Ассистент для ректора

— Это был не зверь, — отрицательно мотнул головой и получил полный надежды взгляд дриады. — Нет запаха животного. Растений, тоже.

Последнее было особенно актуально, учитывая убранство бального зала. Крис поняла меня абсолютно верно, но ничего не сказала.

— И все же тут характерные следы зубов и когтей, — напомнил Армель. — Правда, затрудняюсь определить вид. Левира?

Дриаде потребовалось собрать все свое мужество, чтобы сделать этот шаг и наклониться над трупом. Вида крови она боялась искренне. Как и смерти. Однако, преподаватель и ученый в ней победили. Уже спустя несколько минут дрожь страха сменилась злым бормотанием и нахмуренным лбом.

— Ничего не понимаю!

— Левира? — позвала Крис.

— А? — зеленоволосая оторвалась от разглядывания ран. — Да, бред какой-то! Укусы вроде бы принадлежат лесной виверне. Вот видите? Тут небольшие, двойные клыки с канавками — это каналы, через которые впрыскивается яд. Расстояние и форма следа очень похожи. Но, если бы это была лесная виверна, то ложе ногтей почернело бы. Один из признаков отравления ядом.

— Ногти обычные, — подтвердил Армель.

— Вот! — воскликнула Левира. — Возможно, ядовитые железы удалены. Допустим, хоть это и варварство… Ладно, но как быть с когтями?!

— Что с ними? — поторопила дриаду Крис.

— Следы на груди принадлежат совомедведу!

— Ты уверена? — спросил я.

— Конечно! Редкие магические животные одна из моих специализаций! Мы практику проходили в горах Амракасадара!

Про практику в закрытой зоне Леса я не знал. Только что Левира сильно поднялась в моих глазах. Не буду называть ее боевой садовницей даже в мыслях. Выжить в той зоне… Н-да…

— Узкие, но очень глубокие раны. Ровные, словно их разрезали скальпелем — точно совомедвед! У них внутренняя поверхность когтя заточена похлеще гномьих лезвий!

— Откуда тут мог взяться совомедвед? — Шандор озвучил интересующий всех вопрос.

— Да не совомедвед это! — в сердцах воскликнула Левира, вскакивая и почему-то кидаясь к Марку. — Это все ты!

— Чего?! — опешил Марк от подобных обвинений.

— Мертвечиной несет за версту!

Хм, а в чем-то дриада права… Сквозь запах крови и свежего мяса нет-нет, да прорывалось нечто с гнильцой. Протухшее.

— Марк, Тайлар? — Кристина хмурилась, дело принимало совсем скверный оборот.

— Да, есть запах кадавра, — подтвердил я.

— Опять?!

С возмущением Крис было трудно не согласиться. Три нападения кадавров за неделю — это явный перебор, особенно, когда одно увенчалось таким кровавым успехом.

— Нужно звать следователя, — молчавшая до этого Агрима внесла свое предложение. — Сами мы с этим точно не разберемся. Пора оповестить Совет.

Совет и так знал о всех значимых происшествиях в Школе. Собственноручно отправлял подписанные Крис отчеты, но все же Агрима была права. Убийство требует совсем других действий. Разбирательств в коридоре будет явно недостаточно.

— Согласен, — поддержал я гномку. — Кристина, я свяжусь с куратором в Совете, обрисую ситуацию и попрошу прислать опытного специалиста.

— Хорошо, — кивнула она. — Шандор, Армель, проследите, чтобы адепты оставались в своих комнатах. На завтра все занятия отменены. Марк, на тебе еще одна проверка прозекторской. Если это был кадавр, то его где-то должны были смастерить. Или на учебном кладбище, или в лекционной. В других частях Школы сработала бы сигнализация.

Крис верно оценила ситуацию. После двух бесконтрольных зомби мы с Марком повесили по всем коридорам следилки. Вспышку некромантской энергии обнаружили бы сразу, значит, кто бы не поднял зомби, он точно сделал это или на специально отведенной для этого территории, или… Вторая версия требовала проработки, ее озвучивать я был не готов.

— Армель, прошу наложить стазис на коридор до прихода следователя. Агрима, Левира, прошу пройтись по всем общим комнатам факультетов и оповестить студентов о случившемся, как и о комендантском чаще, который вводится, начиная с этой минуты.

Распоряжения Крис были приняты без возражений, но я догадывался, что самое сложное она оставила себе. Так и оказалось. Пока я говорил с представителем Совета, Крис связалась с родителями мальчика. Разговор дался ей нелегко, это было видно по осунувшемуся лицу и опущенным плечам.

Я зашел к ней сразу после звонка куратору, но увидев черные круги под глазами решил, что сейчас важнее другое.

— Чаю? — знаю, что этот напиток ее всегда успокаивает.

— Да, пожалуй, — усталый ответ.

— Крис, тебе нужно переодеться, скоро прибудет следователь.

Драгоценная подняла взгляд, в котором отразилось столько вины и боли, что я на миг задохнулся.

— Этот мальчик… он же совсем юный…

— Крис…

Что сказать в таких случаях? Студентов я пока не терял, но знаю, что именно «пока». Магия — это смертельно опасная штука. На определенном уровне любой неверный шаг не только может, но и обязательно будет стоить кому-то жизни. Если не магу, так его жертвам. Или ученикам. Или целому миру. Да, психов хватало всегда, и теперь мы имели дело с очередным.

— Крис, это не твоя вина.

— Не я его убила, да, но если мы на моем месте был кто-то более опытный…

— Он и был.