Ассистент для темного

Утром я с удивлением обнаружила на запястье тот самый браслет, что мне снился ночью. А выглянув из окна, заметила, что на дереве сломано несколько веток. Неужели лер Десмонд забрался в спальню и на самом деле говорил все те приятные вещи, да еще и напомнил о свидании? Правда, за завтраком желание выйти из дома и встретиться с некромантом улетучилось. Мне на глаза попалась утренняя газета, где на первой полосе был запечатлен наш поцелуй. Ну как «наш»… Лера Десмонда и его ассистента. Заголовок гласил: «Заслуженный некромант королевства уличен в порочной связи». Десмонд ничего опровергать не стал, а объявил о том, что женится. Правда, не уточнил на ком. Я покраснела, отложила газету и поняла, что мне потребуется еще какое-то время и определенное мужество, чтобы выйти в свет.

Что ж, не буду торопить события, у меня и в лавке дел полно. А еще надо Мартина проводить в Ликарнию, рыжего Лешека — за Занавесь. И набраться смелости поговорить с Хеймдалем, моим женихом.

ЭПИЛОГ

Лер Десмонд штурмовал нашу лавку следующие два дня, но я, как трусливый дракономопс, поджала хвост, закрылась в комнате и забаррикадировала окно. Стыд не позволял посмотреть в глаза Хейму. А вот Леокадия с Бубликом ко мне прорвались. Оказывается, бабушка давно догадалась, кто такой «Мартишок». Мои изобретения по определению магии, пола и возраста работали отменно. Она лишь ждала подходящего случая, чтобы открыть внуку глаза. Заверив меня, что Хемусик безумно влюблен, а семья меня приняла, лира Штром на правах будущей родственницы вынесла из лавки все новинки.

Лешек отправился прощаться с родными местами, в ближайшие дни он должен уйти за Занавесь.

Кристиан, разумеется, свадьбу отменил. Более того, он объявил о новом законе в Протумбрии, уравновешивающем права магов и немагов. А еще собирался провести открытый отбор невесты. И если раньше жители Протумбрии относились к наместнику недоверчиво, то сейчас он стал всеобщим любимцем, особенно среди женского населения до тридцати пяти лет. Кое-кто по случаю королевского отбора даже развелся и омолодился. Не остались в стороне и мои бывшие подружки Этель с Мальвин. Они уже готовили наряды для отбора, о чем сообщали в местной газете, принадлежавшей брату одной из девиц. В этих же газетах вышли новые заметки о нас с лером Десмондом. Журналисты теперь утверждали, что пронырливая охотница за мужем специально переоделась в мужчину, чтобы поближе подобраться к некроманту. Гнусный поклеп! Все вышло совершенно случайно!

Темный маг после выхода статьи пытался пробраться в лавку с удвоенной силой, по три раза на дню присылал букеты с записками и просил определиться с датой свадьбы. И это не считая многочисленных коробок с пирожными и редких книг по механике. Я попросила Десмонда дать мне время, хотя браслет приняла, да и мое сердце давно все решило за меня.

С Мартином я в Ликарнию не поехала, впрочем, как и Вилка. Подруга выглядела расстроенной, потому что лекари не помогли, и Марти мало что помнил, кроме ее прекрасного и далекого образа. Но Вилария не сдавалась, просто временно отступила. Она решила продолжить поиски антидота и обещала приезжать к жениху на выходные. Мы посадили Мартина на поезд в Жиже, Вилка вернулась домой, а я задержалась здесь еще на день. Зашла к маме Лешека, чтобы рассказать правду об убийце. А затем посетила могилу. Призрак стоял рядом, печально улыбаясь:

— Мартишка, мне пора. Спасибо тебе за все. Я освобождаю тебя от клятвы. Ты сдержала слово и нашла преступника. И знаешь, что, ты настоящая… настоящий друг!

Я обняла Лешека и почувствовала под ладонями тепло. А в следующую секунду различила очертания фигуры в развевающемся плаще. Это темная богиня Нада пришла за своим подопечным. Она обхватила его за плечи и повела за собой, за Занавесь. А рядом со мной возвышался светловолосый бог Эвзен. Он лукаво мне подмигнул, растрепал чуть отросшие, но все еще короткие волосы и, как его божественная избранница, растворился. А у меня в ладони остался переливающийся всеми цветами радуги камень охранин, который боги дарят избранным счастливчикам и который предупреждает владельца об опасности. Я прижала подарок к сердцу и поблагодарила богов за защиту.

Потом гуляла по городу, вспоминая свои приключения в должности ассистента темного мага. Ведь Хейм мне доверял, а сколько раз спасал — и не сосчитаешь. Решила посетить маленький храм на окраине Жижи. Там я заручусь поддержкой богов и наберусь нужной смелости, чтобы признаться леру Десмонду в своих чувствах.

В круглом белоснежном здании посредине зала стояли каменные изваяния богов. Они уступали по красоте и величию настоящему Эвзену и Наде, теперь-то я точно знаю, как выглядят боги. Но удивило меня не это, а каменные изваяния детишек, которые окружали богов.

— Кто это? — произнесла вслух.

— Их дети, — раздался знакомый голос.

Ко мне подошел Хеймдаль. Он смотрел так, словно я для него величайшая ценность.

— Дети? — спросила я и вложила свою ладонь в протянутую мне руку.