку с вареньем. Интересно, откуда раздался звук? Осмотревшись, увидела на стене рядом с дверью в кабинет мерцающую решетку и пару кнопок. Склонилась к прибору и крикнула в ответ что есть мочи:

– Вас понял! Как слышно?

Мой голос громким эхом отозвался в соседней комнате, а начальник выругался и тут же отключил связь.

Подхватив папку, постучала в дверь, которая тотчас распахнулась, впуская меня в мрачное логово аристократа. В кабинете царил полумрак, стены были обиты синими шелковыми обоями с вензелями, на окнах висели такие же гардины, в углу притаился бархатный диван, сливавшийся с обстановкой. Десмонд расположился за массивным столом из красного дерева и изучал бумаги.

Я положила перед ним папку и заметила, что у начальника на столе есть и магофон для связи, и набор для письма, и еще какие-то незнакомые мне аппараты. И только собралась выяснить, что это за серебристая загогулина торчит из стола, как раздался стук.

Десмонд нажал на ту самую загогулину, дверь открылась, и в кабинет впорхнула незнакомка: яркая рыжеволосая красавица с идеальными чертами лица, матовой кожей, слишком длинными ресницами и распухшими губами. Как выпускница магического пансиона я сразу распознала заклинания красоты. Но не только заклинания усовершенствовали внешность девицы, тут и без магических примочек и притирок не обошлось. Светлое шелковое платье демонстрировало внушительных размеров грудь, туфли на высоком каблуке подчеркивали стройность ног. Мне показалось, что незнакомке лет двадцать. Присмотревшись, дала ей двадцать три. А сквозь призму магических линз в очках – моей новейшей разработки, достоверно определяющей возраст, цвет и уровень магии – разглядела, что вошедшей уже целых двадцать шесть лет, она является носителем темной магии и обладает третьим уровнем.

– Хейм! – произнесла девица капризным голосом. Судя по обращению, эти двое близко знакомы. – Есть какие-то новости по делу Лисяндры? Я так переживаю, так переживаю! Говорят, это было ритуальное убийство?

– Откуда у тебя такие сведения? – нахмурился начальник. – Неужели с тобой побеседовал болтливый Капулько?

– Почему же болтливый? – возразила незнакомка. – Очень приятный инспектор, ввел меня в курс дела, ведь мы с Лисяндрой были лучшими подругами и здесь, в Протумбрии, делили стол и кров.